- Ну спасибо! В следующий раз чайником обзовете?
- Не заводись, - осадил меня мистер Эллис, - я же образно говорю. Итак, когда потенциальный волшебник еще не осознал себя, его сила ведет себя как чай вот в этой кружке - юный маг полон ей, она постоянно бурлит на краю сознания и готова в любой миг, от малейшего толчка, выплеснуться наружу. И, соответственно, волшебник все время неосознанно желает избавиться от излишка силы, сам того не понимая.
Я ожидал, что начальник для большей образности расплещет такой хороший чай, которого и так осталось мало. Но нет, он взял кружку и преспокойно отхлебнул солидный глоток.
- Но если он станет периодически опустошать "сосуд", то уже не будет ощущать таких стремлений, взяв таким образом уровень своей силы под личный контроль.
Замечательно, теперь я еще и "волшебный сосуд". Хорошо, что Лори этого не слышит, иначе он бы не дал мне покою с этим "сосудом".
- А может случиться так, что волшебник полностью исчерпает возможность колдовать и у него не останется для этого сил? Если будет творить магию ежеминутно, не отвлекаясь на что-либо другое?
- Нет, не может, - утешил меня шеф, допив свой чай и подливая себе добавку. - У него попросту не получится ничего исчерпать. Хотя бы потому, что еще никому не удавалось колдовать так много, да еще и за малый промежуток времени. Один раз, ну два, от силы - три, а потом как ни тужься, ничего не выйдет. Это касается только лишь солидного волшебства, разумеется, мастеровые маги, например, могут сколь угодно долго клепать свои изделия, пока не надоест. То же самое относится и к такому мелкому колдовству, как нагрев воды или ее же охлаждение. Но толку от такого волшебства маловато, сам понимаешь. И кстати, настоящая магия не терпит однообразия. Если ты вдруг вырастил растение-хищник, тут же создать нечто похожее на него, по соседству с первым, тебе вряд ли удастся.
Это он вспомнил мои успехи в области ботаники? Вот нехороший человек, я так старался забыть о своих неудачах, а он мне о них напоминает, наверняка специально.
- Ну, на сегодня хватит, - сказал шеф, когда в очередной раз потянувшись к чайнику, не обнаружил там ароматного содержимого. - Иди, отдыхай до вечера. Да, и не забудь поделиться со своим напарником ценными сведениями, которые ты почерпнул из нашей беседы.
- Обязательно! - хмуро сказал я. Отдохнешь тут, как же, когда злокозненный начальник не только выдул почти весь мой чай, но еще и запретил напиваться с горя более крепкими напитками.
Мистер Эллис ушел, а я некоторое время размышлял, относятся ли такие вещи, как удар поленом по голове к категории опасных воздействий на разум, но потом решил, что не стоит забивать себе голову. Ничего другого не оставалось, кроме как сесть и почитать книжку, чтобы хоть как-то убить время. У меня в столе лежала "История магии", за которую я так толком и не взялся. Меня не оставляла надежда наткнуться там на описание памятных деяний моего знаменитого тезки и однофамильца. Я давно уже хотел это выяснить, но времени никак не хватало. Зато теперь его у меня хоть отбавляй - до вечера еще далеко, хватило бы даже на ознакомление к краткой историей нынешней королевской династии.
Что же, о такой известной личности, как я, в смысле мой тезка-однофамилец, определенно должно быть что-то написано в моей "Истории", хоть и уважаемый библиотекарь невежливо отзывался о ней, - книжка слишком толстая для того, чтобы обделить вниманием даже самых мало-мальски значимых персон. Если их магические подвиги не засекречены, конечно. Я открыл "Историю", пролистал страницы, выискивая, где остановился в прошлый раз, попытался вчитаться в текст... и отрубился с книгой в руках.
- Что я вижу? - разбудил меня чей-то громкий голос. - Мало того, что целыми днями валяется на кровати у себя дома, так теперь еще и на работе изволит дрыхнуть! Ну как не стыдно!
О нет! Опять Лори бушует. Никак не покончит с дурной привычкой постоянно меня будить.
- Я не спал, а просто задумался, - стал оправдываться я.
- Ага, а нечленораздельные звуки, издаваемые тобой, - просто мысли вслух, - скептически отозвался мой напарник.
