— Семейные разборки — это, конечно, прекрасно и даже весело, — протянула вдруг Наташа. — Но веселье не будет полным в отсутствие некоторых заинтересованных сторон!
В этот момент на нас обрушилась ледяная мглистая сеть и припечатала к земле. Я рухнула прямо в лужу, у которой стояла. Попыталась закричать, но путы закрыли и рот тоже, я могла лишь мычать.
— Адмет! — громко позвала Наташа, воздевая руки к небу. — Всё готово!
Надо было видеть искажённое судорогой ненависти лицо Даттона.
Мгновения спустя рядом с Наташей задрожал морионовый портал. Некромант вышел из него один и растянул губы в улыбке.
— Удивительно, неужели они тебе всё-таки поверили? — спросил Адмет у Наташи.
— Как видишь, — равнодушно пожала плечами мёртвая водница. — Я свою часть сделки выполнила, теперь очередь за тобой!
От её слов внутренности обожгло кислотой разочарования.
«Мы погибнем, доверившись подлой душе. Нас снова предали!» — взвыло Отчаяние.
«Мы умрём!» — заголосила Паника.
«Давайте предадимся панике потом, а сейчас хотя бы попробуем сжечь на себе путы», — предложила Осторожность.
«Бесполезно! Я бессилен!» — жалко всхлипнул Светик.
Я изо всех сил постаралась скинуть с себя сеть, но замерла, глядя снизу вверх на опутанного чёрными ледяными жгутами Даммира. Он стоял, не шелохнувшись, и я тоже решила подождать. Вдруг Саннор всё-таки что-то нашёл и успел ему сообщить?
— Мина, любовь моя, я так долго тебя искал…
Дельмина с широко распахнутыми глазами заворожённо шла к Адмету.
— Что он с тобой сделал… — она коснулась щеки любимого, и на её глазах выступили слёзы.
— Это невыносимо, Мина, — тихо прошептал Адмет. — Это хуже, чем смерть. Это бесконечный тлен. Ни вкуса, ни запаха, ни смысла. Только дикая, всего меня поглощающая жажда хоть на миг снова стать живым, пусть и ценой чужой жизни. Но я держался, Мина. Я не хотел падать в эту пропасть. Стоит один раз принести себе жертву, и ты останешься голодным духом смерти навсегда. Я боролся, как мог, Мина…
— Я знаю, — она ласково погладила Адмета по лицу. — Это правда, что они говорят? Что это обратимо?
— Только в одном случае. Если любящий меня человек добровольно отдаст свою жизнь.
— Ты уверен? — с отчаянной надеждой спросила Дельмина.
— Да. От меня остались жалкие крупицы, Мина. Кто-то другой постепенно берёт надо мной контроль. Я искал тебя, но мне мешали. Мне пришлось отбиваться. Сначала я не хотел никого убивать, а потом мне стало всё равно. Лишь любовь к тебе держала меня на плаву. Я почти утонул, Мина. И я обязательно утону, и тогда погибнут все. Погибнет весь мир.
— И что дальше?.. Ты… меня убьёшь?
— Нет. Я не могу. Ты должна сама. Если бы только был какой-то другой способ… — тоскливо закончил он и неуверенно коснулся руки Дельмины. — Если бы я мог просто умереть…
— Ты уверен, что другого способа нет?
— Да. Спаси меня, Мина. Спаси меня от этого…
— Пусть так, — обречённо согласилась Дельмина.
По её щекам катились огромные слёзы.
— Не тяни, — поторопила Адмета Наташа. — Заканчивай скорее.
— Я готова, — сдавленно прошептала Дельмина. — Что нужно делать?
— Тебе нужно воткнуть клинок себе в средоточие силы. Вот так, — Адмет показал, как. — И произнести слова: «Имфа илибе мфамву па иве».
— Это освободит тебя?
— Да.
— Я сделаю это, — смирилась Дельмина.
Она взяла в руки кинжал и посмотрела на своего любимого, а затем подошла и поцеловала его в холодную щёку.
— Прощай, мой необыкновенный.
— Прощай…
Дельмина кинула на Даммира и отца короткие взгляды и замерла перед Адметом. Казалось, будто время остановилось, я лишь считала вдохи — один, другой, третий. Аристократка медлила, кинжал в её руках подрагивал.
Я почувствовала, как напряглись пленённые маги. До этого все ждали окончания ритуала, чтобы атаковать. И теперь я ощущала, как концентрировалась сила под сетью Наташи. Превозмогая боль и сопротивление чужеродной магии, я дотянулась рукой до мужа и выплеснула в него столько Света, сколько смогла. Может, самой мне было не справиться с Наташей, но я могла наделить силой Даммира.
Адмет заметил перемену и зло оскалился.
— Не стоит нам мешать! Не хотите лежать смирно? Ловите маленький подарочек, пока я ещё могу его сделать, — с демонической ухмылкой Некромант расплескал по лежащим под сетью людям свою отвратительную скверну.
Мерзкие капли зашипели, растекаясь по нам. Все вокруг оказались покрыты смертоносной чёрной скверной. Я попыталась выжечь её хотя бы на себе, но ничего не вышло. Эта гадость с тихим чавканьем расползалась по моему телу.