- Пока что мы в безопасности... Варлийцы не подозревают о наших планах... - снова этот голос терзает сознание... Галлюцинации не заканчиваются. Я вздохнула, и открыла глаза. Самовнушение не работает. А странная бабуля продолжила делиться со мной происходящим, приводя в еще большее изумление. - Если я не смогу открыть портал в Марделию, нас обеих сожгут на костре. Время поджимает. Ты не собираешься помочь?
- Я? А чем я могу помочь!?
- Действительно!.. - обведя меня оценивающим взглядом, она резко схватила за руку, и в прыжке, проворно стащила нас с повозки.
Поток невероятно-яркой сили прошел сквозь меня... и угас. В глазах потемнело; тело начало раскачиваться, кружиться и трястись, проваливаясь в темноту. Я успела заметить лишь, как кожа на руках начала растворяться, медленно превращаясь в пепел. Бездна со сверкающими огоньками проглотила не только тело, но и разум, и желая, чтобы это вконец закончилось, я снова провалилась в сон.
3.
- Стой!.. Не подходи!.. Ты врешь!.. - кто-то тряхнул моей головой вместо меня, и ощущения были слишком реалистичными. - Просто вздумал меня запугать! А я - не боюсь! Я выиграю, увидишь!
- Ты смешная, мне нравится! Я получаю истинное наслаждение от твоих провокаций. Продолжай и дальше испытывать мое терпение, Валери! - процедил неизвестный мужчина, по-прежнему скрывая свое лицо под капюшоном. - А если не согласишься, я и силой взять могу! - подступив еще ближе, он в наглую провел своим языком по моей щеке, и тело окатила волна из брезгливости.
- Убери свои грязные лапы от меня! Животное! - заорала я, когда его пальцы бегло пробежались вдоль щеки, пытаясь заложить за ухо выбившуюся прядь. - Какое у тебя право ко мне прикасаться?! - от накатившиеся злости тело забилось в конвульсиях, слабый вздох, резкая пронизывающая боль в висках, и я открываю глаза. Ужасное послевкусие сковало движения, и я не сразу опомнилась, где нахожусь. В том странном сне был кто-то очень похожий на меня, кто-то, кто знал своего врага в лицо, и это была не я, но ощущения оказались реалистичнее любой 3D графики.
- Пришла в себя?.. - из неоткуда прозвучал достаточно звонкий голос, и надомной нависла симпатичная нимфочка со сверкающими золотистыми волосами, что огромными завитками рассыпались по ее хрупким плечам. Янтарные выразительные глаза с хитрим прищуром скользили по моему лицу в поисках истины, от чего стало неловко. Я начала рассматривать ее в ответ. Черное кожаное платье в пол повторило каждый изгиб стройной фигуры, скрывая при этом массивные ботинки такого же цвета, но приоткрывая вид на шею и выпирающие ключицы. Украшения отсутствовали, как и наличие косметики. Девушка показалась мне очень знакомой. Тонкие губки поджаты, обнажая внутреннюю борьбу хозяйки, а в верхнем правом углу красуется небольшая родинка. На вид она не старше меня, но держится уверенно, гордо, словно превозносит себя над остальными.
- Нарцисс... - провозгласила я, наконец разобравшись со своими душевными метаниями.
- Лоренция, вообще-то! - выплюнула она, смахивая прядь с лица.
- Ты... - и я вдруг застыла с тирадой не высказанных слов. Тот же взгляд презрительных глаз, та же родинка возле губ, что и у старухи... Также растирает запястья, и улыбается... Достаточно высокая, чтобы считаться красавицей, но лицо вдоль и поперек усеяно маленькими шрамами и морщинками. От осознания происходящего, я поежилась от страха. - Кто ты такая!?
Она словно ожидала этот вопрос, и потому снова улыбнулась. В глазах застыл неприкрытый интерес и насмешка.
- Извини, мне пришлось позаимствовать немного твоей жизненной энергии, чтобы снова преобразиться. - ни капли раскаяния, - ее голос насквозь пропитан лицемерием. - Слишком много потратила на создание портала, чтобы спасти твою шкуру.
И тут я наконец обратила внимание на достающий меня зуд. Перевернув руку ладонью вверх, коснулась едва затянувшегося пореза на запястье, ощущая, как кровь циркулирует по вспухшим голубым венкам. От мыслей о крови, голова закружилась, и стало дурно.
- Надень кольцо, - она указала на маленькое белое колечко с большим камнем на полу, - оно притупит магические оковы, и Маркус не сможет тебя выследить здесь.