Как-то в ноябре 1940 г. над Аденом развернулся воздушный бой, за которым наблюдал весь город. Пилот английского истребителя сбил над Хормаксаром итальянский бомбардировщик, участвовавший в налете. Четверым итальянцам удалось спастись на парашютах, и они были взяты в плен. Один из них, полковник, имел задание удостовериться в ущербе, нанесенном городу итальянской авиацией. Тогда летчики эскадрильи, в состав которой входил пилот, сбивший его самолет, предложили полковнику проехать по городу и посмотреть на результаты бомбежек уже не с неба, а с земли. Убедившись, что ущерб, нанесенный Адену, крайне невелик, полковник был взбешен. «Как бы там ни было, но мы вас лишили железнодорожной станции», — злорадно сказал он. Действительно, несколько бомб упали на побережье в Маалле, однако железнодорожная ветка там была снята за 20 лет до этого.
Из названной выше книги Д. Ингрэме мы черпаем свидетельства того, как шла в Адене военных лет социальная и общественная жизнь. По словам автора, она текла тремя параллельными потоками: А, В и С. Потоком А была английская община, включавшая чиновников колониальной администрации, военных и членов их семей. К потоку В относились знатные арабские, индийские и другие неанглийские семьи высшего круга. В состав потока С входили остальные семьи, не попавшие в первые два, т. е. большинство населения города. Д. Ингрэмс пишет, в частности: «Мне всегда казалось странным, что так много английских женщин могли жить годами в Адене, не разговаривая ни с одним арабом, кроме слуг или лавочников. У них не было интереса к „туземцам“, они не пытались сказать хотя бы слово по-арабски и удивлялись, если их соотечественник не разделял их взглядов на образ жизни, состоявший в игре в бридж, вечерних чаепитиях и в посещении Британского клуба… И конечно, была лишь горстка европейских женщин, которые когда-либо посетили хоть один арабский дом».
По словам Д. Ингрэмс, арабские женщины в Адене были зачастую более образованными, чем в Хадрамауте. В Адене в то время действовала начальная школа для девочек и с начала 40-х годов открылась средняя женская школа. Кроме того, существовала школа для девочек при женском монастыре, куда многие арабские семьи посылали учиться своих дочерей.
Несмотря на то что в городе появлялось все больше образованных арабских женщин, в Адене редко можно было встретить женщину без чадры или хотя бы без черной накидки, в которую закутывались при приближении мужчин.
В 1944 г. в Адене был создан Законодательный совет. В его компетенцию входили вопросы хозяйственного развития, просвещения, здравоохранения, труда, социального обеспечения, культуры и некоторые другие. Однако решения совета считались имеющими силу лишь после утверждения их верховным комиссаром.
Вначале членов совета назначал верховный комиссар. Однако рост самосознания населения Адена вынудил англичан согласиться на то, чтобы совет стал выборным органом. Этот шаг создавал видимость демократии при сохранявшейся жесткой колониальной системе управления.
В годы войны, а затем после ее окончания Аден в который раз становился пристанищем для эмигрантов. Это были спасавшиеся от репрессий властей Северного Йемена политические деятели, оппозиционно настроенные к существовавшему там режиму. В 1944 г. они начали вести пропагандистскую кампанию против имама, используя страницы некоторых аденских газет, а также основанную ими в 1946 г. в Адене газету «Саут аль-Йаман» («Голос Йемена»). Северойеменские эмигранты создали в Адене несколько оппозиционных организаций. Самой крупной из них стала Ассоциация Великого Йемена. Впоследствии в нее влились и другие оппозиционные организации северян. В ноябре 1946 г. в Аден эмигрировал и присоединился к оппозиционерам один из сыновей имама — эмир Ибрагим. Вскоре он был избран председателем Ассоциации Великого Йемена.
17 февраля 1948 г. северойеменский имам Яхья был убит. В этот же день в Сане были убиты два его сына, а другие два сына были арестованы. Начавшееся восстание возглавил зять Яхьи Абдаллах аль-Вазир, видный дипломат, связанный с эмигрантскими организациями. Он сформировал новое правительство, а 18 февраля был провозглашен имамом и королем Йемена. Абдаллах аль-Вазир обещал создать конституционную монархию и осуществить буржуазно-демократические реформы. Он обратился к правительствам арабских стран и Англии с просьбой признать его правительство и продать ему оружие. Однако арабские страны не поддержали восстания, а Англия заявила о нейтралитете. Несмотря на это, враги нового имама и его правительства широко использовали в интересах своей пропаганды тот факт, что основным местом пребывавия идеологов февральского восстания был Аден, и поэтому объявили восстание про-английским заговором.