— Но почему не сработало наше оружие? Почему Тени смогли захватить Наташу, которая носит серебряную кольчугу? Дина не расставалась с серебряным амулетом. Разве они больше не боятся серебра?
— Увы, существуют Верховные Тени, которые веками оттачивали своё умение противостоять серебру и управлять мыслями людей. Их единицы, но к сожалению, ваш отряд против них бессилен.
В разговор вмешалась я:
— Но ведь Свеча не пыталась раньше убить Дину и Наташу, когда они заходили ко мне в комнату.
— А ты при этом держала её в руках?
— Нет, она стояла на столе.
— Это и есть ответ на твой вопрос. Не соприкасаясь с телом своего хозяина, она «спит». К тому же ваша связь ещё недостаточна, и у тебя не было желания их убить. Ещё раз повторю, Свеча вышла из-под контроля, в результате резонанса с гравитоном поблизости.
— Так вот почему мне всё время хочется её взять с собой и подержать в руках!
— Не противься этому желанию, но теперь ты видишь, к каким последствиям может привести неумелое использование той силы, которая в ней заключена. Макс прав.Артефакту здесь не место, пока ты не освоишь хотя бы четвёртую часть навыков Воинов Свечи.
— Что вы предлагаете? Уничтожить её?
— Ни в коем случае. Свеча, вместе с тобой должна покинуть город как можно скорее. Ты должна уйти в пионерский лагерь, на поверхность.
— Каким же образом?
— Есть только один способ — перейти мост. И ты сможешь это сделать.
— Но…
— Никаких «но», иначе жертв будет в десятки раз больше. Времени — один день до второй атаки Теней.
— Город не выдержит второй атаки, нас слишком мало! И нам нужно восстановить повреждения, заделать дыру в 14-том туннеле.
-Да, но ты даже не представляешь, какое количество Теней над ним собралось.Каждого, кто войдёт туда, они будут убивать. Ваших сил не хватит. Потому мы, со стороны лагеря дадим вам шанс.
— Неужели Первая Битва?
— Другого выхода нет. На час будет отключён гравитон в старом каземате. Лагерь станет своеобразной приманкой, и Тени пойдут в атаку на него, в то время как Свеча со своей хозяйкой покинут город, а вы восстановите защиту 14-го туннеля. В противном случае, погибнут все, в том числе Ада.
— Нет, я никуда не уйду без Макса и без этих ребят. Они мне спасли жизнь, и я обязана отплатить тем же! Мы должны напасть на логово Теней и спасти пленниц. Я справлюсь, как при атаке на лазарет.
— Не справишься, не имея необходимых навыков. Обязательно отплатишь, но не сегодня, а в Ночь Теней. Сейчас твоя миссия в этом городе завершена. Пока ты будешь в безопасности в лагере, и Тени не будут слетаться в подземный город, как мотыльки на свечку в прямом смысле этого слова, мы найдём способ освободить Дину и Наташу. Иначе битва будет проиграна, даже не начавшись.
— Тогда почему ребята должны остаться здесь? Почему не могут уйти вместе со мной в лагерь?
— Потому, что они не могут перейти мост, их не пропустит барьер. Для них выйти на поверхность физически невозможно.
— Это мы ещё посмотрим, — тихо пробормотал Макс.
— Если вы управляете гравитонами, то просто отключите их.
— Барьер на мосту создают не гравитоны, а печать — объект интереса Теней. Создана она была в незапамятные времена жителями города, и её принцип действия нам неизвестен. Защитное поле TESLA, вырабатываемое гравитонами по периметру лагеря, не такое совершенное, но имеет схожую структуру. Представьте себе два шара — пионерский лагерь «Чайка» на поверхности, окружённый сферой защитного поля гравитонов (в том числе и под землёй — в каземате, библиотеке, подвале старого особняка) и ваш город, окружённый барьером. Эти шары висят в канале альфа –родном мире Теней, которые пытаются всего лишь защитить принадлежащую им территорию и уничтожить нас, как раковую опухоль своего мира. Лагерь здесь оказался случайно и не так давно, а вот подземному городу тысяча лет. Между нашими сферами немного пространства, принадлежащего миру Теней, и каменный мост — единственный путь в лагерь. Даже если мы отключим со своей стороны гравитоны, вас не выпустит барьер города.
