Почему все стоят, как мраморные статуи, вместо того, чтобы присесть, я не спросила, - но мысленно отметила, что девушек одолела незнакомая мне ранее паника. Неужели король настолько красив, или всему виной деньги и власть? Но меня это не касается! Не нужно мне вот это все! Скорее начнем - и я закончу! Хватит шататься по незнакомому миру в поисках спасения, - я устала, и хочу домой! А потому тихо прошелестела своими обширными юбками к назначенному месту, и молча заняла последний пустующий стул.
Девушки не обращали внимания на меня, чему я изрядно удивилась. Больше никаких смешков или косых взглядов. Они буравили своими глазами огромное черное кресло в центре зала, над которым парили в воздухе огромные крылья, и которое я почему-то не заметила ранее. Они стояли, как статуи, и чуть не молились на неизвестного, который не соизволил явиться вовремя. Монархам правила не писаны! - промелькнуло в голове. И так, как я погляжу, король у нас показушник, а я - глупая растерянная овца в стаде монашек, - красивое сочетание послевкусия от предстоящей встречи!
Из-за белых колон вышла миниатюрная женщина, и услышав стук ее каблучков, все дружно склонились в приветствии. Я опоздала... Я не знала, что она придет, не планировала кланяться призракам, и была не готова. Это не осталось не замеченным.
- Добро пожаловать новоприбывшим! - начала она. - Сегодня вас ждут приятные, и не очень... неожиданные новости. Меня зовут Хилена Ромберолд, и я буду распорядительницей на этом отборе. Вы обязаны слушаться и вникать моим замечаниям, если хотите победить, и занять почетное место подле короля.
Девушки дружно ахнули, и уже начали посасывать остывшую лапшу на своих ушах, но не я. Пока эта странная незнакомка расписывала всем прекрасную жизнь будущей правительницы мира сего, я скользнула взглядом по комнате, и не заметила тронного кресла для королевы. Она что, будет сидеть у ног правителя? Или ей сидеть не обязательно? Решила потом разузнать побольше об этом.
- Сегодня нас покинут некоторые девушки... Но не печальтесь раньше времени, это и к лучшему.
Не слышав предыдущих слов, даже я пришла в замешательство, а потому, посмотрев на рядом стоящих, и их встревоженные перешептывания, поняла, что и они не рады подобному.
- Но есть и хорошая новость. - перебила распорядительница. - Сегодня вы узнаете свою судьбу, и увидите короля, а редко кто его видел так близко, и оставался живым после этого. - она как-то странно улыбнулась, и мне стало не по себе. Какой-то жуткий холодок пробежал по спине. А потом он начал нарастать, и превратился в вихрь. Девушки вскрикнули, и разбежались по углам, тоже не понимая, что происходит.
Сквозь огромное отверстие в потолке, опустился к нам громадный дракон. Самый настоящий дракон, и у меня глаза полезли из орбит. Он хищно зарычал, широко раскрывая пасть, и испустил огонь на собравшихся избранниц его величества. Огненные струи пролетели у нас над головой всего лишь в пару сантиметрах. Одна из девушек в желтом блестящем платье качнулась, и упала на пол. Другие, завизжав от испуга, сбились в кучку, не понимая, что делать дальше. Распорядительница молчала, но и по ней было заметно, как страх окутывает с ног и до головы, а пот уже выступил на лбу. Видно, статусом не положено орать и бежать во своя оси, или оказать помощь пострадавшей. Что же касается меня, то... Я окаменела. Бывают такие состояния, когда не можешь сдвинуться с места, как дерево, врастаешь корнями от испуга. Я думала, что уже пережила все самое страшное, что могло произойти со мной, не считая, конечно, изнасилования, потому что этого я очень боюсь. Боюсь даже представить, как какой-то жирный потный грязный мужик касается моей нежной кожи, как его запах впитывается в нее, как... Нет, это невыносимо, и за подобное я готова попасть в тюрьму за преднамеренное убийство хоть пожизненно! Но это! Дракон? Я чувствовала, как мои глаза расширяются от ужаса, а рот искривился в полуулыбке. Я смотрела на эту тварь, и не могла пошевелиться. Огромный черный ящер приземлился на пол, и одна из его лап оказалась в полушаге от меня. Серебристые когти царапнули мраморный пол, и по телу прошла волна из брезгливости. И если бы он ударил или задел своим мощным хвостом, кажется, меня снесло бы на несколько миль от этого места, но даже подобный страх - "полетать без крыльев" - не позволил отступить ни на миллиметр.