Когда открылся проход на Другую Сторону, Суханов одним из первых решил сделаться старателем — больше из любопытства и жажды приключений, чем в погоне за рейтингом. Однако столкнувшись с трудностями и увидев смерть своих товарищей по отряду, он задумался: так ли он хочет охотиться за монстрами ради пыльцы и рейтинга?
От возвращения на Землю его остановило наличие способности, которую он получил в первую же неделю своего пребывания на Другой Стороне — Варевар. Получил он ее во время приготовления стандартного зелья — раствора пыльцы в алкоголе.
К его удивлению, раствор, который он приготовил, работал в два раза дольше и был эффективнее, чем у других — энергия восстанавливалась на 10 % быстрее. Как Суханов выяснил позже, аналогичные способности встречались и у других людей — чаще всего у профессиональных поваров.
Через некоторое время власти узнали про его навык и предложили отдельный контракт, по которому он должен варить свои зелья, а взамен будет получать прибавку к рейтингу и запас пыльцы — как для производства продукции, так и на личное развитие. Руководство лагеря не хотело, чтобы перспективный сотрудник убился на опасной охоте или вернулся на Землю.
Никита с радостью согласился и в течение нескольких лет занимался любимым делом, а сегодня, наконец, сделал и испытал новый вариант своего варева — теперь оно на 60 % эффективнее, чем обычный раствор, а действовало в три раза дольше.
***
Другая сторона. Пещера. Алекс.
Алекс уселся на камень и продумал каждый шаг, несколько раз прошелся по каждому действию. Важно все сделать быстро, у него будет всего несколько секунд внизу, после чего нужно лезть обратно. Но сначала надо было установить Барьер.
Заполнив весь запас энергии, старатель поставил защиту в районе пятой точки и ног. Именно в это место будут бить монстры, если успеют добраться до него, когда он будет удирать обратно.
Парень дождался заполнения резерва и поставил Барьер. Готово! Операция по спасению имущества началась.
Он подошел к краю скалы, развернулся и прыгнул вниз так, чтобы ухватиться за край. Если сразу спрыгнуть на пол, то можно отбить ноги — это задержит его на пару лишних секунд. Руки почти сразу начали соскальзывать, но теперь можно прыгать — высота приемлемая. Еще прыжок и он приземлился рядом с рюкзаком. Быстро расстегнул молнию, и в этот момент послышалось знакомое «плюх-шурр-плюх!». Звук приближался, но парень не отвлекался. Едва молния разошлась, он запустил руку внутрь и резко выдернул моток веревки. Веревка прочная, хорошая, и упакована замечательно — он ее минуту будет раскручивать. Все, дальше медлить нельзя, нужно удирать, ведь копье осталось наверху, отбиваться нечем!
Старатель резко встал, подтянул рюкзак в угол, вскочил на него и вбил ногу в щель между двумя огромными валунами — не слишком сильно, чтобы нога не застряла, но достаточно, чтобы не соскользнуть вниз при подъеме. Ботинки — удобные, с рифленой подошвой, многофункциональные, нескользкие и гибкие — хорошо зацепились за поверхность. Спасибо тому, кто разработал такую удобную экипировку! Веревка была зажата в зубах и Алекс, используя обе руки, ухватился за щель между валунами. Вверх! Теперь очередь следующей ноги — он еще раз вбил ногу и снова подтянулся. И еще раз… Вот руки уцепились за верхний край валуна — но в этот момент враг настиг беглеца. Удар! Все-таки барьер пригодился и отбил жало, повреждений нет. Атака гусениц придала ускорение, и парень практически запрыгнул на камень. Все, он наверху, в безопасности!
Алекс отпрыгнул от края вглубь площадки и обернулся — монстры столпились внизу. Нужно было их как-то переманить на другую сторону камня, иначе обратно он не спустится. Он перебежал на противоположный край скалы, большая часть монстров последовала за ним, но не все. Проклятье! Две самые крупные твари решили остаться рядом с рюкзаком. Ладно, ничего не поделаешь. К счастью, Алекс и такой вариант продумал.
Через полчаса, когда гусеницы успокоились, скрутились и стали изображать мирные булыжники, энергия восстановилась. Алекс поставил барьер и приступил ко второй части операции. Привязав веревку к копью, парень в течение 20 минут пытался просунуть копье между лямками — во время вылазки он специально развернул рюкзак так, чтобы это было легче сделать сверху.
Наконец он смог подцепить свое имущество и стал тянуть его наверх, держась подальше от края скалы Гусеницы даже не пошевелились — видимо, поняли, что не смогут достать старателя, даже когда он стоит на низком валуне. Можно было не тратить пыльцу на восстановление энергии, установку Барьера. Но лучше перестраховаться, чем получить удар в ногу и свалиться вниз.