— Да, Док. Всё так. Но если я прыгну в пропасть, я не смогу бегать, прыгать, танцевать, но я хотя бы на несколько секунд научусь летать и почувствую то, что никогда не почувствовала бы на твёрдой почве.
«Это катастрофа!» — пробормотал про себя в панике Эткинд…
Дэн выбрался из каюты и поплёлся в сторону ближайшего бара. Он вспоминал вчерашний вечер и его мутило. Всё начиналось так чудесно, так весело, так волшебно. Дели, которая, конечно же, чертовски нравилась парню, с каждым часом общения становилась ему всё ближе, открывалась всё больше. Потом он зачем-то пригласил её на эту дурацкую вечеринку, в честь этого напомаженного шейха. И вначале тоже всё было хорошо. Аделаида даже согласилась потанцевать, и Дэн был готов прозакладывать душу дьяволу, что делала она это с огромным удовольствием и даже страстью.
А потом он пошел в бар за выпивкой. За этим чёртовым шампанским, которое должно было что-то такое особенное символизировать. Что? Зачем?
И возле стойки бара ему позвонила его обожаемая фрау Эльза Рутберг, его бусенька, булечка, его лучший на свете друг и человек, который в жизни Дэна играл значительно более важную роль, чем даже родители. У 80-детней Эльзы был единственный недостаток. С возрастом она стала плохо слышать, зато красноречие её только увеличилось. Пока бабушка в подробностях не рассказала ему о самочувствии её любимого кота, о повышении цен на сельдерей и спаржу, пока не пожаловалась, что мясник с Диттерштрассе совсем обнаглел и теперь рубит котлеты на три миллиметра тоньше обычного, что родители Дэна за всю эту неделю звонили её только один раз и то только после того, как она сама крепко отругала их по телефону на автоответчике, прошло добрых тридцать минут времени. Еще пять ушло на то, чтобы прокричать в трубку, что он не утонул на этой яхте, что чувствует себя превосходно и хорошо кушает. Наконец, Дэн, с двумя бокалами для них с Дели и двумя ликёрами для Инессы и Шарля вернулся к танцполу, и едва успел увидеть, как проклятый Мустафа и Аделаида, взявшись за руки быстро выходят из зала. Прожектор, словно издеваясь, высвечивал вспышками звездных искр среди полной темноты две изящные высокие фигуры. Аделаида и араб. Красота и патока. Совершенство и самолюбование. Любовь и похоть.
Дэн чуть не убил эту русскую, которая ехидно поинтересовалась у парня, стоит ли выпивка потерянного счастья, но печальный взгляд старой породистой собаки, который обратил на него профессор Легран, удержал его от грубостей.
Не помня себя от ревности, Дэн выбежал в душную мексиканскую ночь, даже не придумав более или менее подходящих фраз на тот случай, если он настигнет беглецов. Естественно, он почти бегом направился в сторону виллы «Принцесса», предположив, что шейх пошел провожать его Дели. Однако окна виллы были темны, в гамаке у входа громоздилась куча пышных пледов из шерсти альпаки, рядом с гамаком стоял высокий узкий бокал с водой, но дверь была плотно заперта.
Значит, этот араб пошел выгуливать его Аделаиду по парку! Но отель «Лилами» занимал площадь в несколько квадратных километров. И эти фонтаны, эти пересекающиеся дорожки, фигурно выстриженные кусты и идиотская подсветка точно не помогали, а мешали ориентированию.
Не помня себя от ярости, Дэн прибежал в планетарий ресепшн, и попытался выяснить, в каких виллах остановилась Нани и Мустафа. Вилла Нани нужна ему была для того, чтобы предупредить легкомысленную миллиардершу о том, какая угроза нависла над её дочерью, а вилла шейха… Вилла шейхе нужна была Дэну для того, чтобы сказать проклятому сопернику то, что он о нём думает, а если получится, то и подраться.
«Мы не сообщаем эту информацию без предварительной просьбы постояльцев», — ответил ему мумиеподобный клерк и сделал вид, что Дэн растворился в воздухе, игнорируя и вопли и грубую ругань последнего.
Однако рядом с бесконечно длинной стойкой ресепшн находились хрустальные кубы, наполненные рекламной информацией, а, главное, картами отеля.
Отдышавшись, и взяв себя в руки Дэн стал обходить одну виллу за другой, надеясь, что в какой-нибудь из них ему повезёт.
И ему повезло.
Подойдя к ресторану, и отсчитав пару сотен шагов налево, Дэн заметил сияющую в темноте всеми своими окнами виллу «Фаворит». Он тогда не знал, кто из постояльцев, из участников круиза или совсем посторонних людей остановился здесь, но очень надеялся, что это будет вилла Нани.
Увы…
Широко распахнутая дверь вела в пурпурный холл виллы. А там… Там, прямо рядом с выстроившимися огромным кругом парчовыми диванами, возле пылающего электрическим светом искусственного камина стояли две обнаженные фигуры — Он и Она. Проклятый шейх и его Аделаида. Парочка самозабвенно целовалась. Дэн рванулся вперёд, даже не представляя, что он сейчас сделает, однако Мустафа оказался проворнее. Не выпуская из объятий Аделаиду, тот щелкнул пультом, свет погас, оставив лишь мерцающие маяки ночников. Проклятый араб подхватил девушку на руки и устремился с ней по лестнице вверх…