— Вы обещали конкурс невест! А по факту даже не стали нас искать, — возмутилась тогда Вероника.
— Мы подумали, что вы мертвы, — пожал плечами тёмный маг. — И я очень рад, что мы ошиблись. Я не очень понимаю ваше негодование — на мой взгляд, вы все неплохо устроены и жаловаться вам не на что. Хотите портал на вашу Тихерру — учитесь и тратьте на него свои собственные силы и время, а не покушайтесь на мои.
— То есть как наобещать с три короба — это ты смог, а как отвечать за свои слова — буй посолил и руки умыл? — сощурилась Шура.
Шаритон чуть склонил голову набок и весело посмотрел на огневичку.
— Знаете, Александра, если мне есть за что благодарить богов, так это за то, что вы не стали императрицей Альмендрии.
— Это на что ты намекаешь? — мгновенно завелась она.
— На то, что Джасиру, безусловно, повезло. И как счастливо сложились обстоятельства, что повезло именно ему! — вполне искренне улыбнулся старый маг в молодом разрисованном чёрными знаками теле.
— Шаритон, нам бы всем хотелось иметь возможность перехода на Тихерру. Это очень важно, — мягко сказала я. — Давайте попробуем договориться?
— Обожаю переговоры. Хорошо, давайте попробуем! — маг откинулся на спинку кожаного кресла и развеселился окончательно. — Предложите мне то, чего у меня нет, и я потрачу время и силы на желаемый вами портал.
В общем, договориться не получилось. Оказалось, что всё у него есть. Старый вредный хрыч! И даже наши мужчины так и не смогли сторговаться с упрямым магом. Тот лишь лучисто улыбался и говорил, что у него есть другие интереснейшие проекты, но если он решит потратить огромный запас сил на исполнение наших желаний, то обязательно даст нам знать.
А дальше выяснилось любопытное. Наташа на Тихерру даже на время идти не захотела. Ката пожала плечами и сказала, что её там никто не ждёт. Алёна вроде бы была не против увидеться с матерью, но дела и заботы в клинике стояли для неё на первом месте. Лиля честно ответила, что её жизнь теперь тут, да и порталам доверия особого нет, так что она пас. В общем, как-то так получилось, что возможностью увидеть родных горели только мы с Вероникой, а Лия и Шура скорее просто присоединились за компанию.
К своей цели я шла много лет, и теперь мандражировала в преддверии завтрашнего дня. Мы уже собрались и назначили открытие портала на утро. План был прост — на Землю мы переходим всей толпой. Вероника с Драхиром и детьми, Лия с Ириханом и их очаровательной дочкой, Шура с Джасом и мы с мужем. Обратно через пять дней они возвращаются сами, а мы с Даммиром остаёмся в Москве.
— Ты уверена, что вы останетесь там? — спросила Вероника, лениво потягивая томатный сок из бокала.
В Ковене помидоры прекрасно прижились и год за годом давали отличный урожай. Конечно, первые семена достались с боем — альмендрийцы долго хранили их в недосягаемости от остальных, но Даммиру всё-таки удалось добыть заветный плод. Он так и не признался в том, во что ему это обошлось. Зная, как сильно я люблю томаты, муж не поскупился и подарил мне один такой на день рождения — целенький, круглобокий и спелый.
Может, для кого-то этот подарок покажется смешным, но для меня он стал дороже любого золота. За первыми кустами ухаживал лично Танарил. Сосредоточенный эльф, трепетно подвязывающий зелёные помидорные кусты, — зрелище, достойное кисти мастера. Ката даже зарисовала, но не показала, Танарил забрал наброски и сказал, что они подрывают его репутацию сурового и безжалостного Главенствующего Архимага. Чисто математически эльф уже достиг того возраста, когда пора выращивать рассаду, сажать сто пятьдесят кустов помидоров и привыкать к земле, но выглядел при этом так молодо, что его добровольные аграрные подвиги смотрелись забавно.
— Останемся, — уверенно ответила я. — У меня там родные, да и вообще…
— Ну и хорошо. Я, конечно, буду по тебе скучать, но главное — чтобы ты была счастлива. Даммир поддерживает?
— Он обещал. Да и никакого особого сопротивления не выказывал. Мне кажется, что ему интересно посмотреть на новый мир.
— Безусловно, — вздохнула Вероника, следя, как её сыновья бьются на деревянных мечах.
Близнецы, а такие разные. Один как две капли воды похож на Драхира, а второй… не похож ни на кого, в нём даже от Вероники ничего не было.
— Давно хотела спросить. В кого пошёл Захар? В твою родню? — задала я вопрос, который так и вертелся на языке.
— Нет. Захар похож на своего отца, Фарая. А Рихтард похож на своего отца, Драхира. Это называется суперфекундация, Алёна мне объясняла. Лично я думаю, Захар — это предназначение богов. А Рихтард — их подарок.