— Мара там, где она хочет быть. Я не вправе нарушать закон, ведь так повелел Аллах, — Беджан вежливо посмотрел сначала на старика, потом на молодого, приятно улыбнувшись. — Я думаю, что лучше ей пока находиться там.
— Ты что, дурак! — рассвирепел молодой, глаза его налились кровью, а усы заплясали в гневном танце. — Ты же видел, что нам прислали оттуда!
— Ты боишься? — Беджан с интересом посмотрел на Эмира. — Не ты ли всем доказывал, что Мара дурочка и все равно ничего понять не сможет. А теперь ты боишься. Пожалуй, ты впервые признал ум своей сестры, а ведь я вас предупреждал.
— Врешь! Ты все знал! Ты знал, что так будет! — рассвирепел старик и попытался встать, но у него затекли ноги. — Эмир, подними меня!
— Вы, почтенный Ата, ошиблись. Вы отвергли все наши предложения и сделали так, как привыкли. И вы ошиблись, — Беджан вежливо склонил голову.
— Как ты говоришь с потомком пророка?! — взревел старик. — Я следовал воле Аллаха!
— Воля и Слово Аллаха на нашей грешной земле известны — это есть Закон. Иного слова я не могу знать. Я передаю вам весть, во всем остальном воля Аллаха, — Беджан почтительно поклонился солнцу и поднялся. — Никто не может знать заранее, что ждет его, но каждый должен знать, что требуется от него.
Он поклонился старику, потом Эмиру и бесшумно вышел. Старик сжимал и растягивал четки, скрежеща зубами, отвернувшись от яркого солнца, ослеплявшего его взор и разум.
— Подними меня! — приказал он сыну.
— Что будем делать, отец? — испуганно спросил Эмир.
— Подними меня, дурак! — крикнул старик, выплеснув всю злость и гнев из глаз в лицо сына. — Не тебе об этом думать, я сам все решу!
Эмир тяжело встал и с трудом поднял старика. Отец с презрением посмотрел на запыхавшегося сына и, подволакивая левую ногу, вышел. В коридоре его ждал верный слуга с подносом. Старик выпил стакан ледяной воды и пошаркал к себе. Остановившись у кабинета, он вернулся и вошел в террариум. Закрыв дверь на замок, он встал у аквариума с водными гадами. Змеи не бросились на него, как обычно. Они сбились в кучу и смотрели куда-то вниз, не обращая внимания на хозяина.
— Эй, тупые создания! — старик постучал костяшками пальцев по стеклу. Внезапно что-то большое и холодное скользнуло по его ногам. — Это еще что за шайтан?
Голос старика дрогнул, лишенный силы и уверенности. Старик огляделся и вскрикнул, не увидев в длинном аквариуме молчаливого полоза. Что-то темное двигалось на него слева, он бросился к двери, но удав повалил старика на пол, быстро и безмолвно обхватывая тело мощными кольцами. Старик издал последний глухой крик, когда полоз продавил грудную клетку, превращая тело в бесформенную груду раздавленного мяса и переломанных костей.
Так их и нашли. Удав не то уснул, не то сдох, разбираться никто не стал. Ему прострелили голову, отрубив для надежности, но освободить тело старика так и не смогли. Накрыли простыней, прочитав короткую молитву. В террариуме остались Эмир и Беджан. Эмир со страхом и плохо скрываемой радостью смотрел на бесформенную кучу под простыней, Беджан, как обычно, злил водных гадов, осмелевших после гибели могущественного собрата.
— И что теперь? — задыхаясь от волнения, спросил Эмир.
— Теперь ты глава рода, — бесстрастно ответил Беджан. — Тебе стоит быть умнее своего отца, а ум для тебя — это послушание.
— Я не буду таким дураком, как отец, — процедил сквозь зубы Эмир, если бы не было Беджана, он бы пнул тело, стал бы его топтать.
— Твой отец не был глуп. Не порочь его имя, тем более не вздумай никому об этом говорить. Ты должен уважать память своего отца, иначе тебя не примут.
— Что я должен делать?
— Пока ты должен скорбеть. О Маре позабочусь я. Я ее муж, а тебе надо возглавить семью.
— Но как мы без нее сможем? Срок перевода близится.
— Это уже не твоя проблема. Пока я знаю, что его перенесут. И в этом нет нашей вины. Твой отец знал, что идет большая игра. Он сделал ставку и проиграл, не ошибись и ты, — Беджан пошел к выходу. У двери он обернулся. — Поговори со своей матерью, подготовь ее. Ваши отношения не должны стать известны. Даже не думай пытаться их узаконить.
Эмир побледнел, глаза налились кровью, но смолчал. Беджан долго смотрел ему в глаза до тех пор, пока Эмир не отвел их в сторону. Оставшись один, Эмир занес было ногу, чтобы пнуть отца, и отпрянул назад. На мгновение ему показалось, что тело под простыней зашевелилось. Вскрикнув, он выбежал, забыв закрыть дверь.
В коридоре никого не было, Эмир стоял у двери комнаты матери и прислушивался. Замок щелкнул, и он вошел.