— Зато мы теперь знаем, что жизнь после смерти есть, просто очень хреновая.
Я протянула к ней руку и сжала в пальцах ледяную мокрую ладонь.
— У меня есть одно желание к богине Судьбы. Нам бы избавиться от Адмета поскорее, и я пожелаю, чтобы она тебя вернула к жизни.
Сумасшедшая надежда зажглась в пустых до этого глазах. Наташа шагнула на меня, подойдя почти вплотную.
— Такими вещами не шутят, — сипло проговорила она.
— Я не шучу, — тихо ответила я.
Наташа смотрела на меня, взглядом впившись в лицо. От того, что она не дышала и не моргала, было по-настоящему жутко. Но я не позволила страху взять верх. Шагнула к ней ещё ближе и обняла её так крепко, как только смогла.
— Я тебя помню живой. Пожалуйста, потерпи немного. Не умирай изнутри, слышишь?
Спустя бесконечно долгое мгновение она обняла меня в ответ.
— А ведь можешь себе что-то попросить. Сиськи пятого размера, дворец из розового мрамора, кадиллак-кабриолет на спиртовом двигателе…
— Хм, а лучше розовый дворец в форме сисек на спиртовом двигателе. Чтобы при случае прямо на нём по делам ездить, — улыбнулась я. — Ничего, обойдусь как-нибудь. Всё, что нужно, у меня есть. Я думала попросить портал домой. Но Даммир мне его уже пообещал. Пусть подольше получится, но я всё ещё планирую с тобой вместе учиться портальной магии. А то будет немного обидно, если ты, не тратя времени на еду и сон, меня в этом искусстве обгонишь. Как видишь, я действую исключительно в своих интересах.
— Спасибо, — тихо сказала Наташа. — Даже если не получится, за само обещание — спасибо.
От объятий с мокрой водницей я насквозь промокла и сразу же продрогла. Холод стоял совершенно не как в начале осени.
Наташа, видимо, догадалась, в чём проблема и высушила нас обеих.
— У нас с Танарилом есть план, — одними губами улыбнулась Наташа. — Нужно только встретить Адмета. А мы решили, что он обязательно объявится, раз уж все вы в одном месте собрались — ты, Ирихан и Даммир. Кто знает, может, получится его и без Дельмины убить.
— У тебя тоже нет никакой уверенности, что она согласится собой пожертвовать?
— Да нет, мне на неё плевать на самом деле. Просто Дельмина мне ничего не сделала. А вот за эту пастозную красоту, — Наташа покрутила указательным пальцем у своего лица, — я хочу, чтобы он ответил. Смерть мне не к лицу, я же не Голди Хоун.
— Ты о чём? — удивилась я.
— Да был такой старый фильм про двух очаровательных зомбей, отцу нравился, — пояснила Наташа.
— Я абсолютно уверена, что из всех зомбей на этом континенте самая очаровательная — ты! — со смехом фыркнула я.
Она вдруг улыбнулась, и мне стало легче.
— Наташа! Какая удача, что я вас наконец встретил! — раздался голос Саннора, подходящего к таверне в компании других воздушников и Даммира. — Прекрасно! Просто прекрасно! Я очарован! Позвольте выразить своё искреннее любопытство в связи с произошедшими с вами переменами!
— Может, сочувствие? — кашлянула я.
Где Лира, когда она так нужна? Не хватало, чтобы Наташа сцепилась ещё и с полоумным Рохским.
— Это же настоящий феномен! Исключительнейшее явление! Наташа, позвольте мне провести короткое необременительное исследование природы вашего состояния! — он смотрел на мёртвую водницу с таким алчущим любопытством, что, казалось, оно сейчас заискрит в воздухе и разойдётся вокруг маленькими жалящими молниями.
— Э-э-э, — ответила Наташа, несколько сбитая с толку горячим напором Саннора.
— Исключительно во имя науки! — добавил Рохский наивесомейший для себя аргумент.
— Ну, ладно... Согласна, с научной точки зрения обстоятельства действительно достойны изучения, — вдруг оживилась Наташа.
— Особенно если учесть, что вы для Карастели — уникальнейший объект для изучения! Пройдёмте! Думаю, что стоит начать с короткого опросника. Я его подготовил специально на случай нашей встречи! — Рохский достал из-за пазухи пачку исписанных убористым почерком листов. — Ах, как чудесно мы с вами проведём время, Наташа!
Саннор едва ли не подпрыгивал от нетерпения и предвкушения. Сама Наташа, как ни странно, отреагировала вполне благосклонно и позволила увести себя обратно в таверну. Мы проследовали за ними. Учёный глянул по сторонам, выбрал столик, подошёл к сидящей за ним группе магов и гаркнул:
— Именем грандая Рохского, немедленно освободите место для срочного научного исследования!
Компания магов благоразумно не стала связываться с этим одержимым и место уступила. Следом всех ослепило светлое заклинание, выжегшее со столешницы и лавок все следы пирушки. Запахло палёным деревом и неадекватностью. К счастью, к нам наконец присоединилась Лира.