- Ты во сколько вчера вернулся домой? - помешивая чайной ложечкой крепкий кофе, как бы невзначай поинтересовалась женщина.
- Я был у Васи, - не моргнув глазом, соврал юноша. - Мы готовили доклад по истории и не рассчитали время. Срочный был доклад, - зачем-то пояснил он.
- Но у тебя же есть мобильный телефон. Неужели так сложно было позвонить мне. Я же вся извелась от волнения.
-Телефон разрядился, - не поднимая взгляда от тарелки с манной кашей, буркнул сын. Казалось, его мысли находятся совсем в другом месте и матери он отвечает по инерции.
- Мог бы воспользоваться телефоном Васи.
- Я не подумал, - скучным, ничего не выражающим голосом ответил Артур.
Понимая, что любые упреки и нравоучения бесполезны, женщина лишь покачала головой. До чего же ее сын скрытный. Он, конечно, и раньше был таким. Но сейчас ее не покидало ощущение, что дело не только в конфликтах с одноклассниками и первой влюбленности.
Ольга Львовна тряхнула головой, прогоняя навязчивую идею. Затем широко улыбнулась и, натянув маску беззаботности, она проговорила.
- Почему бы тебе не пригласить друзей к нам домой? Я приготовлю чего-нибудь вкусненького. Или можно заказать пиццу. Твою любимую с грибами. Посидите, послушаете музыку, заодно и я с твоими друзьями познакомлюсь. Как тебе такая идея?
Предложение женщины удивляло. Из дневника Артура Риори знал, что в этом доме не часто бывали гости. Ольга Львовна была слишком занята на работе, а собираться в ее отсутствии запрещала.
- Я даже не знаю, - юноша неуверенно пожал плечами, напомнив матери прежнего тихого и робкого Артура.
- Я буду только рада поближе познакомиться с твоими друзьями, - почувствовав возможность добиться своего, продолжила настаивать женщина. На что ее сын лишь кивнул головой, не произнеся ни слова.
Артур прекрасно понимал причины подобного поведения. Ольга стремилась получше изучить круг общения сына. Понять, что именно могло так изменить его. Ответить ей на этот вопрос юноша не мог. Она бы, наверное, подумала, что ее сын сходит с ума или принимает наркотики. И уж тем более, опасаясь принуждения Аларма или приступов Адрианы, Артур и не мог пригласить ребят домой.
Вчера ночью происходила очередная тренировка на стадионе. Пятнадцатая по счету. И каждая из них была точной копией предыдущей. Они изводили себя и физически и морально в надежде выжать силу из слабых человеческих тел. Как когда-то на Миранде, они бегали, прыгали, летали, падали, поднимались и атаковали вновь. Подобные тренировки даже нравились Артуру. Они позволяли отвлечься от насущных проблем и просто получать удовольствие от упражнений. Пока Вася не начинал экспериментировать со своими способностями. Объект всегда был один — сторож. Брат аргументировал это тем, что необходимо научиться применять принуждение на людях.
- Мы не знаем чего ожидать от «внешних», - говорил он. - Вполне возможно, что мы выиграем эту войну, приказав им отступить. В истории Миранды такое происходило неоднократно. И ты, как наследный принц, должен об этом знать.
- Миранды больше нет, - не выдержал вчера Артур. - И Риори тоже нет. Есть лишь эта планета и наши оболочки.
- А еще есть «внешние», стремящиеся нас уничтожить, - высокомерно продолжил Вася. - И боюсь, что если мы поступим по-твоему и станем жить, как простые земляне, то лишь облегчим им задачу.
Артур замолчал. Разумом он понимал, что брат прав. Но сердце болезненно сжималось при мысли о Миранде и о том, чего больше никогда не будет. Мраморный город являлся ему лишь во сне, раз за разом даруя новые воспоминания. И от этого боль становилась еще сильнее. Лучше бы не знать, не помнить. Стать обыкновенным Артуром Коршиковым из десятого класса среднеобразовательной школы.
Голос ведущего центрального канала вернул его в реальность.
- Для предотвращения возможной эпидемии было принято решение закрыть школы и детские сады, - с серьезным лицом говорил мужчина в галстуке и с прилизанными волосами. Ольга переключила канал, но и там разговор велся о том же. - Ученым не удалось установить, каким образом передается вирус. Несколько десятков человек были доставлены в больницы города с истощением. Казалось, что-то высасывает из них силы... Еще вчера она была абсолютно здорова, а сегодня ее доставили в больницу в критическом состоянии.