Буря — лучшее время для нападения. Люди беззащитны перед натиском ветра и песка. Мы не можем выжить на открытом пространстве, а непены легко. И они идут сюда.
Зип не побежал отдавать команды солдатам, он ничего не сделал. Он просто обнял меня, как будто прощаясь.
А я стояла, уткнувшись лицом в его грудь, и судорожно вздыхая. В тот момент я остро, как никогда, почувствовала приближение беды. Осталось совсем немного времени. Непены уже близко. В их мыслях я видела, что такое песчаная буря, это было страшно.
Ветер нападал порывами, взметая волосы и щедро посыпая нас песком, который больно колол руки и лицо. Спасения не было. Если только…
— Зип! — произнесла я, — Мне нужно уйти.
— Ты с ума сошла??? — воскликнул он.
— Послушай меня. Им нужна только я. У вас есть возможность спастись.
— Даже не думай об этом!
— Нужно рискнуть. Вы останетесь здесь, а я постараюсь увести их как можно дальше от базы.
— Но это верная смерть! — произнес он, глядя мне в глаза.
— Знаю, — кивнула я, — Но другого выхода нет. По крайней мере, у вас будет шанс.
Он медленно покачал головой.
— Так нельзя, — произнес сержант, — Мы не бросаем своих. Или выживут все, или никто.
— Зип! — простонала я, — Другой возможности не будет, мы все здесь погибнем.
Он молчал. Я была права, он знал это.
— Хорошо, пойдем! — он схватил меня за руку и потащил в корпус, где уже находились остальные.
— Эй! — заорал он, пинком открывая дверь, — Дольф!!! Где вы все???
Солдаты бросились к нам.
— Что случилось, сержант? — спросил обычно молчаливый Дольф.
— Времени нет, непены приближаются! Все укроетесь в одной комнате, двери запереть! Оружие в полной готовности!!! Если все-таки ворвутся в корпус, будете отстреливаться изнутри. На улицу никому не выходить! Дольф, в дальнейшем берешь командование на себя!
— Да, сэр! — ответил Дольф.
— А мы, — Зип повернулся ко мне, — постараемся увести их отсюда, другого выхода нет.
Я вытаращилась на него во все глаза.
— Зип! Ты не можешь пойти со мной, тебя разорвут на части! Им нужна я!
— Все, рассуждать некогда! — перебил он меня, — Одевайся и пошли!
Я не видела, кто подал мне легкую камуфляжную куртку. Не видела, чьи руки хлопали меня по плечу, желая выбраться живой из этой передряги. Я ничего не видела. Все было как в тумане.
— Все, мы уходим. Заприте дверь покрепче! — отдал Зип свой последний приказ и потянул меня в сторону двери.
Глава 47
Когда мы вышли на улицу, стало уже совсем темно. Молниеносно налетел порыв ветра, бросив горсть колючего песка в лицо, и оглушая своим ревом.
— Откуда они идут? — спросил Зип, пытаясь перекричать шум бури.
— Оттуда. — я указала рукой на восток, — Нужно идти навстречу ветру, чтобы они чувствовали нас. Я попробую позвать их за собой. Может быть, они услышат.
— Хорошо, — кивнул он.
Мы с трудом вышли за ограждения базы. Ветер сбивал с ног, угрожая свалить на землю и похоронить заживо под толщей песка. Я повернулась к Зипу.
— Ты еще можешь вернуться! — прокричала я, пытаясь заглушить рев стихии, — Зип! Останься здесь, потом дороги обратно не будет.
— Пошли! — ответил он, взяв меня за руку, — Надо торопиться.
Мы двинулись навстречу буре. Ветер хлестал в лицо, засыпая глаза песком и развевая волосы. Он толкал нас назад, но мы все шли, преодолевая его ярость. Прочь отсюда, прочь от людей, надо дать им шанс выжить.
Может быть и хорошо, что сейчас Рика нет рядом, он в безопасности. Интересно, он спросит потом, что со мной случилось, или просто промолчит, увидев, что я не вернулась на Стентон? Сердце сжала ледяная рука отчаяния. Мой путь почти окончен.
Я обернулась назад. База скрылась в темноте, полностью пропав из видимости, словно ее никогда и не было. Надо идти, непены уже близко, он ищут.
— Идите сюда! — попыталась я послать сигнал, — Я здесь, идите за мной!
Тишина. И вдруг…
— Мы уже идем… — прошелестел еле слышный голос у меня в голове, — Мы идем…
— Зип! — вцепившись в его руку, прокричала я, — Получилось, они идут за нами!!!
Он облегченно вздохнул, щуря глаза от ветра.
— Ух! Это же классно! — воскликнул сержант, — Может быть, удастся отвести их подальше от остальных!
— Уже удалось, — произнесла я, — Уже…
Он ничего не ответил, продолжая идти навстречу ветру. Я медленно плелась следом за ним, сил уже совсем не осталось. Стало напоминать о себе мое израненное тело, которое болело от малейшего движения.