Часть 3. 22. Новый дом
Город встретил путешественников проливным дождем. Свинцовые тучи опустились над городом, низвергая на землю ледяные потоки воды. Крупные капли били по мостовым, крышам домов, согнувшимся от ветра деревьям. Редкие прохожие кутались в плащи и куртки, пытаясь спрятаться от непогоды под разноцветными зонтиками. Но ветер выгибал эти нехитрые приспособления, вырывал их из рук. И тогда люди ускоряли шаг в надежде поскорее оказаться в теплых, уютных квартирах и наблюдать за непогодой из окна.
В отличие от них, Настя не знала, куда ей идти. Не понимала она и что будет дальше. Незнакомый город давил на нее и пугал. Кругом были лишь чужие улицы, неприветливые лица. Казалось, сама судьба противится ее решению приехать сюда.
Притихшая Оля шла рядом с сестрой, взирая решительным взглядом на новый город. Девушка не чувствовала страха. Напротив, она была готова отстаивать свое право находиться здесь. Уверенно шла она по незнакомым улицам, стараясь не отставать от своих новых знакомых. И лишь девичье сердце гулко билось, глядя на одного из них. Но Вася, казалось, не замечает этого. Он непоколебимо шел вперед, не обращая внимания на непогоду, неуверенность Насти и постоянные вопросы своего друга. Казалось, ничто не могло нарушить его спокойствие.
Положа руку на сердце, Оля признавала, что именно эта холодность и привлекает ее в Васе. Словно он был ледяным мальчиком Каем из сказки о снежной королеве и ждал, когда появится девушка, способное растопить его сердце.
Дрожащая рука коснулась запястья девушки, и она автоматически сбросила темп.
- Оля, - Настя говорила чуть слышно, в черных глазах ее застыл вопрос, - а нам долго еще идти?
- Откуда я знаю? Я здесь раньше не была.
- А ты спроси их об этом.
Ответ прозвучал еще до того, как Ольга решила озвучить вслух вопрос сестры. Вася продолжал идти вперед и не повернув головы, бросил:
- Почти пришли. Мой дом вон тот — угловой.
Рука Насти задрожала еще сильнее, но уже не от холода, а от страха. Как их примут не знакомые люди? Не прогонят ли они их прямо в ночь? И не было ли ошибкой приехать сюда?
Словно почувствовав сомнения девочки, заговорил Артур. Его тихий голос успокаивал и внушал доверие. В общем, все в этом невысоком худощавом мальчике с копной светлых волос казалось таким родным и знакомым, будто Настя знала его всю жизнь.
- Не волнуйся. Все будет хорошо, - он улыбнулся и пообещал: - Родители Васи будут рады приютить вас.
- Но они ведь нас даже не знают, - хлопая светлыми ресницами, попробовала возразить девочка.
- Это не важно, - Вася говорил так, словно не допускал даже мысли, что может быть не по его воле. - Ты будешь жить у меня.
- А как же Оля? - Настя вцепилась в руку сестры.
Ответ прозвучал сухо, словно судьба второй девочки его нисколько не волновала.
- Как хочешь.
Артур нахмурился. Ему не нравилось поведение друга.
- Ты уверен, что сможешь заставить их, - одними губами проговорил мальчик. Высокомерное выражение появилось на его лице. Оно лучше слов говорило о том, что он ни капли не сомневается в своих силах. Но Артура это не успокоило. - Даже если ты принудишь родителей приютить сестер сейчас, как ты будешь удерживать их волю дальше?
- Это не проблема. Я смогу сдерживать их.
- Как долго? Неделю? Месяц? А что дальше?
- Сколько понадобится, - отрезал Вася.
Артур кивнул. Он был не убежден словами друга, хотя и всячески скрывал это. Выражение неуверенности мелькнуло на бледном лице юноши, но тут же его сменила улыбка.
- Мы пришли, - подойдя к знакомому подъезду, проговорил он, не отводя взгляда от Насти. - С сегодняшнего дня здесь будет твой дом.
Вася жил на четвертом этаже. Но подъем на лифте показался Насте вечностью. Так долго ползла кабинка по шахте лифта, в то время как сотни ужасных мыслей мелькали в её голове.
Наконец, лифт остановился. Двери открылись, выпуская молодых людей в коридор. Быстрым, уверенным шагом Вася направился к одной из дверей с номером 52. Девочка невольно задержала дыхание, видя, как ее новый знакомый нажимает на кнопку звонка. Теперь секунды ползли, пульсируя в висках. За дверью послышался слабый шум, и приблизились шаги.