«Плохое предчувствие касательно Даммира», — тревожно уточнила Интуиция.
«Даммир умрёт, погребённый под каменными обломками какой-то скалы, в грязи, под нескончаемым ливнем погибающего мира, так и не познав счастья…» — подхватило Отчаяние.
Заткнуть вой Отчаяния никак не получалось, я вдруг снова подумала, что утренняя шутка про последний раз может стать пророческой, и внутри всё сжалось от страха за мужа, которого я толком не успела ни полюбить, ни узнать. Никогда больше так шутить не буду!
Растерзанные руины деревни словно надвигались на меня, я почувствовала себя маленькой и жалкой перед огромными силами беснующейся стихии. Мне стало по-настоящему страшно. Словно в этот момент сплетались какие-то нити судьбы, связывались в тугой узел, а я ничего — абсолютно ничего — не могла с этим поделать.
Только усиливая мою тревогу, из земли внезапно вырос портал.
— Нашли! — из него вывалился Танарил и отыскал Наташу глазами. — Нашли!
Эльф даже свою невозмутимость подрастерял, ворот рубашки съехал набок, а сапоги были заляпаны грязью. Он шало улыбнулся и огляделся.
Неужели? Наконец-то!
На маленькой деревенской площади собиралась толпа селян и магов. Наташа встала рядом со мной и сжала мою руку.
Светлый портал засиял у входа в разрушенную таверну, и из него высыпали знакомые лица. Даммир вывел Дельмину под руку, а следом плелась понурая Барнима.
— Мина, — раздался строгий голос Иннара. — Даммир ввёл тебя в курс дела?
— Очень поверхностно, отец, — ответил вместо неё муж.
— Ты посрамила честь шемальянской аристократки, связавшись с этим отребьем, — хлестнул словами старший Асульский. — Ты — соучастница убийства этой, как её там… Служанки. Какая низость, Мина!
Слова свёкра неприятно резанули. Низость, что соучастница убийства или что убили всего лишь служанку? Благородные элиты должны замахиваться выше?
Дельмина ничего не ответила, только хмыкнула, глядя на отца. Я на нетвёрдых ногах подошла к Даммиру и встала рядом с ним.
— Но, дочка, у тебя есть возможность искупить свою вину, — ласково сказал Иннар. — Нам всем нужно, чтобы Адмет снова стал смертным. А это возможно, только если ты добровольно отдашь за него свою жизнь.
Ледяная стервозная усмешка исказила черты Дельмины.
— Вот так? Так легко пожертвуешь единственной дочерью? — холодно спросила аристократка, глядя на отца.
— Не легко. Но наш долг в том, чтобы оберегать Шемальяну. Твой долг тоже, Мина.
— А не слишком ли много я задолжала одним лишь фактом своего рождения? — процедила она.
— Если бы я мог занять твоё место, я бы так и сделал, не раздумывая, Мина. Клянусь, — свёкор выставил вперёд раскрытую ладонь, и над ней белой искрой засиял Свет. — Ты сделала выбор, дочка, связавшись с Адметом. Теперь иди до конца, как подобает.
Дельмина обернулась к Даммиру и окатила его волной ненависти.
— Это всё ты! Мне помешал, а сам женился на простолюдинке!
— И ты могла так поступить. Отречься от рода и выйти замуж за Адмета. Убивать при этом никого бы не пришлось, Мина. Не нужно винить меня в том, что задуманная вами мерзость обернулась против вас самих.
Дельмина смотрела на брата очень долго. И молчала. Он выдержал этот тяжёлый взгляд.
Начал накрапывать дождь, по лужам пошла рябь от налетевшего ветра.
— Ты прав, Даммир. Мне стоило поступить иначе. Сделать так, чтобы отец сам от меня отказался… — наконец выдохнула она. — Но я не верила, что такое возможно. Мне казалось — что бы я ни сделала, род Асульских будет преследовать меня до конца моих дней. Мне хотелось умереть для всех вас, — Дельмина изогнула губы в горькой улыбке. — Иногда наши желания исполняются самым причудливым образом, да?
— Мне очень жаль, Мина. Если бы я знал, как всё сложится, я бы вас отпустил. Прости.
Дельмина кивнула.
— Верю. Вот только жертвовать своей жизнью я не хочу.
— Мина, ты должна поступить так, как подобает достойной дочери рода Асульских! В твоих руках судьба мира и миллионы жизней. Ты не вправе отказаться! — уверенно воскликнул Иннар.
— Да пошёл ты, папочка! — зло откликнулась Дельмина. — А все свои правила, обязательства и долги засунь себе в свой гордый Асульский зад!
— Дельмина, не смей так говорить с отцом! — искренне возмутился свёкор. — Ты — цвет Шемальяны, и должна вести себя сообразно статусу…
— Я этот статус не выбирала! Ничего из того, что ты мне навязал, я не выбирала!
— Зато ты выбрала Адмета, и посмотри, чем это обернулось!