Валькот подошёл к столу и набросал небольшую схему.
— Тогда каким образом смогла попасть в наш город Аделина? — спросил Джо.
Барьер подземного города не препятствует прохождению человека, в отличие от нашего, который не пропускает ни людей, ни монстров.
— Значит, Аделина, покинув город, не сможет пройти сквозь защитное поле лагеря, или ей придётся идти через побоище в каземате?
— Верно. Будет отключён ещё один гравитон, в библиотеке.
— А если Тени не купятся на приманку, и всё же хлынут в 14-тый туннель вместо каземата? Или будут ждать Аду по ту сторону моста? Или нападут сразу на библиотеку?
— Тогда, — Валькот помолчал, — Ночь Теней наступит сегодня. Но не волнуйтесь, у меня припасено пару тузов в рукаве. Подробностей раскрывать не буду. Не первое столетие я изучаю их повадки, и не зря ем колбасу на посту зама по безопасности.
Он сделал попытку улыбнуться, блеснув острым клыком.
— Подождите, — возмутилась я, — что за странные решения, и почему они принимаются без меня? Я не давала согласия ни на какие перемещения сквозь барьеры, лагеря, мосты и прочее. Вы обсуждаете эти вещи так, будто меня нет. К тому же, покидать Макса и своих друзей в момент смертельной опасности — преступление!
Макс посмотрел на меня такими глазами, которые о многом говорили, и я не нашла в себе силы отвести взгляд.
— Ада, никогда не сомневайся в словах Валькота. Я обязательно тебя найду. Теперь у меня будет двойной стимул попасть в лагерь.
— Но я… я…
— У нас мало временина подготовку. Мы начнём Первую Битву сегодня, после отбоя, чтобы не привлекать лишнего внимания пионеров. Будьте готовы!
— Всегда готовы, — обречённо прошептал Макс.
5АВГУСТА, наверное. Времени нет. Да и зачем оно существует, будь оно проклято!
Я долго писала. О битве, о Тенях, о подземном городе, о Максе и ребятах, обо всём, что мне довелось пережить. И конечно же, о визите человека-кота. Это единственный способ доказать самой себе, что крыша всё ещё на месте, и я, Аделина Новикова, готова к адекватному восприятию происходящего. Впрочем, вполне возможно, что сейчас я нахожусь на койке психлечебницы на Камышовом шоссе, после какой-то гадости, которую мы с Варькой выпили на даче. Может, не было и никакой дачи, нас забрали прямо с выпускного, вокруг сейчас суетятся врачи. Вот этот, Валькот, и есть главврач, Дина и Наташа — медсёстры, мои сиделки, а Макс с зелёными волосами — московский доктор, приехавший защищать кандидатскую. Сидит, значится, этот главврач с кошачьими ушками где-то в ординаторской с Максимом, прицокивает языком.
— Да, вот это случай, — говорит он. — Вы её дневник читали? Она думает, что находится в подземном городе, сражаясь с какими-то Тенями-призраками.
— Валентин, прелюбопытнейшиесимптомы, должен вам сказать. А вы пробовали ей колоть… — протягивает бумажку с названием препарата.
— Что вы, Максим? Это буйным вкалывают. Она только пишет и глядит в окно пустыми глазами. Но странный случай, тут свет выключили на днях, и Наталья, старшая по корпусу, вы её видели, наверное, с короткой чёрной стрижкой, решила к ней зайти со свечкой. Так вот, наша пациентка, хоть и не буйная, но эту свечку у неё отобрала и прячет под одеялом. Причём ведёт себя с ней так, будто она постоянно горит. Я конечно, Наталье выговор сделал за нарушение пожарной безопасности.
— Валентин, вы помягче с персоналом. И так зарплаты мизерные, разбегутся.
— А если б она больницу подожгла? Кто бы отвечал?
— Послушайте, вот любопытное место, Максим, я вам зачитаю. «А на поверхности, над нашими туннелями, находится пионерский лагерь» И дальше следует его подробное описание, так, будто она там действительно побывала. Домики, флаги, галстуки, даже схема приложена. Пионерский лагерь «Чайка».
— Какого года рождения, говорите, пациентка?
— Вот именно! И мне это кажется странным. Может быть генетическая память, от родителей, например. Вы читали о феномене, ложной памяти?