Я боюсь надеяться, что это правда. Если твоя магия поменяла цвет, то я действительно дебил, не зря богиня это сказала.
Любимая, прости.
Даммир.
Четвёртый день осени 7027 года
Ида,
В Катоньхах нас ждало сообщение от Адмета и армия мертвецов. Нет, людей среди них оказалось мало. Некромант поднял полчища дохлых лесных зверей. Мой кошмар сбылся наяву. Это был вещий сон.
Когда мы прибыли в поместье, оно встретило нас приветливым светом из окон. Мы поднялись по крыльцу и зашли внутрь. На нас тут же напали, но мы были готовы к атаке. Сотни скелетов, смрадных полуразложившихся трупов зверей и десяток новообращённых магов. Мне пришлось убить Эсселька. И почти всех слуг. Мы сожгли тела сразу же. Наш отряд потерял четверых.
Умом я понимал, что передо мной больше нет того человека, с которым я был знаком и делил обед. Но решиться на убийство оказалось тяжело. Я знал всех этих людей и понимаю, что их смерти — и на моей совести тоже. Я убил Адмета, но не озаботился уничтожением его тела. Посчитал, что нестабильный портал сделает работу за меня. Очередная ошибка, которая обойдётся безумно дорого.
Зачистив Катоньхи, я отправил разведчиков в близлежащие деревни. По счастью, большинство людей оказались живы, но полчища мёртвых зверей принесли страшные разрушения. Покусан скот, есть жертвы среди детей и женщин. Даже одна маленькая дохлая мышка может доставить уйму беспокойства, а их сотни.
Люди забаррикадировались в домах и сараях. Целители помогли обработать раны. По счастью, никакая некромантская болезнь укушенным не грозит, обычное воспаление или сепсис от укусов и царапин грязными зубами и когтями. Но пострадавших слишком много. Я принял решение потратить силы на помощь жителям и не знаю, как оно аукнется в дальнейшем. Возможно, из-за этого наш отряд не сможет принять бой в ключевой момент. Но я не мог оставить людей без помощи. Я всё время думаю о том, как поступила бы ты. Возможно, это проявление слабости. Я больше ни в чём не уверен, Ида.
Разобравшись с текущими задачами, я обнаружил, что в кабинете меня ждало письмо.
Адмет говорит, что мы делаем лишь хуже, преследуя его. Ему нужны лишь трое — я, Дельмина и Ирихан Усалам Саян. Тот маг Огня, о котором я рассказывал тебе. Это он открыл портал, которым хотел уйти Адмет.
Я сотни раз пожалел, что не отпустил их с сестрой тогда. Моё тогдашнее упрямство теперь стоит сотен жизней. Но разве я мог знать? Я и убивать-то его не хотел, хотел лишь заставить понести наказание за убийство Аялы и другие преступления прошлого. Долг не позволил мне закрыть на них глаза и отпустить Адмета. Хотя я понимал Дельмину, сочувствовал ей и хотел для неё счастья. Тогда мне казалось, что я поступаю правильно. Сейчас я вижу, что сделал ошибку.
Я готов прийти к Адмету, если его это остановит. Ирихан бился со мной плечом к плечу, и он тоже готов отдать свою жизнь. Но нет ни единой гарантии, что это насытит Некроманта. Мы не знаем, можно ли ему доверять, и большинство склоняется к тому, что нельзя. Он требует двух из сильнейших магов, причём магов Света и Огня. Это значительно ослабит наши ряды. Чистой стихией владеет не так много человек, у большинства есть примеси, и у многих эта примесь — Тьма. Мы уже выяснили, что воздушники и водники неэффективны против магии Некроманта.
Наше счастье, что Ирихан Усалам находился в Нейпе, когда пришли вести об Адмете. В Шемальяне нет мага с талантом к Истинному Огню, и вклад минхатепца бесценен. По началу мы действовали совместно, но теперь разделились. Воздушники ведут разведку с неба, и Ирихан — единственный огненный, который может им помогать.
Нас оснастили переговорниками. Гениальное изобретение северного мага Эльберга. С ними куда проще координировать движение разных отрядов, не тратя сил на связь. Кроме того, через переговорник способен дать ответ даже обессиленный маг или обычный человек. Я связался со всеми отрядами, с которыми только смог, и никто не сообщает мне твоё местоположение. Я до сих пор не знаю, к какому отряду ты приписана. Это мучительно.
А ещё мы по-прежнему не можем найти Дельмину. Мы понятия не имеем, где она может настолько хорошо и тщательно скрываться. Остаётся надеяться, что мы найдём её раньше, чем Адмет. Меня не покидает чувство, что она нужна ему с какой-то целью, и эта цель идёт вразрез с интересами самой Мины. Несмотря на всё случившееся, я хочу спасти сестру.
Ещё пара слов об Ирихане. Видя его, я наконец начал понимать, что у произошедших событий есть глубинная подоплёка. Он не один. С ним тихеррянка. И это не даёт мне покоя.
Будь осторожна, любовь моя. Боги ведут свою игру. Я вижу, что у ключевых лидеров разных стран теперь есть пары из вашего мира. Ты бы видела, насколько сильно изменился Эринар Торманс. Он стал добрее и сердечнее. Я говорю об Альмендрийском Демоне, Ида! Объединение Севера, отмена фидий в Минхатепе — во всём этом огромную роль сыграли тихеррянки. И я не могу перестать думать о том, какую роль играешь ты. Саннор никогда не женился бы на Лирите, если бы не ты. Я бы никогда не женился на простолюдинке. Для меня становится очевидным, что боги намеренно разрушают текущий миропорядок. Моя подростковая злость должна вылиться во взрослый поступок. Я думаю, что настало время разрушить устоявшиеся правила сочетания узами брака в Шемальяне.