— Ты уверена, что сможешь?
— Абсолютно.
— Ну, хорошо, — произнес он, помогая мне подняться с кровати.
С помощью Зипа я вышла на улицу. Тело плохо слушалось, ноги подкашивались, но я смогла пройтись несколько метров, пошатываясь и блаженно улыбаясь. Мы присели на низкую каменную скамейку, стоящую возле одного из зданий. Я смотрела в вечернее небо, полной грудью вдыхая теплый воздух. Легкий ветерок приносил из пустыни запах пыли и песка.
— Значит, прошла целая неделя… — вздохнула я.
— Ага, — кивнул Зип, похоже думая о чем-то своем.
— И как вы тут без меня? Непены вели себя хорошо?
— Отлично! — ухмыльнулся сержант, — Ни один даже близко не подошел к базе. Мне уже стало казаться, что их совсем не осталось.
— Они остались, Зип! — грустно улыбнулась я.
— Я знаю, — внезапно посерьезнел он, — Их целые толпы вокруг. Пришлось дежурить постоянно, чтобы они не застали врасплох.
Я промолчала.
— Кстати, у меня плохие новости, — хмуро произнес Зип, крутя в руках сухую соломинку.
У меня похолодело сердце. Прошла неделя моего фактического отсутствия на базе. Могло случиться все, что угодно. Здесь происшествий не было… Неужели что-то на Стентон? Ледяные мурашки пробежали по спине. Я боялась поднять на него глаза.
— Снова прилетали командующие со штаба, — сухо произнес Зип.
— Уф! — облегченно выдохнула я, — А то я уже испугалась!
— Ты зря радуешься! — угрюмо сказал он, — Они прибыли неожиданно, никого не предупредив. Мы не успели тебя спрятать.
— Ха! Вот они, наверное, удивились! — захихикала я, — Вряд ли им встречались такие живучие шпионы!
Сержант посмотрел на меня, как на умалишенную.
— Ты понимаешь, что это значит? — спросил он.
— Ой, да брось! — отмахнулась я, — Ничего это не значит. Подумаешь!
Зип вздохнул.
— С тобой невозможно разговаривать серьезно, — проворчал он, глядя на мое улыбающееся лицо, — И чего ты так радуешься, можно узнать?
— Зип! Жизнь прекрасна! — со смехом воскликнула я, — Все хорошо, чего грустить!
— Тебя приказали ликвидировать, — глядя мне прямо в глаза, жестко произнес сержант.
— Вот это новость! — опешила я. Все веселье куда-то разом улетучилось. — И когда?
— Когда официально объявят конец войны.
— Фу ты! — снова улыбнулась я, — Мне уж показалось, что прямо сейчас!
— Ты невыносима, — Зип покачал головой, — Нет, ты просто сумасшедшая!
— Зип, то, что меня убьют рано или поздно, это всем давно известно.
— Интересно, и откуда тебе это известно? — поинтересовался он, — Командование решило это только пару дней назад.
— Не знаю, — призадумалась я, — Просто мне всегда так и казалось, что я доживу, в лучшем случае, до конца войны. Меня не оставят в живых.
— Они крайне удивились, снова застав тебя здесь, — задумчиво произнес Зип, — Таких шпионов раньше не было. Поэтому сейчас готовят официальный приказ, что после завершения операции все зараженные будут ликвидированы, не зависимо от того, превратились они или нет.
— Ясно, а потом приказ разошлют по базам.
Он кивнул. — Точно! На случай, если ты не одна такая.
— С одной стороны это правильно. Неизвестно, а вдруг я когда-нибудь все-таки превращусь, и весь этот кошмар начнется снова.
— С одной стороны, конечно, все это правильно! — вздохнул сержант, — Но с другой… Ведь мы все равно остаемся людьми. Почему тогда не убивают сразу всех больных? Они ведь тоже несут в себе угрозу?
— Не знаю, — пожала я плечами, — Видимо, они не так опасны.
— Это верно, — согласился Зип.
— Знаешь, — через некоторое время произнесла я, — меня это уже не пугает. Я привыкла.
Зип молча покачал головой, глядя перед собой невидящим взглядом.
— Лекси!!! — донесся до нас радостный возглас.
Я вздрогнула от неожиданности и обернулась. К нам мчался Сью, перепрыгивая через деревянные ящики, лежащие на песке, и улыбаясь во весь рот.
— Сью! — воскликнула я, — Как же я рада тебя видеть!
— Наконец-то ты очнулась! — орал он во все горло, — Дай я тебя обниму! Есть хочешь?
— Кто про что… — тихо проворчал Зип, — а этому лишь бы накормить кого-нибудь!
— Она не ела целую неделю! — возразил наш повар, — Вон совсем похудела! Сразу видно.
— Все нормально, Сью! — улыбнулась я, — Я, как всегда, полна сил.
— Еще как полна! — проворчал Зип, — Швырнула меня на целых пять метров! И как это у тебя получилось?
— Не знаю, — я озадаченно заморгала, — Видимо от страха.