- Я - избранница короля. Мне нечего бояться. Я нахожусь под его защитой, а вы поплатитесь за свои поступки, если таковые запланированы. - пригрозила я, идя ему навстречу.
- Самонадеянно. Глупо. Но я оценил ваш порыв к знаниям.
Он абсолютно прав. Я загнана в угол, и возможно, он и есть та призрачная надежда на спасение. Мой враг - мой друг, если цели совпадают.
- Хотите присесть у камина? - предложила я.
- Нас могут увидеть. Лучше, если мы поднимемся на второй этаж, и спрячемся в одном из читальных залов.
Я снова осмотрелась по сторонам.
- Зачем такая таинственность?
- Если вы хотите просветить короля о своей несанкционированной телепортации в наш мир, мы, конечно, можем и чай заказать к ужину, но боюсь, его величество вас не поймет. Вернее, ему незачем входить в ваше положение. Он не сторонник колдовства. Минус одна претендентка на отборе - меньше проблем с выбором, и шикарное зрелище, когда вас станут сжигать на костре, как предательницу королевства, или ведьму, если вам так более понятен исход происходящих вещей.
У меня резко потемнело в глазах, и я ухватилась за один из выступов стеллажей, чтобы не упасть.
- Откуда вам известно?.. - мой голос начал дрожать.
Не то, чтобы я боялась своего происхождения, лишь реакции тех, кто это услышит. Слишком многое произошло за столь короткое время, чтобы быть глупой, и полагаться на счастливый исход. Мы верим в то, что сами себе придумываем. Но что, если народ решит, что я лгунья, и пытаюсь околдовать короля, сместить его с трона и захватить бразды управления? Что, если Флориан невменяемый, и захочет покончить со мной, тем самым решив все свои проблемы? Он уже неоднократно доказывал, что готов пойти на многое ради своих интересов. Нельзя доверять никому.
Но с другой стороны, я сама хотела ему все рассказать, и закончить болезненные мучения выбора: жизнь или смерть, ведь совсем неизвестно, что ждет меня дальше. Я сейчас в безопасности, но там, где-то там, в кромешной тьме, в кромках души, еще тлеет страх. Одна искра способна разжечь пожар. За мной идет охота, и неизвестно, назначен ли приз за мою голову. Люди здесь падки на побрякушки, особенно те, кому терять нечего. Мне страшно. Я не хочу встречаться с этим ненормальным колдуном, да и с ведьмой-сестричкой не горю желанием. Может они уже знают, где я. Может, этот человек и есть тот, кого прислали меня похитить или убить.
- Как я могу знать, что вы не причините мне зла?
- У вас нет выбора. Вы никому не можете доверять, но лишь я могу вам помочь.
- И как же?
- Лучше не терять время, которого и так не осталось. За вами скоро придут, и только от вас зависит, сможете ли вы победить и спастись в этом противостоянии.
- Почему вы хотите мне помочь?
- А кто сказал, что я помогаю вам?
- Вы сказали, за мной придут... Кто? - вдруг пришло осознание его слов, и меня снова накрыло панической волной.
- Тот, чье имя лучше не произносить вслух, ведь вы - его возлюбленная. - но увидев мой потерянный взгляд, мужчина приложил палец к губам, призывая молчать. - Полагаю, вам не сказали, что леди Валерьяна принесла клятву до того, как вы поменялись с ней местами? Частично, леди, вы тоже с ним связаны, а колдуны очень чувствительны, и могут учуять кровь жертвы даже в параллельном мире. Не стоит уточнять, как они контролируют своих невест, верно?
- Но я выгляжу иначе, другое тело...
- Иллюзия. - перебил он. - Вы - это все еще вы, и она связала вас с ним. Вас, а не себя. Именно вашу душу, выдав ее за свою.
Вот тут я уже полностью потеряла равновесие, и колени подкосились. Я бы рухнула вниз, если бы он не поймал меня. В минуту мужчина оказался возле меня, и подхватив под руки, помог опереться на себя.
- Прошу, поторопитесь. У нас нет времени. Я хочу вам кое-что показать. Я помогу замаскировать вашу нить с колдуном на какое-то время, пока вы не сумеете полностью окрепнуть, чтобы противостоять злу самостоятельно. Но вы должны мне поверить и помочь. Я из очень древнего рода, и мы - охотники за магией тьмы - отыскиваем редкие сокровища, и пытаемся их спрятать. Нас осталось слишком мало, и наши силы уже не те. Я не смогу сражаться вместо вас, ведь только вы сами сможете себя спасти. Таковы правила магии. Вы сильная, и справитесь с нужными амулетами и информацией.
- Но я совсем не понимаю, о чем вы говорите.
- Это именно то, что я планирую вам сейчас рассказать.
- Но как же король? Разве он не сможет меня защитить? Я знаю, они воюют тоже...
- Но не ради вас, моя милая.