- Я сам, - Сталлс говорил тихо, но это был приказ. Нехотя передал ему Захари шкатулку, оставив за собой роль стороннего наблюдателя. Сталлс действовал медленно и осторожно. Взлетев под своды пещеры и открыв шкатулку, он тихо, почти просяще, проговорил. - Не бойся, малыш, я тебя не обижу. Мы отнесем тебя в Храм. Там ты будешь в безопасности. Иди ко мне.
Уже не первый раз Сталлс находил зародышей. Он знал десятки способов поймать их. Но каждый раз это было большой проблемой. Будущие мирандийцы зарождались вот в таких энергетических шарах. В них же они набирались сил для появления на свет. Эмоционально нестабильные, подверженные страху и упрямству, они доставляли собирателям кучу хлопот.
Вот и в этот раз Сталлс не знал, как поведет себя зародыш: подчинится или улетит вглубь пещеры. Собиратели затаили дыхание, наблюдая за сиреневым кристаллом, который нерешительно застыл в воздухе. Каждый из них готов был ожидать хоть весь день того момента, когда детеныш окажется в шкатулке.
Захари стоял в стороне от остальных, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не схватить кристалл. Его энергия сводила с ума. Она — словно живительный источник, способный избавить его от всех проблем. Все эти годы он жил впроголодь. Сил хватало лишь на то, чтобы продолжать жить. А этот маленький зародыш одним своим присутствием дарил ему надежду на нечто большее. И надо лишь протянуть руку, чтобы получить его. Маленькое эмоциональное существо. Как та принцесса, которую он почувствовал во время большого турнира. Тогда он подумал, что попросту сходит с ума и ему это просто кажется. Но сейчас.
Захари прикрыл глаза, в надежде вобрать в себя энергию этого существа и тут же почувствовал прилив сил. Маленький шар начал бледнеть. Он испуганно бился из стороны в сторону, в надежде найти укрытие и не понимая, что этим еще больше привлекает внимание Захари.
Стены пещеры задрожали, грозясь обвалиться и погрести под собой собирателей энергии и маленький обессиленный зародыш. Толчки раздавались буквально под ногами Захари. Планета защищала свое не рожденное потомство от неожиданного посягательства.
Энергетический шар юркнул в шкатулку, словно подталкиваемый невидимой рукой. Та тут же захлопнулась. Захари больше не чувствовал энергии. Толчки тоже прекратились.
В город «внешний» возвращался обеспокоенным. Он не спорил со Сталлом и не смотрел себе под ноги. Казалось, его абсолютно не волновали возможные сдвиги поверхности. Мыслями он все еще находился в той пещере, где грозная планета, так и не сумевшая стать ему домом, отняла у него драгоценную добычу.
28 Кошмар ночного сторожа
Спортивный стадион «Артек» находился в центральной части города и вот уже несколько лет был закрыт. Соответствующая табличка висела на высоком заборе, и лишь один охранник следил за тем, чтобы подростки не устраивали на стадионе сходки и не распивали пиво.
В былые времена здесь проводили футбольные матчи и спартакиады, тренировались спортсмены и студенты местных учебных заведений. Окрашенные в цвета флага трибуны были заполнены болельщиками или же сердобольными родителями, пришедшими посмотреть, как их чадо делает первые шаги к своему безусловно грандиозному будущему.
Но это осталось в прошлом. Сейчас же старому стадиону требовался ремонт. Для того чтобы распахнуть объятия жителям города, он нуждался во многом: скамейки, ограждения, спортивный инвентарь. И, конечно же, денежные средства на все это. Но субсидии отменили, обещания чиновников остались лишь словами, и стадион был закрыт до наступления лучших времен.
Ночной сторож, Трофим Евгеньевич, именовал себя не иначе как охранник. Это был сухонький мужчина тридцати пяти лет, который сбегал от склочной супруги на работу. А точнее говоря, к телевизору в небольшой каморке, отведенной для его личного пользования. Время обхода давно миновало, и мужчина устремил свое внимание к очередным похождениям бравого майора из любимого сериала.
- Везет же этому Холуну! Такие красотки на него западают! - дожевывая бутерброд с колбасой, прокомментировал происходящее на экране мужчина. - Не жизнь, а малина. Драки, перестрелки, девочки. А тут сплошные неприятности. То Нинка ругается, то обкуренные подростки драки устраивают. Сладу с ними нет.
Словно в подтверждение его слов, на улице послышался шум. Казалось, что-то тяжелое с размаху врезалось в стену его комнатки. Да там и осталось.