— Дорогие друзья! — поднялся муж с фужером вина в руке, когда все устроились за столом. — Я рад, что моя жизнь совершила такой крутой поворот. Ещё год назад я и не думал, что буду жить в Ковене, женюсь на любимой и стану преподавать. Прошедший год пусть и стал для меня сложным и во многом болезненным, но это, без преувеличения, был лучший год в моей жизни. Предлагаю поднять бокалы за прошлый год. Такой насыщенный, яркий, тревожный и важный в наших жизнях.
Лица друзей осветились улыбками. Особенно сильно я радовалась гостям из Минхатепа. Мы не виделись с осени, и я успела соскучиться по всем девочкам. И особенно сильно была рада видеть Арина, хоть он и не девочка, но я ему этот недостаток простила. Он сиял начищенным золотым и первым положил себе в тарелку угощений. Танарил с Катой сидели рядом, как и Лиля, которой срок рожать подходил уже совсем скоро. Из-за её живота выглядывал довольный Натар. Благодаря Танарилу и Элариэлу целительница сохранила свои магические способности, и Даммир каждый раз принимался рассуждать о том, какое счастье — быть родителями, особенно если жертвовать для этого ничем не надо.
Ну уж нет, я к этому пока совершенно не готова, и все подобные намёки пропускала мимо ушей и всю ответственность на пополнение семьи возложила на Ночку. Она не подвела — ходила в развалочку, много спала и берегла свой округлый животик, в котором Лиля определила целых троих лискарят.
Вероника и Драхир привезли в подарок аналог микроскопа — Даммира очень заинтересовал новый прибор, не удивлюсь, если вечер мужа закончится за его изучением. Вон и Саннор уже кидает на коробку заинтригованные взгляды. Шура и Джас привезли себя. Ирихан с Лией — целую пачку выпусков «Минхатепской правды» и три изданных Лией земных романа в пересказе. Я пока не успела посмотреть, какие именно, но почему-то очень обрадовалась. Обязательно прослежу за тем, чтобы Даммир их прочитал. А ещё Лия загадочно улыбалась и отказалась от вина. Что ж, я могла за неё только порадоваться.
Алёна с Хваридом на этот раз прийти не смогли — не стали оставлять недавно открытую клинику. Целительница развернула в Минхатепе бурную деятельность при полной поддержке Дома Сакур. На южном континенте появились первые клиники — как частные, так и государственные.
— Я очень рада, что вы все здесь! — искренне сказала я. — Спасибо, что вы есть!
Новогодие получилось именно таким, каким я его себе представляла. Сытым, хмельным, радостным и тёплым.
Утолив голод и жажду общения, мы высыпали на террасу.
Под ногами бушевал шторм, на небе мерцали тысячи звёзд, остро пахло морем. Две карастельские луны — обе почти полные — заливали светом весь остров.
— Альпучий случай… — пробормотала Шура, подходя к перилам. — Ни буя себе высота!
Огненные маги озарили самую длинную и тёмную ночь в году феерическим фейерверком, а я стояла, спиной прижавшись к любимому мужу, чувствуя себя абсолютно, бескомпромиссно счастливой.
Глава девятнадцатая, вместо эпилога
Прошло семь лет с момента, как мы с Даммиром переехали в Ковен.
Семь долгих, насыщенных и прекрасных лет. С каждым прошедшим днём я влюблялась в мужа всё сильнее. Казалось, что это невозможно, но получалось именно так.
Даммир всегда держал слово и всегда был рядом — помогал, обучал, поддерживал. Даже когда ничего не получалось, когда я ошибалась, сдавалась и хотела бросить это невероятно сложное обучение. То, на что обычно требуется десять лет, в меня впихнули за шесть с половиной. Я вполне могла бы гордиться собой, но желания такого не возникало. Особенно, когда перед глазами был пример Наташи. Водница не просто училась с удовольствием, она ловила настоящий кайф от магических наук. Теперь её занимала новая задача — создание стационарного портала между Ковеном и Арластаном. Да, на мелочи Наташа размениваться не привыкла.
Я освоила порталы год назад и пока что всё ещё волновалась каждый раз, когда передо мной открывался магический зев. Поразительно, но мои порталы были на удивление точны. Я открывала их медленно, вплетая силу постепенно, и по многу раз проверяла — всё ли сделала правильно.
Наконец я была морально готова открыть портал домой, на Тихерру.
Нет, мы с девочками, разумеется, пытались попасть домой раньше, для чего решили надавить на Шаритона. Шесть лет назад мы с Вероникой, Лией, Шурой и Алёной отловили его и попросили — в качестве компенсации за то, во что оказались втянуты — открыть нам переход на Землю, туда и обратно.
Шаритон вскинул брови, обвёл нас взглядом залитых Тьмой глаз и рассмеялся.
— Девочки, неужели вы всерьёз хотите вменить мне ответственность за действия богов?