Кристаллизованных везли в лабораторию профессора Шейкера — это то немногое, что удалось узнать Аларму. Было необходимо решить, что делать дальше: попытаться проникнуть в лабораторию самостоятельно или же найти этого профессора.
41 Бессонная ночь профессора Шейкера
В комнате было темно. Сквозь плотно занавешенные шторы не приникало не единого лучика света. На широкой кровати, стоящей у стены, спали двое. Даже во сне они казались чем-то озабоченными. Губы мужчины с многочисленными морщинами на лице были крепко сжаты. Казалось какой-то шутник налил на них клея, да так и оставил. Женщина время от времени негромко постанывала. Ее поседевшие от горя волосы беспорядочно разметались по подушке.
Но неумолимая судьба не хотела предоставить семейству Шейкер даже минутной передышки. В мгновение кажущегося спокойствия громкий телефонный звонок разорвал тишину.
- Слушаю, - нащупав в темноте трубку, буркнул глава семьи.
- Максим Борисович, - голос Ильи, его ученика, звучал устало, - боюсь, что вам необходимо немедленно приехать в лабораторию.
- Что-то произошло? - Шейкер еще не до конца проснулся и потому медленно соображал. В последние дни он спал не более двух-трех часов в сутки, проводя все время в лаборатории или у постели больной дочери.
- У нас ЧП.
- Что-то с объектом?
- Не совсем, - казалось, помощник не знает, как ему сообщить профессору новость.
- Илья, не ведите себя, как девица на выданье, - сон, как рукой сняло. Не обращая внимания на жену, спящую рядом, Шейкер сел на постели и заговорил властным голосом. - Что у вас там произошло?
- Максим Борисович, к нам прибыло подкрепление.
- Какое еще подкрепление? - Не понял Шейкер. - Молодой человек не могли бы вы выражаться яснее. Нам что прислали специалистов из других лабораторий?
- Полчаса назад прибыло еще три объекта: девушка и двое мужчин, - к облегчению профессора его ассистент перестал тянуть резину и перешел к причине, побудившей его к столь позднему звонку. - Все они закованы в панцирь. Но это еще не самое странное.
- Что там еще? - с трудом сдерживаясь, чтобы не отругать юношу за излишний, по его мнению, театрализм, спросил мужчина.
- Все объекты были привезены из Липецка. Там же была обнаружена и первая жертва.
- Скоро буду, - буркнул профессор и бросил трубку.
Но вопреки словам, мужчина не спешил одеваться и ехать в лабораторию. А так и оставался неподвижно сидеть на кровати.
Новые объекты — это больше шансов вскрыть панцирь. Но и вероятность того, что его малышку постигнет та же участь, возрастает. Любящий отец боролся в нем с ученым.
Почувствовав огромное необъятное желание увидеть своего ребенка, мужчина вскочил с постели. Детская была всего в нескольких шагах. Но с каким трудом они ему дались.
Машенька спала. Ее хрупкое тельце казалось слишком маленьким для такой огромной кровати. Красота малышки завораживала. Какие у него мягкие рыжеватые кудри. Так и хочется прикоснуться к ним, погладить. Но в последний момент мужчина одернул руку. Он не хочет разбудить свою дочь. Просто не может видеть этот взрослый взгляд на кукольном личике с пухлыми губками.
С замиранием сердца, осторожными легкими движениями он отвёл в сторону мягкую ткань ночной сорочки. Как часто он прокрадывался в комнату дочери, чтобы проверить не изменилась ли странная метка. Не стала ли она больше. В такие моменты отец побеждал ученого и наивная надежда, что этой пуговицы больше не существует, заставляла сердце сжаться.
Но вот она. Все те же четыре точки, соединенные между собой и запертые внутри окружности.
Глаза мужчины расширились, когда он понял, что одна из линий стала толще. Она словно приковывала друг к другу две маленькие точки. Бледно-голубая гладкая линия шириной уже в два-три миллиметра.
Стремительно покинув комнату дочери, профессор Шейкер на негнущихся ногах поспешил в собственную спальню. Не включая свет, без разбора он натянул на себя первую попавшуюся одежду. Какая разница, что это будет спортивный костюм или смокинг. Главное поскорее оказаться в лаборатории.