Я закрыла свое пылающее от стыда и обиды лицо руками и тихонько всхлипнула.
Глава 2
- Адель! – вместо Натали в холл вбежала тетушка и, судя по горевшим на ее лице и шее красным пятнам, она была просто в бешенстве. Статная, рыжеволосая, немного располневшая, но все же сохранившая былую привлекательность тетушка Марго, сейчас больше походила на какую-то сильно разгневанную греческую богиню или сирену, потому что ее темные от злости глаза метали в меня громы и молнии. - Адель! Что такое, скажи на милость, ты вытворяешь! – закричала она с самого порога.
Я, как ужаленная сорвалась со скамейки и забормотала что-то невнятное в свое оправдание.
- Довольно с меня всей этой чепухи! – она подняла вверх руку, жестом останавливая поток моих нескладных объяснений. – Ты хотя бы приблизительно представляешь кому ты надавала оплеух?! Отвечай?!
Я уже было открыла рот, для того чтобы перед ней извиниться, но тут дверь из зала снова с грохотом распахнулась, и в холл влетел (в полном смысле этого слова) мой сегодняшний обидчик. Он с ходу ринулся к центральному выходу, как будто пытаясь кого-то догнать, но заметив нас с тетушкой, перешел на шаг и криво улыбаясь направился прямиком к нам.
Он шел пружинистой, мягкой походкой уверенного в себе человека. Его длинные непослушные волосы еще сильнее растрепались от бега, безжалостно облитый шампанским сюртук был полностью расстегнут, и я отчетливо различала движение его упругих мышц под тонким шелком отделанной кружевами белой рубашки.
Меня снова начало трясти от злости и возбуждения. И, следя краем глаза за тем, как он неумолимо к нам приближается, я достаточно громко выпалила то, что буквально крутилось у меня на языке:
- Да, представляю, тетушка! Я вылила шампанское в лицо пьяному нахалу, который меня принародно оскорбил! И если бы не Натали…
- Немедленно замолчи, глупая девчонка! – я еще никогда не видела тетушку в таком гневе, как сейчас. Она так разошлась, что даже не заметила, что сзади к ней подошел человек, о котором она говорила, и остановился немного поодаль, с любопытством наблюдая за нашей с ней перепалкой. – Я, конечно, обещала твоему отцу присматривать за тобой, но это слишком даже для меня! Ты понятия не имеешь кому ты надавала пощечин! Это же его светлость герцог Филипп Шеризе, двоюродный брат короля! Боже, что же ты такое натворила! Мы все погибнем из-за твоей глупости! Ты в состоянии хотя бы это понять?!
Во рту у меня разом пересохло от страха, противно засосало под ложечкой, а колени непроизвольно подкосились. Боже, я только что облила шампанским и дала пощечину герцогу королевской крови, и прямо сейчас он стоит за спиной у моей тетушки, смотрит на меня своими хищными зелеными глазами и ехидно улыбается.
Однако, каков мерзавец! Еще и развлекается! Я разом внутренне собралась, сжала кулаки и нахмурилась.
- Ты немедленно, слышишь, немедленно вернешься обратно в зал, найдешь герцога и будешь умолять его о прощении! Слышишь меня?! – тем временем продолжала отчитывать меня тетушка, - И если его светлость этого пожелает, то ты станешь перед ним на колени, будешь целовать ему руки и умолять нас простить! Ты меня поняла?! И никаких больше возражений!
Волна ярости моментально поднялась внутри меня и накрыла с головой. В висках от негодования застучала кровь. Вот еще! Да ни за что на свете я не стану перед ним так унижаться! Ни за что! Лучше уж умереть! Я закусила губу и еще сильнее сжала кулаки, так сильно, что суставы громко хрустнули, а ногти больно впились в ладони.
- Почему ты молчишь?! – тетушка не выдержала и снова сорвалась на крик.
И в ту же секунду герцог нежно подхватил ее под локоток и очень вкрадчиво и тихо заговорил:
- Ну, зачем же так нервничать, мадам? – по всей видимости от души насладившись моим публичным унижением, он наконец-то решил вмешаться в наш диалог. – Я далеко не тиран и могу на первый раз простить мадмуазель за ее откровенно глупую и детскую выходку. В конце концов все мы не без греха, ведь так?
И заметив тетушкино замешательство и смущение, Филипп приторно ей улыбнулся, при этом обнажив ряд белых и ровных зубов. Ну, точно, как очень хитрый и очень опасный зверь!
- Если бы Ваша племянница была мужчиной, то я бы, конечно, вызвал ее на дуэль и непременно убил, - так же вкрадчиво продолжил он, - но так как она женщина…