— В корень зришь. Может и хорошо, что ты купец. Сможешь посмотреть на ситуацию со своей стороны и подумать, что тут можно противопоставить. Так и стараемся делать, но это я могу позволить, Хоук, еще несколько человек. А основной массе людей деньги нужны здесь и сейчас. Не могут они, как ты выразился, «на склад работать». Семью надо кормить прямо сегодня.
— Понятно. Ладно, вольюсь в местные реалии, посмотрим, что к чему.
— По поводу «сложить голову задёшево» тоже не особо переживай. Никто тебя просто так не погонит на смерть. Позанимаемся с тобой, подготовим. Да и не прост ты. Очень меня твоя защита от магического урона интересует, как так вышло. Ещё и на клопов не жалуешься…
— Да что не так с этими клопами?!
— Ну, мало кто в курсе, однако же разного рода насекомые не сильно досаждают обладателям Глаза Бога, которого у тебя вроде как нет. Не знаю, почему так. Там, где другого до смерти достанут, у нас разве что почешется что-нибудь. Разок. Одного моего знакомого, когда-то давно, сковали специальными браслетами, от которых сложно было освободиться, и прямо в муравейник засунули. К красным муравьям. Предполагалось, что его там сожрут заживо, а по факту он лежал и жрал их там два дня, так как больше ничего было. Наверное, весь бы муравейник съел, если бы мы его нашли попозже. Ему потом прозвище дали — Муравьиный лев.
— Херассе у вас тут развлечения! Я точно говорю, никакого Глаза Бога у меня нет! И просьба муравейником это не проверять! — Всё-таки с ходу оказался прав: приключения именно на жопу!
— Это редко, такие «развлечения». Но в жизни искателей приключений бывает всякое. И за насекомыми всё-таки понаблюдай, будет ли тебе какой-нибудь гнус надоедать.
— Понаблюдаю. Только чур без муравейников! Ладно, такой вопрос: а сколько нас тут, искателей? — Я сразу подумал, что буду применять только это слово, без всяких там «приключений». Глупо звучит, хоть убей.
— Теперь двое.
— Как двое? В смысле, со мной двое? Только что ты рассказывал про большую могущественную организацию, а тут ты да я, да мы с тобой? Как-то не складывается.
— Да тут с приключениями-то туговато. Глушь. Никто не хочет ехать. Никаких тебе древних таинственных развалин со смертельной опасностью, кладов со старинными проклятьями и прочего такого.
— Как будто это что-то плохое! И хорошо, что нету! И так херня какая-то творится, старинных проклятий только не хватало. Хотя клады бы, наверное, пригодились.
— Ну, бывают разливы артерий земли, так это даже хорошо, подзаработать можно. Правда, и вкладываться тоже надо, просто так на них не заработаешь. Это потом всё расскажу. Тебе многое придётся узнать.
— А Хоук? Он никакого отношения к искателям не имеет? Вы же вдвоём пришли ту нечисть мочить?
— Гм, это ты правильно сказал: мочить. Я мочить, он поджигать. Он начальник гарнизона. В его распоряжении есть пара десятков молодых дуболомов. Он, конечно, попытался сделать из них что-то боеспособное, и даже вроде как местами получилось, но конкретно в той заварухе толку от них было бы маловато. В отличие, между прочим, от тебя. Ещё раз повторюсь: твоя помощь была очень кстати, я вовсе не преувеличиваю. Хиличурлов со слаймами погонять их хватит, с шаманами уже сложнее, а вот от магов они бы горя хапнули, даже при нашей поддержке. В общем, если нужна какая-то силовая операция, где не хватает моих сил, я их нанимаю в помощь как подрядчик от «Гильдии».
— Нанимаешь? В смысле? Они же гарнизон, военные. Их уже наняли! Они ж бюджетники? Или нет? Не понимаю.
— Ну, они гарнизон, должны охранять порядок в городе и окрестностях. На какие-то дальние вылазки подписываться совершенно не обязаны. Но могут. За соответствующую плату.
Я похлопал глазами.
— Поправь меня, если я ошибаюсь: ты как здешний мэр, нанимаешь сам себя как здешнего начальника искателей сделать работу. Но допустим сам с ней справиться физически не можешь и как начальник искателей нанимаешь на её выполнение бюджетника — начальника гарнизона со своими людьми, за деньги полученные от тебя-мэра из госбюджета тобой-искателем и переданные военным, которые в этот момент уже не военные, а частники на субподряде? Они, или вы, её делаете или если нет возможности не делаете, но типа пытались, и все деньги остались поделенные у своих? Главное на бумаге всё грамотно изложить?
— Ты поразительно быстро всё схватываешь. Я рад, что у меня будет такой сообразительный помощник.
— Гм. Врать не буду, коррупции и у нас хватает. Пытаются, конечно, бороться, как с тысячеголовой гидрой, примерно. Но такие прямолинейные схемы меня просто-таки вымораживают!