Глава 5, "Мёртвая птица"
Новый день встретил меня с распахнутыми объятиями и мёртвой птицей на крыльце моего жилища… Откуда она взялась здесь? Мёртвая, это нехороший знак… Вряд-ли она умерла прямо на крыльце, её совершенно точно кто-то принёс. Кому это нужно и зачем? Может быть, надо мной подшучивают местные подростки-мальчишки, те, что вчера играли в мяч? Если так, ну я им устрою… Погодите-ка, а что это на её лапе? Записка? Ну дела, сначала мёртвая птица, теперь ещё оказалось, что она принесла мне послание… Что тут у нас… Брезгливо я отвязала маленький свёрток бумаги от лапки несчастного создания, развернув который, я увидела одно единственное предложение: «Ты уверена, что имеешь право позволить себе быть счастливой?»
Сердце ухнуло куда-то вниз, пульс ускорился настолько, что казалось, вены вот-вот выскочат из-под кожи, мелкие липкие капли пота проступили по всему телу, как будто у меня внезапно подскочила температура, меня бросило в дрожь. От кого это послание? Почему мне задали именно этот вопрос? Почему? Почему всё это происходит именно со мной? Мысли крутились в голове, как бешеная центрифуга для подготовки космонавтов.
Внезапный звонок телефона в кармане заставил меня взвизгнуть, обронив записку. На экране дисплея высветилось «Энн Браун», я улыбнулась, отметив про себя, что она всегда звонит мне тогда, когда я нуждаюсь в её помощи.
- Алло, миссис Браун?
- Да, Адель. Как ты? Как доехала? – голос из трубки показался мне каким-то взволнованным. – Извини, что не позвонила тебе вчера, были кое-какие дела…
- Ох, я теперь даже и не знаю, как сказать… Доехала я хорошо, но только что на своём крыльце я обнаружила престранную вещь… - я вкратце пересказала ей всё в подробностях, что произошло пять минут назад.
- Довольно странно… Ты уверена, что это не чья-то злая шутка?
- В том то и дело, что не уверена… Я не могу даже предположить, кто может желать мне зла… - как вдруг моё сознание пронзила резкая мысль: тот самый парень из детского дома, вдруг, это он нашёл меня? Тут же новый приступ ужаса окутал меня, я осела на пол. Трубка выпала из руки, оттуда продолжал доноситься обеспокоенный голос психолога, моё тело сковал непреодолимый страх перед неизвестностью. «Таблетки!» - взглядом я стала искать вокруг себя пузырёк с лекарством, но всё тщетно – его нигде не было. Как видно, я оставила его на тумбочке в спальне. Я не могла говорить или шевелиться, затем в глазах потемнело, я перестала ощущать что-либо, провалившись в густую, чёрную бездну.
Когда я открыла глаза, первым, что я увидела, было ярко-алое небо. Я приподнялась на локтях и обомлела: вокруг ни души, меня окружал бесконечный пустынный простор, горячий песок, чей жар я почувствовала только когда его заметила. Я тут же подскочила на ноги. Голова закружилась от резкого подъёма, немного подташнивало, а главное, что меня беспокоило, это вопрос, настойчиво звучавший в моей голове: «Где это я?»
Я сделала пару шагов по направлению… А я не знаю, в каком направлении я шагала: никаких ориентиров поблизости не было, ни единого камня, ни единого дерева, вокруг меня был лишь песок, большие и маленькие барханы, всё это пространство давило на меня так же сильно, как если бы я оказалась наоборот в очень маленьком помещении. Внезапно, прямо мне под ноги упало что-то небольшое и тёмное. Наклонившись, я разглядела тельце мёртвой птицы.
«Да что за чертовщина?!» - от злости, я пнула птицу ногой, та отлетела на полтора метра, и снова застыла в жуткой безжизненной позе. Задрав голову к небу, я хотела помочь себе сдержать подступающие к глазам слёзы, как вдруг я заметила множество чёрных маленьких точек в небе. По мере их приближения я распознала тысячи маленьких мёртвых птиц, падающих с неба, как капли дождя. Они появились из ниоткуда. К горлу подступила тошнота, я закричала в истерике, побежала вперёд, уклоняясь от падающих тел, но они всё равно попадали на меня, от чего я едва ли не рвала волосы на своей голове: отчаяние и ужас заполнили меня всю, без остатка. Наконец, я упала без сил на землю, закрыв глаза.
Когда я открыла их вновь, меня прошибло потом: я лежала на том же месте в коридоре, как оказалось, всё это было лишь моим кошмаром во время обморока… А всё казалось таким реальным, жутким, мёртвым…