Я поморщился:
- Какие громоздкие словесные конструкции с утра пораньше.
- Опомнись, какое утро, на улице давно день!
- Ну да, действительно день. И что с того, до вечера все равно еще далеко.
- Ты, видимо, забыл, что до этого нам нужно еще будет пообщаться с твоим нищим и собрать завербованное тобой войско.
- Какое еще войско? С тобой все нормально? Что ты выдумываешь?
- Я-то ничего не выдумываю, а вот у тебя, очевидно, проблемы с памятью, - радостно сообщил мне Лори. - Ведь еще вчера ты хвастался, что объявил всеобщий призыв добровольцев для великой битвы - в помощь нам. Я сам видел одного такого воина - Рокуса из "Приюта странника". Насчет остальных не знаю, это ведомо одному лишь тебе.
- Я так мирно сидел и отдыхал, а ты вдруг тут возник и своим шумом мешаешь мне смотреть приятные сны, - укоризненно сказал я. - Может, погуляешь еще часок, полюбуешься достопримечательностями? Тебя же привлекает такой род занятий? А я пока приду в себя.
- Я знаю, на что ты намекаешь, но, увы, ничего не получится. Мы слегка разошлись во мнениях, так что я теперь вынужден обходиться без любований красотами. Надеюсь, это временное явление.
- Поссорились? - не поверил я. - И когда только успели?
- Разве для ссоры нужно много времени? - печально заметил Лори. - Это обратный процесс примирения длится долго и заканчивается не всегда успешно. И хоть я все делаю быстро, это все признают, даже у меня не выйдет помириться сразу после возникших разногласий, тем более таких, на несколько повышенных тонах... - Лори замахал руками и окончательно загрустил. Эээ, непорядок, надо вырвать напарника из цепких лап меланхолии.
- Тогда тебе будет легко смириться с новым распоряжением начальника, - кротко сказал я.
- С каким это распоряжением? - мгновенно встрепенулся Лори. - Почему не знаю?
- Так шеф лишь недавно мне его сообщил в частной беседе, - и я вкратце пересказал свой разговор с мистером Эллисом.
- И вот, чтобы стать могучими магами, - подытожил я, - нужно отказаться от всего, что затуманивает ум - алкоголь, там, наркотики, и тому подобное. Главное - это сохранить в неприкосновенности свой разум. И в первую очередь этот запрет касается тебя. - Я с грустью посмотрел на Лори. - Тебе придется забыть о своей несчастной любви - ведь всем известно: любовь лишает человека разума, и он часто теряет голову.
- Ну нет, моя голова пока что остается при мне!.. - возмутился мой напарник.
- Вот именно, что пока, - смиренно перебил я его.
- Так что лишение разума мне не грозит, - закончил Лори, погрозив мне кулаком.
- Весьма рад это слышать, но я и так не беспокоился на этот счет: как твой шеф, я ведь всегда с тобой рядом, и как только ты бы начал терять голову, я бы тут же ее подхватил и прикрутил на место, - торжественно пообещал я. Мне стали угрожать уже два кулака сразу. На этом обмен мнениями закончился, и мы стали собираться в "Приют странника". Этот многотрудный процесс сбора в путь-дорогу заключался в том, что я с оханьем и стенанием покидал свое любимое уютное кресло, - не каждый справится с такой непосильной задачей.
В таверне был полуденный наплыв посетителей - точнее, вообще никакого наплыва. Кому охота тащиться в жару куда-то, когда можно в свое удовольствие подремать где-нибудь в теньке, - если, конечно, обстоятельства не вынуждают вкалывать под палящим светилом.
- А вот и вы, наконец. Что-то припозднились, я уже полчаса здесь отдыхаю, можно сказать, томлюсь ожиданием. - Йес сидел, развалившись, за одним из столиков и лениво потягивал что-то из огромной кружки.
- У нас было много работы, - сухо ответил я. Лори за моей спиной только хмыкнул.
- Ну тогда, ради экономии времени присаживайтесь к моему столу и сразу рассказывайте, как провели ночку, - предложил Йес.
- Просто восхитительно! - с деланным воодушевлением начал я. - Набрались впечатлений на всю оставшуюся жизнь.