Я улыбнулась. Если Наташа и играла, то очень искусно.
— Ты умница, я в этом никогда не сомневался. Выкладывай, — попросил Танарил.
— С чего начать?
— Зачем он тут? Ради мести? — холодно спросил светлый маг.
— Жидко мыслишь, дон Батон, — Наташа сморщила бледный нос с россыпью отливающих синевой веснушек.
— Я Даттон, — процедил в ответ альмендриец.
Спасибо, что представился.
— И всё-таки? Из мести? — Танарил пресёк начало перепалки.
— Месть — оно, конечно, хорошо, но Адмету нужна Дельмина. В общем, это сразу же будет доклад по третьему пункту. Воскреснуть можно. Но для этого нужно провести ритуал, во время которого любящий человек добровольно отдаст за тебя свою жизнь. Там ещё есть ряд условий, но если вкратце, то так: Дельмина нужна Адмету, чтобы он мог воскреснуть. Но тут не всё так просто. В общем, он попал в тот ещё переплёт, так что не спешите делать выводы. Когда Асульский выкинул тело в сбоивший портал, труп Адмета вывалился в очень мерзеньком мирке, где всем заправляет бог Смерти. Зовут его Имфа. Имечко незатейливое, в отличие от самого бога. Имфа — такой любитель мертвечинки, что в своём мире всё живое уже почти поистреблял. И стало ему, болезному на голову, скучненько. Только вот он к своему миру привязан очень крепко, уйти не может. Тогда он придумал создавать покорных своей воле личей и отправлять их на охоту за живыми магами. Животные тоже годятся, но только магически одарённые и наделённые жизненными силами. Вот.
— И Адмет стал одним из его охотников?
— Правильно, остроухий. Там ещё любопытно так — в лича можно обратить только мага, только сразу после смерти и пока его магия не рассеется. В общем, минут десять есть после смерти. Прикинь к носу, как Имфа Адметику нашему обрадовался? Да в восторге просто был, наверное. Не суть. В общем, Имфа героя нашего поднял, обучил и дал ему ответственное задание — привести побольше магов. Желательно, очень сильных и очень живых. Адмет сделал вид, что чрезвычайно заинтересовался некромантией и принялся книжки штудировать в поисках ответа — как бы от такого чудесного посмертия избавиться.
— Почему? — спросил Танарил.
Лицо Наташи вдруг стало серьёзным.
— Тлен. Нет чувств, нет радости, нет вкуса. Даже цвета блёклые. Всё тлен. И с каждым днём только хуже, Танарил. А живые нужны, чтобы ненадолго вернуть себе то, что утрачено. Почувствовать себя живым. Но это дорога в один конец. Проведя ритуал отъёма жизненной силы, воскреснуть уже нельзя. Адмету нужна Дельмина и срочно. Мне самой уже непросто, а его обратили гораздо раньше меня. Знаешь что самое обидное, Танарил? Я смотрю на тебя — и ничего к тебе не чувствую. Умом помню, что ты мой друг, а внутри сосёт только эта жажда. Хочется отобрать у тебя хоть сколько-нибудь сил, чтобы отступил этот мерзкий вкус гнилых тухлых тряпок во рту. Чтобы почуять любой другой запах, кроме могильного. Чтобы почувствовать, как сердце бьётся. Мерзкое состояние, Танарил. Если лечения нет, то поклянись, что уничтожишь меня. Адмет сказал, что после первого ритуала отъёма жизненных сил некромант теряет возможность рассуждать так, как мы. И становится поглотителем.
— Ему нужна Дельмина, чтобы воскреснуть?
— Ему нужна Дельмина, чтобы стать смертным. Ни он, ни я, никто не хочет такого посмертия.
— Зачем тогда он тебя обратил?
— Ему нужна была информация. Вы уже выяснили, с кем он встречался в Ковене? Мне он так и не сказал.
— Нет, не выяснили. Я всех допросил, но узнать ничего так и не смог, — ответил эльф. — А трактирщик ничего уже не расскажет, стал умертвием.
— Ясно. Тогда слушай дальше. Адмету в целом плевать на людей, но цели кого-то специально уничтожить у него нет. Скорее так — вы догоняете, он понемногу обороняется. Если бы он хотел, шухера уже навёл бы. Имфа наделил его огромной силой. И защитой. Думаю, что после сегодняшнего вы уже поняли, что ваших сил не хватит, чтобы его убить. Имфа позаботился о том, чтобы никто не лишил его новой игрушки.
— Ты узнала, как с ним можно справиться?
— Боюсь, что я знаю только один вариант — добровольная жертва Дельмины.
— Очень гладко складывается, — скептически высказался альмендриец, стоящий позади Даттона. — Наташа с Адметом как по нотам разыграли этот спектакль. Дельмина Адмету действительно нужна, а Наташа сейчас будет убеждать нас искать усерднее. Никто не в курсе, где прячется грандая Асульская. Как никто не в курсе, зачем она на самом деле Некроманту нужна. Возможно, эта добровольная жертва его только усилит!