Меня куда-то повезут. Мне не сказали, куда именно, и спрашивать было бесполезно. Видимо к непенам в гости. Я горько усмехнулась.
Весь остаток ночи я провела в борьбе со страхом и тренировалась в общении с непенами, достигнув при этом определенных высот. Я могла точно сказать, где они находятся в данный момент, и куда направляются. Мне были ясны как их мысли, так и их желания. Я могла слышать их всех вместе, а так же научилась выделять один чей-то голос и слушать только его.
Теперь можно с уверенностью сказать, что я была во всеоружии. Это могло бы стать очень увлекательным занятием, но в другое время, и в другой ситуации. Сейчас же меня волновала лишь одно — выжить. Любой ценой. Пускай всего несколько дней.
Еще никогда я не ценила свою жизнь так высоко. Считала, что еще молода, все впереди, можно успеть все, что захочется. А оказалось, что у меня в запасе совсем немного времени. Теперь каждая минута была на вес золота. Просто дышать. Видеть голубое небо, слышать шорох песка под подошвами. Эти ощущения стали дороже всех бриллиантов в мире. Жить. Хотя бы еще чуть-чуть.
— Вот это да! — Совсем рядом раздался чей-то голос, и я открыла глаза.
Прямо надо мной нависала высокая фигура. Солдат с любопытством рассматривал меня, словно диковинное животное в зоопарке. Хотя, чего удивляться? Скорее всего, я уже мало напоминала человека. Хорошо, что в моем ангаре нет зеркала, а то нервное расстройство было бы обеспечено.
— Значит, сержант решил оставить тебя? — Задумчиво произнес он, скорее не спрашивая, а просто констатируя факт.
Я молча кивнула, с трудом поднимаясь с земли. Встала на ноги, но пошатнулась и снова без сил привалилась к кузову грузовика. Тело категорически не хотело принимать вертикальное положение.
— Плохо дело! — проворчал он, нахмурив брови, и открыл дверь кабины. — Забраться сможешь?
Я попыталась. Поставила ногу на высокий порог, даже схватилась рукой за металлический поручень. И не смогла.
— Давай помогу. — Он легко приподнял меня и втолкнул в кабину. — В следующий раз постарайся сделать это сама. Если Зип увидит, что ты ходишь с трудом, церемониться не будет. Поверь, это добрый совет! Умирающим здесь не место.
— Спасибо… Постараюсь… — прошептала я, с трудом переводя дыхание.
Я заметила, что группа солдат во главе с сержантом вышла из двери корпуса и двинулась в нашем направлении. Я внутренне сжалась в комок, вспомнив его ледяной взгляд. Синяк на щеке сразу же зачесался.
— Поехали! — скомандовал Зип, втиснувшись в кабину автомобиля.
Я сидела, наклонив голову и борясь с тошнотворной страхом, скрутившим внутренности холодными щупальцами. Мне было неуютно находиться с ним рядом. Невыносимо. В тот момент я старалась даже не дышать.
Грузовик медленно выехал за периметр базы, и в открытые окна донесся глухой стук металлических ворот, захлопнувшихся сзади. Этот звук заставил вздрогнуть и сжаться в комок. Что теперь будет? Я ведь никогда не шпионила ни за кем… А вдруг я не смогу? Мне страшно.
— Ну! И куда нам дальше ехать? — Сурово спросил сержант, сверля меня ледяным взглядом. Солдат, сидящий за рулем, притормозил, ожидая, когда ему укажут направление.
— Куда… — прошептала я, не сразу сообразив, что вопрос предназначался именно мне.
Зип со свистом втянул в себя воздух, изо всех сил борясь с раздражением, которое уже плескалось в его глазах. В это миг мне захотелось только одно — испариться. Просто взять и исчезнуть из этой машины, а заодно и из этой пустыни. Все тело съежилось от холода, который источали его глаза.
— Или ты сейчас скажешь, где непены, или… — злобно прошипел сержант. — Я и так слишком долго терплю твое присутствие!
Его рука дернулась за пистолетом, и я замерла, глядя на него испуганными глазами.
— Зип! — тихо произнес водитель, — Что ты от нее хочешь? Она не может знать, где они.
— Заткнись, Кайл! — Рявкнул сержант, не сводя испепеляющего взгляда с моего лица.
— Сейчас… — выдохнула я. — Подожди… секунду…
— У тебя есть минута, чтобы сказать мне, где они. Потом, пеняй на себя. — Пистолет был уже у него в руке.
У меня не возникло ни малейшего сомнения в том, что он заряжен, и все эти угрозы вовсе не пустые слова. Я замерла, зажмурившись и изо всех сил пытаясь сосредоточиться. Непены… Где они сейчас? Ничего не получалось. Они не отвечали. Я пожалела, что не выяснила ночью, куда они направляются. Сейчас было бы намного проще.
Отвлекало дико стучащее сердце, присутствие сержанта, не сводившего с меня пристального взгляда и холодный мокрый страх, медленно ползущий по спине. Ну, давай же! Давай… Мысли разбегались в разные стороны, словно перепуганные мыши. В кабине автомобиля воцарилась напряженная тишина. Все ждали.