- Госпожа? - смотрю на нее подозрительным взглядом.
- Желаете сперва принять ванную или позавтракать?
- Я сплю? Это что, сон? - я сильно ущипнула себя за щеку, но боль оказалась реалистичной.
- Что вы делаете!? Не надо так, - я сама вам сделаю массаж... Сейчас только ванную наберу... - пробормотала она, и скрылась за дверью в другую комнату.
- Ничего не понимаю... - выдыхаю я, и начинаю осматриваться.
Большие оконные рамы немного приоткрыты, пропуская аромат цветов из сада в залитую солнцем комнату. Темные громадные шторы подвешены, и собраны с одной стороны. На крошечном столике стоит маленькая ваза с пионами, а внутри упрятана записка. Неспешно подхожу, и закрыв глаза, вдыхаю столь любимый мне запах, и мгновенно растворяюсь в нем. Достаю, и аккуратно разворачиваю пожелтевший свиток с алой печатью в виде дракона.
"Доброе утро, Аделаида!
Я прекрасно изучил ваши чувства, и считаю безосновательным извиняться за нашу первую встречу. Я дарю вам свое внимание, и надежду на лучшее будущее, а это окупит плохие слова.
Не расслабляйтесь чувствовать себя, как дома в моем замке, потому что - это не ваш дом, и вряд ли им станет.
Жду с нетерпением нашей следующей встречи!
Флориан Ардерн."
- Какой противный мужлан! Аделаида!? Ха! - фыркаю, и отбрасываю от себя подальше скомканную бумажку, и обернувшись, обнаружила застывшую от удивления девушку. - Кто ты такая, и что я здесь делаю? - задаю вопросы прямо в лоб. Мне срочно необходимо знать, что происходит, иначе придется выпрыгнуть в окно от безисходности.
- Прошу, успокойтесь, госпожа! Вы только оправились...
- Что со мной было!? - совершенно не желаю слушать очередную ложь, я жажду ответов. - Живо отвечай! - повышаю тон для пущего эффекта.
- Простите... Простите... - она кланяется, и пытается обойти меня, чтобы сбежать. Я резко хватаю ее за руку, и усаживаю на кровать. - Вы очнулись только на третьи сутки... Я ничего не знаю... - начинает оправдываться, пряча глаза в махровых полотенцах, которые держит в руках.
- Как я здесь оказалась? - обвожу рукой бежевую комнату с огромной мягкой кроватью, и "миллионом" подушек на ней.
- Вы прибыли в замок с его величеством поздней ночью четверга... Не знаю, что с вами случилось, но все очень волновались о вас! Мы так рады, что вы нашлись! Все только вас и дожидались, миледи! - говорит она, и я замечаю, как ее губы расплываются в радостной улыбке.
- Ничего не понимаю...
Я полностью растеряла целостность картины... Вот я проснулась, выспавшаяся, и отдохнувшая в теплой мягкой постели; меня приветствует незнакомая девушка, а еще краем глаза на стуле замечаю красивое бальное платье пепельного цвета... Явно, что уготовано мне, но с какой целью? Перевожу взгляд на себя, и только сейчас обнаружила, что одета в миленькую розовую ночную рубашку, выкупанная, и, на удивление, без единой царапинки на теле.
- Безсмыслеца какая-то!.. - разочаровано вздыхаю. - Толи я сошла с ума, толи... точно сошла с ума!
Девушка смотрит на меня перепуганными глазами, и издает совершенно непредсказуемое:
- Может, вам лекаря вызвать? Мне кажется, вы еще не совсем выздоровели... Они могут начать и без вас...
- Начать что?
- Так как же!? Отбор, миледи! Знакомство с королем... Девушки измаялись от скуки в ожидании вас. Король то не торопится, - ему безразлично, а вот леди...
- Как зовут короля, не подскажешь?
- Так Флориан Ардерн же! Он у нас один... - теперь она смотрела на меня непонимающе, сочувственным взглядом. Ну да, моему положению можно посочувствовать! И потом, видя мое замешательство, добавила тихо: - Только никому не говорите, что забыли, как... Они неправильно вас поймут...
- А как тебя зовут?
- Карисса, можно Кара, миледи. Я ваша личная служанка. Другие леди имеют две-три, но вам статусом не положено. Не обижайтесь, - будьте сильной и выносливой!.. Я справлюсь со всем, поверьте, только не пугайте меня снова, пожалуйста! - она встала, и снова пошла в ванную, оставив меня наедине с размышлениями.
- Карисса, можно Кара... - повторила вслух, словно пытаясь испробовать на вкус это имя. - Служанка... Как я пришла к тому, чтобы у меня оказалась служанка? Еще вчера “кляп в рот” затыкали, а сегодня уже “госпожа”? Ну хоть убей, - совсем ничего не понимаю!
- Миледи, ванная готова. Вам нужно искупаться перед утренним собранием, если вы, разумеется, хотите присутствовать на представлении конкуренток друг другу, и первом знакомстве с королем. На ваш счет даны некоторые указания, и из-за вашего недуга вы вполне можете отказаться от...
- Нет, я буду присутствовать! - перебила ее, и задумалась. - Пришло время выяснить, что здесь происходит.