Я молча кивнула головой и медленно закрыла дверь автомобиля.
— Прощайте… — прошептала я, с трудом справившись с дрожью в голосе.
— Я думаю, что правильнее будет сказать «до свидания!» — усмехнулся он, поворачивая ключ в замке зажигания. — Я уверен, что мы еще увидимся!
Я понимала, что вряд ли это когда-нибудь случится, но спорить не было сил, и я, махнув ему рукой, тихо отошла в сторону.
Автомобиль медленно тронулся с места, постепенно набирая скорость, развернулся на песке и направился прочь от моего заросшего колючками крошечного оазиса. Я стояла и смотрела, как он отдаляется от меня, уменьшаясь и постепенно превращаясь в маленькую черную точку. Потом он совсем скрылся из вида.
Глава 70
Прохладная капля упала на лицо. Черные дождевые тучи снова заполонили небо и спрятали луну, оставив меня в кромешной темноте. Ветер протяжно и нудно завывал, трогая прохладными руками верхушки пальм и заставляя их тихо стонать от его прикосновений.
Я зябко поежилась, только сейчас осознав, что так и стою, не сводя глаз с горизонта и сжимая в дрожащих руках пистолет.
— Месяц… — тоскливо подумала я, — Целых тридцать дней. Тридцать дней неизвестности, страданий и агонии. Нужно ли столько терпеть? А может быть… Ведь стоит только нажать на спусковой крючок. И сразу все закончится. Будет хорошо и спокойно. Не останется ни слез, ни боли. Ничего. Совсем ничего.
Это мысль казалась настолько заманчивой, что я невольно приставила оружие дулом к виску. Одно нажатие пальцем и все…
В мыслях появилось лицо Грэхема. Он смотрел на меня… как-то странно. Я рисовала в воспоминаниях его глаза и не могла понять, что сбило меня с толку. Что в его взгляде такого, что я подчинилась ему? А вдруг он прав? Рик приедет сюда через месяц и найдет меня… Вернее, уже не меня, а мой почти разложившийся труп, поедаемый червями и стервятниками. Вдруг он все же приедет? И поймет, что я оказалась слишком слаба и ничтожна, что я сдалась… И все его усилия, весь риск людей, пытающихся сегодня спасти меня, окажутся совершенно напрасными.
Нет! Я не могу так поступить. Убрав пистолет от виска и поставив его на предохранитель, я уселась прямо на траву, рядом со своим немногочисленным скарбом. Теперь нужно только одно — дождаться рассвета.
Я прилегла, положив голову на одну из сумок, и закрыла глаза.
Дождевые капли падали с неба, пропитывали водой мою одежду и волосы, и с тихим шуршанием зарывались в песок, принося прохладу истосковавшейся пустыне.
Шум дождя приносил небольшое облегчение моему истерзанному разуму. Я горько вздохнула.
Последние сутки оказались трудными, напрочь выбив меня из колеи. Я чувствовала себя раздавленной морально и физически.
Еще вчера мы с Риком ездили в старый дом, нашли разрушенную лабораторию. Еще вчера мы были вместе. Я чувствовала его поцелуи, сильные руки, обнимающие меня, слышала его шепот в темноте. Вчера мы были на краю гибели, и эта ночь была счатьем со вкусом смерти на губах. Теперь мы далеко друг от друга.
Я снова выжила. Ушла, бросив его на краю пропасти. Одного.
Усталость навалилась, словно бетонная плита, прижимая тело к земле, и не давая возможности даже пошевелиться. Я рассеянно смотрела затуманенными глазами на линию горизонта, куда скрылась машина генерала. Может быть, попробовать вернуться на Стэнтон? И пускай утром со мной все будет кончено, зато появится возможность увидеть Рика. В последний раз… Но я совсем не запомнила дорогу… И по следам колес найти ее тоже не получится — идет дождь, смывающий все отпечатки.
Над головой прогремел раскат грома, заставив деревья пригнуться, словно от страха перед стихией. Я лежала на мокрой траве, свернувшись клубочком и дрожа от холода.
Мое хриплое дыхание смешивалось со звуком дождя, прошивающего песок своими каплями и больно бьющего по коже. Мне нравилась это боль. Она хотя бы немного заглушала пожар, горящий внутри.
Если бы можно было все вернуть…
Я содрогнулась в рыданиях. Рик… Я больше не увижу тебя, никогда. Дрожащее сердце грызла старая, беззубая змея, которая вместо того, чтобы сразу убить, долго будет мучать, причиняя невыносимую боль.
***
Утро не заставило себя долго ждать, возвестив о приходе нового дня ярким солнечным светом. Пустыня постепенно оживала, просыпаясь после ночного разгула стихии. Легкий ветерок ласково гладил листья пальм, о чем-то шептался с высокой травой и играл в догонялки с песком, отчаянно споря, кто из них быстрее доберется до границы земли и неба.
И только я, словно мраморное мертвое изваяние, сидела возле пологого камня, постепенно теплеющего под лучами солнца, и не сводила неподвижных глаз с горизонта.