— Здесь я тебя точно не оставлю. Если не захочешь ехать со мной, то я могу переехать в твою страну. Мне все равно где жить, лишь бы ты была рядом.
— Расскажи, куда ты исчезла из оазиса, — попросил Рик. — Как это вышло и почему тебе пришлось скрываться?
— Это долгая история, — улыбнулась я.
— У нас есть время. До базы пара часов пути.
— Хорошо, — согласилась я. — Слушай. Ты поехал к отцу, чтобы сообщить ему о появлении новых непенов. Мы думали, что эпидемия может вернуться. Но их создали с единственной целью — выследить меня. Им это удалось. Ночью к оазису подъехала машина с десятком вооруженных людей. Меня скрутили и увезли в лабораторию.
— За этим и в самом деле стояла твоя настоящая мать? — поинтересовался Рик.
— Да. Александра Крофт. Моя мать. Она создала меня и следила за мной всю жизнь. Она — назвалась именем Хелен и заманила меня в эту пустыню.
— Я помню эту историю, — кивнул Рик. — Выходит, непены пришли в отель за тобой?
— Да. Но тогда я об этом еще не знала. Поэтому у них в руках оказался мой фальшивый паспорт.
Рик грустно усмехнулся, видимо вспомнив нашу ссору. В тот день у меня не получилось объяснить все происходящее.
— В лаборатории выяснилось, что у меня будет ребенок.
Я невольно замолчала, вспоминая события тех дней.
— Что случилось потом? — поинтересовался Рик.
— Александру эта новость вывела из себя. — Я пожала плечами. — Все пошло не по намеченному плану. Она хотела, чтобы я забеременела от непена, причем естественным путем. Но мой ребенок оказался полностью человеком, и ее это не устроило.
Рик издал неясный возглас.
— Она попыталась избавиться от моего малыша, чтобы через некоторое время посадить меня в клетку с двумя особями.
Я повернулась в его сторону, увидела сведенные брови и взгляд, которым можно было резать алмазы, и невольно замолчала.
— Что было потом? — сухо спросил он.
— Рик, не надо, — прошептала я. — Это нелегко слушать, и еще тяжелее вспоминать. Я не могу.
— Она еще жива? — холодно поинтересовался он, имея в виду Александру.
— Не знаю, — я отвернулась, глядя в темное окно. — Мне все равно. Я не хочу о ней слышать.
— Как ты смогла убежать от нее?
— Я разозлилась. И снова стала непеном.
Рик грустно усмехнулся.
— В меня стреляли, — продолжила я. — Попало около пятнадцати пуль. Я перелезла через забор и сбежала в пустыню, и уже после потеряла сознание. Там меня нашел Саид.
— Саид? — Рик озадаченно нахмурил брови.
— Он живет за утесом в маленькой хижине. У него есть сын — Абу.
— Твою мать! — в сердцах выругался Рик. — Ну конечно! Мы проезжали мимо этого дома несколько раз. Сначала мальчишка был в инвалидном кресле, а потом внезапно выздравел.
— Точно! — самодовольно ухмыльнулась я. — У меня получилось и его вылечить.
— Я даже не сопоставил эти два факта, — вздохнул Рик. — Даже не подумал, что ты можешь быть так близко. Они всегда говорили, что не видели тебя.
— Они пытались меня защитить. Никто не знал, что я жила в их доме. После рождения Лины мне пришлось уйти. Это было опасно. Маленького ребенка спрятать трудно.
Рик нахмурился, целиком уйдя в свои мысли. Я откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Не хотелось ни о чем думать. Просто сидеть, слыша ровное урчание двигателя, видеть, что Лина и Рик рядом со мной, чувствовать тепло его тела. Больше ничего не нужно.
— Лекс! — тихо позвал Рик. — Ты сказала, что нашу встречу могла устроить Лина. Что ты имела ввиду?
— Она родилась полноценным человеком, — ответила я. — Но от непенов ей кое что все же досталось. Способность читать мысли.
— Ничего себе! — удивился Рик.
— Не знаю, смогла бы она общаться с непенами, но залезть в голову человеку ей не составляет труда. Правда, она может взаимодействовать только со знакомыми ей людьми. Думаю, что она почувствовала твои намерения посетить оазис, потому что вытащила меня из кровати в три часа ночи и буквально заставила ехать туда.
— Постой, но ведь она не видела меня раньше. Как она могла знать, что я в пустыне?
— Видела, — усмехнулась я. — В моих мыслях. С самого рождения. Не прошло ни дня, чтобы я не думала о тебе. Она знает тебя лучше других.
Он задумался, вглядываясь в темноту, рассеиваемую светом фар. — Мы могли не встретиться вчера. Вообще никогда больше не увидеть друг друга.