— Вия? — зову я. — Очень хочется пить, пожалуйста.
— Ее нет, — отвечает мне грубый мужской голос и рядом со мной возникает тень чашки.
Я беру ее и с удовольствием выпиваю чистую прохладную воду.
— Спасибо! А где Вия?
— Ее нет. Нельзя рядом с тобой находится долго, никому из нас, мы несем дежурство по очереди. Сейчас моя смена, — он протягивает мне уже знакомую миску с гадостью. — Пей и спи! Хватит разговоров.
— Хорошо бы проснуться, когда будет ее дежурство, она хоть немного разговаривает, — бурчу я, но послушно выпиваю и ложусь.
И снова темнота и демоны окружают меня. Я просыпаюсь, мне дают выпить гадость, и я опять засыпаю. Раз, два, пять.
Безнадежно открываю глаза. Орки настойчивы и молчаливы. Дают мне «лекарство» и следят чтобы я все выпила. Никто не разговаривает. Я сажусь в постели.
— Давайте, выпью, — смиренно произношу я.
— Сегодня тебе позволено немного отдохнуть. Следующий сон должен прийти сам, без лекарства.
— Вия, — я как ребенок радуюсь ее голосу.
— Да, темная, это я.
— Почему ты называешь меня темной? Я же говорила, меня Мирра зовут.
— Нет, сейчас это не твое имя. Так звали светлую эльфийку, которой ты была. Больше ты — не она. Пока не окончится процесс.
— Процесс чего?
— Трансформации, конечно. Ты изменилась. Изменился твой дух. Свершилось что-то, что дало возможность твоей темной стороне заявить о своих правах на тебя. И она это сделала. Обычно на этом все и заканчивается. Ты ведь не знаешь ни одного темного эльфа?
— Нет, — честно призналась я. — А что значит темный эльф? Чем они отличаются от светлых?
— Тем, что они знают правду.
— Какую правду?
— О себе, о жизни, о смерти. Это долгий процесс. Но ты хорошо справляешься. Думаю, что у нас все получится.
— А почему нет темных эльфов?
— Потому что, чтобы узнать правду о смерти, нужно умереть, а потом вернуться, чтобы жить. Но обычно никто не понимает, что происходит и того, кто свершает переход, хоронят. И он умирает уже насовсем.
— То есть, то что вы мне даете это не лекарство, а яд? Вы меня убиваете, чтобы я возвращалась? Да сколько ж можно надо мной издеваться?
— Мы не издеваемся, темная, мы помогаем. Пока ты не завершишь обращение, ты будешь думать только о смерти и искать ее. Мы помогаем тебе быстрее пройти этот путь. Это не яд, это очень сильное снотворное. Ты спишь, а не умираешь, но тебе кажется, что ты умерла и потому процесс продолжается.
— И когда он завершится? Как я узнаю? Или как ты узнаешь?
Вия внимательно посмотрела на меня. У нее были очень проницательные карие глаза.
— Ты узнаешь. Ты поймешь. И когда это случится, ты возродишься.
— Возрожусь? Что бы это могло значить?
— Это значит, что ты найдешь в себе силы жить дальше и делать, то что должна. Больше не будет сомнений и страха.
— Было бы хорошо. Меня очень пугает мое состояние.
— Не бойся. Мы поможем тебе.
— А почему вам нельзя находится рядом со мной долго?
— Ты — темная. Пока ты не переродилась, ты не можешь управлять этим. А значит, ты словно дорога для демонов, они могут ходить туда и сюда. Из своего мира в наш. И все, кто долго находится рядом с тобой подвергаются опасности.
— Простите. Я…
— Тебе не надо извиняться. Мы осторожны, мы предупреждены, было бы хуже, если бы ты оставалась среди людей. Люди слабы, они не могут противостоять демонам. Хорошо, что ты ушла в леса, когда это началось. Это говорит о том, что ты очень чистая и добрая. Была… И, с нашей помощью, снова станешь. Просто ты будешь сильнее и умнее. Хочешь отдохнуть?
— Нет, пока нет. Дай воды, пожалуйста.
Она протягивает мне кружку. Утолив жажду, задаю следующий вопрос.
— Так кто такой старый Вуд?
— Волк. Очень старый. Он дух этого места.
— Волк? Когда я блуждала в лесах я встретилась со странным волком.
Она кивает.
— Это и был Старый Вуд. Он пришел к Охотнику и привел нас к тебе. Мы вовремя успели, без Вуда, нам бы долго пришлось тебя искать, а он сразу взял твой след.
— Почему дух этого места помогает мне?
Она улыбнулась.
— Наверное, потому что узнал. Но кто знает, что на уме у духов.
— Узнал? Не может быть. О, передай мои извинения охотнику, который нес меня, я знаю, что не могла контролировать себя и наверняка причинила ему сильную боль.
— Нет, темная. Он был готов. Он знал, за кем идет и подготовился.
— Как? Магическая защита?
— Нет, конечно, сейчас к тебе нельзя применять магию. Обычно она просто не действует на тебя и рядом с тобой, но сейчас твой дух слишком слаб, любое магическое воздействие может отторгнуть его от тела, а мы этого не хотим. Мы знаем, как ты важна. Поэтому охотник взял с собой волокуши. Старый Вуд помог ему тебя на них положить, потому что твоя особенность не действует на зверей. Так что ты никому не причинила вреда. Не тревожься об этом.