Я никому не говорила, что перед испытанием сегодня утром получила записку:
"Миледи, нам стоит поговорить. Наедине.
Хочу увидеть вас в красном. Вечером.
Флориан Ардерн"
И платье прилагалось, разумеется. С цветами и шоколадными круассанами. Я совсем не понимаю этого мужчину. Все старые страхи забываются со временем, но мои оковы лишь сильнее сдавливают шею.
Приняв ванную, и отправив Кару спать, я облачилась в красное атласное платье с небольшими рюшами на юбке, и начала расхаживать по комнате, ожидая его прихода. Волнением сковало все тело, и какой-то сладкий трепет запорхал в животе. Я легонько ударила себя по щекам. Только не думай об этом. Мы просто поговорим.
В дверь постучали, и я вздрогнула.
- Войдите!
Мужчина вырядился к нашей встрече. Его черный парадный камзол был пронизан алыми нитями вздовж и на рукавах. Темные локоны ниспадали на плечи ровными прядями. Первое, что я отметила - какая у него сногсшибающая улыбка, и чтобы не растаять, как лед на солнце, отвернулась, и подошла к распахнутому окну.
- Я удивлена вашему желанию со мной встретиться в столь позднее время. - тихо произнесла я, услышав, как он захлопнул дверь.
Молчание. Тишина. Что он делает!?
Желая понять его поведение, я развернулась, и внезапно угодила в объятия. Как он оказался так рядом, и главное зачем?
Мужчина крепко прижал меня к себе, и зарылся лицом в мои волосы.
- Ты очень вкусно пахнешь. - прошептал мне на ухо, и я вздрогнула. Попыталась отстраниться, но он лишь засмеялся. - Не думаешь, что теперь твоя очередь сделать мне комплимент в ответ?
Какая наглость! Какая самоуверенность! Кровь в жилах начала закипать, и упершись руками в его грудь, я все же немного отстранилась, и теперь, встретившись с его пронзительным взглядом, поняла, что долго оборону держать не получится. Наш разговор в тупике. Мне уже ничего не надо. Пусть уходит. Сейчас и немедленно.
- Я думала, у вас ко мне важный деловой разговор, иначе не согласилась бы на аудиенцию.
Несмотря на сопротивления, мужчина притянул меня ближе, и оказавшись лицом к лицу, едва касаясь, он выдохнул в мои губы:
- Идем в постель, не капризничай. Ты же хочешь разделить любовь, верно?
26.
- Не указывайте мне, что делать! - произнесла я, дерзко отбросив подбородок. - Не надо угадывать мои желания, ведь они не исполнятся с вашей помощью.
- Это самая большая ложь, которую ты можешь мне сказать. - промурлыкал он, заправляя за ухо мою выбившуюся прядь.
- Ложь? Нет, я говорю правду!
- Как известно, правда бывает разной, и у каждого она своя.
- Неслыханная дерзость! Вы за этим хотели встретиться со мной? Только зря потеряли время. - все же выскользнув из его объятий, я обошла мужчину, и села в кресло. Надо обозначить границы.
- Я впечатлен твоим испытанием... - произнес он, как-то украдкой осматривая меня с ног и до головы.
Сердце дрогнуло. Неужели он знает, что я из другого мира? Я поерзала в кресле какое-то время прежде, чем подняла глаза. Будь-что будет, но нужно удержать взгляд любой ценой.
- Я старалась не особо выделяться. - голос осип, и я закашлялась.
- Ты в порядке? - мужчина мгновенно пересек комнату, и оказался рядом со мной. Когда его рука легла на мои плечи, легонько поглаживая, я решила признаться.
- Я очень хочу домой. По настоящему начинаешь ценить то, что дорого, лишь когда потеряешь это. Вы можете мне с этим помочь?
- Отпустить тебя? - мужчина понял мои слова по-своему. - Тебе настолько неприятно мое общество? - вмиг посерьезнев, он выпрямился, и направился к двери. - Даже если бы и хотел этого, не получится. Не в моих силах решать судьбу претендентки на место будущей королевы. Процесс запущен, и теперь дороги назад нет. Будем надеяться, что ты провалишь следующее испытание. - и он со злостью хлопнул дверью.
- Я ради тебя даже от тебя откажусь. - прошептала я, и стало так грустно почему-то. - Знал бы ты, что мы не подходим друг другу, то не стал бы мучать ни себя, ни меня.
Следующий день был унылым и бесцветным. Нас никто не собирал, и не выдвигал указаний. Я ходила по комнате уставшая от безделья, когда служанка принесла чистые вещи, и попросила следовать за ней в скорейшем времени.
Эта спешка не обещала ничего хорошего, и как потом выяснилось, новое испытание. Мы должны встретиться со своими страхами, и побороть их, пока они не поборют нас.
Никто ничего не объяснял. Служанка оставила меня у одной из дверей, и сказала войти во внутрь. А меня всегда волновал вопрос, чем именно занимается Кара в эти моменты, что приходится общаться с прислугой? Ведь даже секреты ни у кого не спросить.