- Вон она... Вон... - донеслось сквозь деревья, и я замерла, в панике обдумывая, что делать дальше. - Ловите ее... Живее!.. - прокричал все тот же писклявый голос.
Не долго думая о ком идет речь, подскочив от испуга, я принялась бежать.
- Что это за сон дурацкий такой!? Совсем с ума сошла, что ли!? - начала причитать я, видя за собой погоню.
- Быстрее! Быстрее... Уйдет, ведь! - орали за спиной, и это придавало еще больше уверенности в том, что они именно о моей душе пекутся.
Бежать по песку было очень сложно, ноги то и дело путались, а еще стыдоба накрывала с головой, заставляя прикрывать руками вызывающие места, и потому я решила запутать преследователей, бросившись во глубь леса. Мелкие ветви царапали нежную кожу, но я не останавливалась, продолжая петлять в незнакомом месте. Чувствовала, как прокалываю пальцы сучками, камнями и обжигаю травой, но не могла позволить себе разреветься. Разумеется, проще было остановиться, попытаться поговорить с особями, что желали мне зла; узнать, не перепутали они меня с кем-то, но едва доносящиеся крики явно показывали, что эти неандертальцы не окажутся дружелюбными.
Найдя какую-то пещеру, я быстро залезла в нее, пытаясь перевести дыхание. Надеюсь, меня не заметят... Поджав коленки под горло, я забилась в самый угол, затаившись, как мышь. Ожидание затянулось. Но вот послышались шаги, треск сучков и тихие всхлыпы. Я начала дрожать. Кто бы это не был, хоть бы не нашли меня...
- Пожалуйста, проходите мимо. Пожалуйста... - я начала молиться, а по щекам уже катились предательские слезы.
В нескольких шагах от меня кто-то остановился, начал всматриваться вдаль, от чего я втиснулась еще сильнее в холодную скалу, набросив на лицо и коленки рыжие волосы.
- Нет ее здесь!.. - прорычал мужчина. - Снова упустили.
- Я говорил тебе, она ведьма! - я услышала иной голос с более низким тембром, принадлежащий явно хитрому человеку. - Кто теперь будет отчитываться перед хозяином!?
- Вон у сестры и спроси, чего меня достаешь!? - отрезал первый, как раз когда к ним присоединилась полноватая женщина.
- Затихли оба! - скомандовала она. - Не время ссор, нужно придумать план. Мы не можем больше ждать, и вы сами знаете почему.
Я не особо различала этих странных людей, лишь отметила их одеяния былой эпохи. Выглядят, как обычные сельские жители восемнадцатого века: необразованные, жадные и с лихвой ожесточенные жизнью. Вот куда меня угораздило вляпаться!?
Когда они скрылись из виду, я начала медленно приходить в себя. Что же это получается!? Вот меня обманул мой любимый человек, попытался прикарманить деньги, так еще и встречается с грудастой куклой!? Нет, не так! Вот я вышла на вокзале с тяжелым чемоданом, в туфлях на тоненькой шпильке, и красивом синем платье, в ожидании любви всей моей жизни, который так и не встретил меня... Замерзла... Решила переодеться в удобную одежду... Стащили чемодан, паспорт и другие документы, что собственно и отстранило меня от неблагополучной покупки. Заблудилась в поисках несуществующего офиса, не смогла дозвониться, и решила сразу пойти домой к Кириллу... Как это получается!? Он дни перепутал, когда я приезжаю!? Вымотанная ужасными приключениями, позвонила в дверной звонок, а там эта блондинка риэлтор с длинными ногами, в одном полотенце, улыбается с порога виноватой улыбкой... Не, ну не мог же он предсказать, что его благоверная настолько растяпа!? Кто вообще мог предположить, что меня обокрадут на вокзале, и я позвоню в банк заблокировать все свои карты, и то, что теперь деньги заморожены до выяснения обстоятельств, а подписи моей рукой больше не действительны?.. Любимый, наверное, рассчитывал, что со мной все покончено будет сразу после подписания договора, а выходит, что ничего еще и не начиналось? Злой рок отомстил за меня, и на этом благодарна. Вот я уже в растерянности блуждаю улицами города... Кажется, меня сбивает машина!? Но что произошло потом!? Где я!?
Пребывая в своих размышлениях, я и не заметила, как оказалась не одна, и придя в сознание, обнаружила острое лезвие меча под своим горлом. Только хотела двинуться в сторону, как меня схватили с обеих сторон, обряженные в странную кольчугу стражники, подняли и подтолкнули вперед к мужчине в черном плаще, восседающему на настоящей лошади.
- Леди Валерьяна! Какая встреча! Или мне вас называть “моя голубка”, свет очей прекрасных?.. - процедил всадник, довольно улыбаясь, и без намека на нежный тон, а я лишь опешила от неожиданности, сделав шаг назад. Но руки уже окутали стальной проволокой, и сердце сжалось еще сильнее от страха: я в плену, и это не сон.