А что если док сообщил информацию о непенах вовсе не ему? Он мог просто сказать, что ходят слухи о новых экспериментах, и кто-то из штаба захотел это проверить.
Отчаяние оглушало. Впервые в жизни я не знала, как мне быть дальше.
***
— Илекса, что случилось? — Приехавший утром Саид нахмурил брови, видя мое мертвенно бледное лицо.
— Непенов больше нет! — выпалила я, нервно расхаживая по маленькой пещере. — Их не осталось.
— Ты уверена?
— Уверена, — подтвердила я. — На сто процентов.
— Почему ты не рада? — поинтересовался он. — Ведь теперь тебе не придется скрываться. Ты можешь жить там, где захочешь. Можешь даже вернуться домой.
— Мне нужно найти Рика, — я замерла, глядя перед собой невидящим взглядом. — Нужно разыскать его, но я не представляю, как это сделать. Я даже не могу выяснить, где он сейчас!
— Я не знаю, как помочь тебе, прости.
Я махнула рукой, увлеченная своими мыслями, и принялась снова отмерять шаги.
— Илекса, успокойся! — тихо произнес Саид, — Ты словно маятник. От тебя рябит в глазах!
— Не знаю, что мне делать, Саид, — пожаловалась я. — Как его найти? Меня саму разыскивают по всей стране, мне рискованно появляться на людях.
— Тебе придется изменить внешность.
— Начать ходить в черных одеждах? — проворчала я.
— Зачем? — он пожал плечами. — Подумай сама, непенов больше нет. Значит, разыскивать тебя будут по описанию или по фото. А кого будут искать люди Александры?
— Невысокую девушку, европейку, с разными глазами и длинными русыми волосами.
— Точно! Тебе нужно лишь немного изменить внешность, и ты потеряешься навсегда. К тому же, теперь у тебя есть ребенок, это тоже отведет подозрения.
— Ты прав, — согласилась я. — Мне нужны новые линзы для глаз и визит к парикмахеру.
— Это я могу устроить, — улыбнулся Саид.
— Спасибо Саид. Но я побуду здесь еще немного, пока не буду точно уверена, что непены исчезли.
— Это правильно, — кивнул он. — Лучше не рисковать.
Следующие несколько дней я непрерывно прислушивалась, боясь пропустить хотя бы чужой вздох. Ничего. Непены исчезли. Возможно, кто-то все-таки навестил убежище Александры и ликвидировал последствия ее жуткого эксперимента, но был шанс, что это сделала она сама, чтобы усыпить мою бдительность. Стоит мне выйти из тени, поселиться где-нибудь, и непены неожиданно появятся снова.
Прежняя я уже спускалась бы с гор, водрузив на плечи рюкзак с водой, но теперь я не могла так рисковать. У меня есть дочь, за которую я в ответе. Страшно даже представить, что с ней сделает Александра, если ей удастся нас найти.
Я задержалась в пещере на несколько недель. Саид все так же приезжал почти каждый день. Последние новости радовали и огорчали одновременно — меня уже никто не искал. Наверное, Александра отчаялась, если она еще на свободе и жива. Но это означало так же и то, что меня не ищет Рик.
Я грустно вздохнула. Скорее всего, наши пути разойдутся в разные стороны. Он уедет домой, и забудет меня. Каждый раз, когда возникали такие мысли, сердце болезненно ныло. Смогу ли я забыть его? Что-то подсказывало, что нет. Никогда. У меня не получится выбросить из памяти его глаза, его губы, и руки, обнимающие меня.
Неожиданно в голове прозвучал размытый и невнятный голос. Даже скорее не голос, а просто позыв. Кто-то был голоден.
Я прислушалась изо всех сил. Непен? Похоже, но это не один из них. Что это может быть? Почему я понимаю его?
За спиной раздался тихий детский плач и меня словно окатили ведром ледяной воды. Лина? Не может быть! Она ведь человек, в ней нет ничего от непенов! Мысли путались, когда я взяла ее на руки, пристально вглядываясь в маленькое личико. Она хотела есть, я отчетливо понимала это.
Малышка успокоилась, и сигнал в голове тут же поменялся на сигнал удовольствия. Я держала ее у своей груди и плакала. Тяжело. Навзрыд. У меня не получилось человеческое дитя, она такое же чудовище, как и я. И чем я лучше Александры? Только тем, что люблю ее больше жизни, и не буду проводить над ней опыты.
Лина поела и уснула. Я почувствовала это, даже не глядя на нее. Сигнал в голове пропал. Я положила ее на покрывало и, пошатываясь, вышла из пещеры. Мне необходим был глоток свежего воздуха. Казалось, что из меня вышибли дух.
Я неуклюже опустилась на землю. Казалось, что голова сейчас лопнет от напряжения. Как справиться с этим? Даже мне самой трудно было осознать то, что я не человек. Как я смогу рассказать то же самое дочери? А если она тоже будет периодически превращаться в чудовище? Я ведь не контролирую себя в такие моменты, даже не помню, что делала.