Я пошатываясь добрела до своей комнаты, и не раздеваясь упала на кровать. Меня колотила мелкая дрожь. Дыхание хрипами вырывалось из груди. Как же это несправедливо! Все закончилось, не успев даже начаться! Оставалось только проклинать непенов, эту войну, эту базу и всю мою никчемную жизнь, которая напоследок решила поиздеваться надо мной таким изощренным способом.
Надо же было так глупо попасться! Раньше у меня были парни, но они просто нравились мне, и ни с кем из них я не хотела бы связать свою судьбу. А потом вовсе отчаялась найти свою половинку, и перестала обращать внимание на представителей мужского пола.
И как издевка — здесь я нашла его… и не могу быть рядом! Я боюсь, что, как и непены, могу заражать людей. Рик… Если бы я встретила тебя сразу, как только приехала в Египет! Пусть не сразу, но хотя бы за день до того, как на меня напал этот чертов непен, будь он проклят!!!
***
Утром следующего дня мы выехали на очередную вылазку. Я, как обычно, сидела в кабине машины рядом с Риком и угрюмо молчала, пряча за очками опухшие после бессонной ночи и слез глаза. Разговаривать ни с кем не хотелось.
Нам пришлось съехать с трассы, чтобы подобраться поближе к непенам, которые расположились возле невысоких зарослей какого-то неизвестного мне кустарника. Их было много. Эти существа сидели на земле, сбившись в тесную стаю, и смотрели, как мы приближаемся. Они не бросились врассыпную, они ничего не сделали. Просто сидели и не шевелились, только сухой горячий ветер раздувал грязные лохмотья, бывшие когда-то их одеждой.
Они до сих пор о чем-то напряженно думали, изо всех сил скрывая чужие мысли. В душу закрался липкий, скользкий холодок страха. Не получалось объяснить их поведения.
Время от времени, я с тревогой посматривала на Рика, но он, как всегда, был абсолютно спокоен. Может быть, я зря нервничаю? Не знаю. Я сосредоточилась. Нет, здесь определенно что-то есть, я не могла сегодня понять ход их мыслей. Не могла и все тут!
Машина остановилась. Несколько секунд все сидели в полной тишине, ожидая команды, а Рик, не отрываясь, смотрел на меня. Потом дал приказ остальным, и солдаты стали быстро спрыгивать с борта кузова. Остались только мы вдвоем.
— Рик! Будь осторожен, — тихо произнесла я, не отводя тревожного взгляда от непенов.
— Я всегда осторожен, Лекс! — сухо ответил он, — Ты же знаешь…
— Что-то не так. Я волнуюсь… — прошептала я,
Он на секунду призадумался.
— Где твое оружие? — поинтересовался он.
— Как всегда, оставила на базе, — пожала я плечами.
— Держи, — он подал мне в руки пистолет.
Я удивленно посмотрела на него.
— Зачем?
— Больше не забывай его! Иногда эта штука может спасти жизнь.
— Я боюсь не за себя… — промямлила я.
— Все будет нормально, — спокойно сказал он и, выйдя из кабины, легко побежал по направлению к остальным, на ходу перезаряжая автомат.
— Не будет!!! Не будет!!! — хотелось крикнуть ему вслед.
Эта мысль билась у меня в голове, как пойманная в клетку птица. Я сжала оружие дрожащими руками. Господи! Я сойду с ума за сегодняшний день.
В самом начале все шло так же, как обычно — четко и организованно. Непенов разбивали на группы по две-три особи и пытались увести подальше друг от друга. Я, словно на иголках, сидела в кабине машины, нервно кусая ногти, и вместо того, чтобы постепенно успокоиться, начинала все больше паниковать. Эти твари что-то выжидали, переглядываясь друг с другом и мысленно обмениваясь обрывками фраз, смысл которых я, по — прежнему, никак не могла уловить.
Неожиданно в ушах, словно комариный писк, зажужжал сигнал тревоги, и взгляд заметался в поисках опасности. Я крутила головой, пытаясь сориентироваться и понять хотя бы что-нибудь.
Мне сейчас ничего не угрожает, это точно. Черт! Что же происходит?
Я зажмурилась и сосредоточилась изо всех сил так, что заболела голова, а в висках глухими ударами забарабанил пульс. Мне необходимо знать, что они замышляют! Я до боли стиснула зубы и сжала кулаки, чувствуя, как ногти прокалывают кожу на ладонях. Еще немного, и у меня получится. Еще немного… Я затаила дыхание.
Внезапно реальность вспыхнула и засветилась, словно экран в темном зале кинотеатра, и я увидела мир их глазами. Мое сознание каким-то образом попало в сознание непенов. Всех одновременно. И я все поняла. В головах этих тварей сейчас была только одна мысль, которая внезапно обожгла меня языком пламени.
Они были примитивны, но эволюция коснулась своей рукой и их вида. Когда нужно выжить в этом мире, то учиться приходится очень быстро. Мы уничтожали их, и они сегодня пришли за тем же. Их мозг сработал на удивление просто и логично — чтобы обезвредить людей и лишить их опоры, нужно, в первую очередь, устранить того, кто ими управляет.