— Илекса! — обратился ко мне сержант, — Ты серьезно хотела бы поехать на Стентон?
Я пожала плечами.
— Понимаю, что это невозможно, — тихо ответила я, — Не переживай, я не угоню машину.
Зип печально улыбнулся.
— Знаешь, я бы не удивился, — серьезным тоном произнес он, — Ты способна и не на такое. Но ты нужна мне здесь.
— Я все равно осталась там… — прошептала я
Он ничего не ответил, только вздохнул.
— Ничего, потерпи немного, — пытаясь приободрить меня, произнес он, — Скоро мы вернемся туда.
Я промолчала. Вернемся. Может быть.
Мы молча сидели на теплом песке, думая каждый о своем и все потеряли счет времени. Внезапно налетевший порыв теплого ветра дунул мне в лицо, разметал волосы. Я подняла глаза вверх. Небо с севера стало затягиваться облаками, быстро движущимися в нашем направлении.
— Черт! Неужели Ли был прав? — проворчал Зип, — Только бури нам сейчас и не хватало!
— Буря — это так страшно? — поинтересовалась я.
Зип осмотрел на меня, как на умалишенную.
— Ты хоть раз видела бурю в пустыне?
— Нет, не видела никогда раньше. Надеюсь посмотрю сегодня.
— Ты шутишь? — воскликнул он, — Что ты хочешь увидеть?
— Хочу увидеть песчаную бурю. Песок будет тихо шептать свои сказки, теплый ветер развевать волосы… Романтика!
Он сокрушенно покачал головой.
— Ты представляешь себе ураган, который несет песок с огромной скоростью? Ничего нельзя разглядеть. Приходится прятаться в домах. Иногда их заносит до самой крыши и нужно откапывать. Невозможно выйти на улицу, ветер сбивает с ног. И небо чернеет так, что не видно солнца. Непонятно, день сейчас или ночь.
— Ох… я и не знала, — задумчиво произнесла я.
— Если попадаешь в такую бурю, и негде укрыться, то шансов выжить очень мало. Можно сказать, что их просто нет, — тихо сказал Зип.
— Я это запомню.
Он снова замолчал, уйдя в свои мысли.
Облака на горизонте стали стягиваться в черные тучи. Легкий прохладный ветерок поднимал пыль у наших ног.
— Пора убираться отсюда, — произнес Зип, — Ураган может налететь неожиданно.
Я кивнула. — Пошли.
Он подал мне руку, помогая подняться с земли, и пошел по направлению к корпусу. Я медленно поплелась вслед за ним, с трудом заставляя двигаться свое измученное тело. Ветер помогал идти, легко подталкивая в спину. Я не спеша направилась в свою комнату, новую, пустую и непривычную.
Осторожно легла на кровать, уткнувшись носом в подушку, и устало закрыла глаза, в полудреме слушая завывания ветра, иногда переходящие в настоящий рев. Из помещения выходить совсем не хотелось.
Я тяжело вздохнула. Все мечты угнать грузовик сегодня и сбежать, так и остались просто нелепыми фантазиями. У меня не получится вернуться на Стэнтон. Рик… Как ты там? Совсем один. Остается только надеяться, что непены не сунутся туда в наше отсутствие, и все будет в порядке. Надеяться изо всех сил.
Им зачем-то нужна я. Это вообще было необъяснимо. Но они не скрывают, что ищут меня по всей пустыне. Они снова придут сюда. Придут сюда… Идут… Прямо сейчас!
Я резко открыла глаза. Не может быть! Проклиная все на свете и чертыхаясь на ходу, я заторопилась в сторону мужской спальни. Постучала в дверь, но мне никто не ответил. Странно… Где же все? Неужели еще на улице? Я поспешила в сторону выхода. Ветер, словно дурачась, кинул горсть песка в открытую дверь.
Солдаты все еще находились под открытым небом, мелькая в разных частях базы и торопясь зайти в помещение. Где сержант? Спускаясь вниз по ступеням и щурясь от пыли, попадающей в глаза, я заметила его, спокойно идущего по направлению к ангару. Что ему там понадобилось? Делать нечего, придется идти за ним. Ветер ревет так, что кричать бесполезно — он все равно меня не услышит.
Израненное тело изо всех сил сопротивлялось любому движению, требуя покоя, но я поплелась к ангару, за углом которого недавно скрылся сержант. Ветер с силой толкнул в грудь, пытаясь сбить с ног и уронить на землю. Я почувствовала, что больше не могу. Сейчас я упаду, и все…
— Зип!!! — что было сил, закричала я. Рев урагана заглушал звуки. — Зип! Где ты?
— Илекса, что случилось??? — он в долю секунды оказался возле меня.
— Непены! — прокричала я.
— Черт!!! — выругался Зип.
Даже в предзакатных сумерках было видно, как побледнело его лицо. Это конец…
Монстры были не так глупы, как мы о них думали. Они все рассчитали точно. Выяснили, где я нахожусь, пожертвовали ради этого несколькими особями, и теперь решили прийти.