А вот это как посмотреть.
Я оказался в воздухе, над головой соперника. Гравитация притягивала и меня, но сокол не падает — он пикирует, атакуя добычу.
А я, как ты не хотелось это признавать, по крови теперь самый настоящий Сокол.
Подловив потоки ветра, я починил их своей воле и ринулся прямо на Каменева.
Он ещё не успел освободить руки и сам оказался в собственной ловушке.
Мгновение. Удивлённые от осознания собственной ошибки карие глаза Николая. Взмах меча.
Защитные руны на его форме встретили клинок сопротивлением энергетического поля.
Витиеватые символы вспыхнули передо мной в светло-голубой дымке, которая тут же окрасилась красным.
Заключённая в них магия вырвалась на свободу и просигналила, что руны опустели.
Когда я приземлился, уже прозвенел горн, ознаменовавший окончание поединка.
Остатки «Гнева земли» рухнули обратно, вновь подняв клубы песка.
Я прищурился и ощутил в зубах скрип попавших в рот песчинок.
— Зараза, — сплюнул я в сторону, но это не помогло.
— Победитель — Александр Соколов! — объявил ведущий.
После небольшого затишья зрители взорвались овациями, а на экранах красовалось моё лицо.
— Ох, чёрт… — простонал Каменев, поднимаясь на ноги. — Это было больно.
Я подошёл к нему и протянул руку, на что получил удивлённый взгляд.
— Ты хорошо сражался, Николай. Достойный бой.
Он немного потупил, но затем широко осклабился и с хлопком сжал мою руку своей здоровенной кистью.
— А ты оказался куда опаснее, чем выглядишь, Александр. Когда-нибудь я возьму у тебя реванш!
— Непременно.
Кажется, наше небольшое братание возымело эффект. Зрители аж засвистели от восторга, пока мы брели на выход, а ведущий отметил мою благородную доблесть.
— Александр Соколов проходит во второй этап турнира! — после этого заключил он. — Но на его место сейчас выйдет второй сын Победоносного Сокола. Встречайте! Станислав Соколов и его соперник — Арсений Туринов!
Вы встретили их у дверей в зал ожиданий.
Стас окинул меня холодным взглядом и, полный решимости, прошёл мимо.
Он сегодня показал себя сильным бойцом. Куда сильнее того, кто только-только поступит на первый курс академии.
Но Арсений был старше и опытней. И хотя после минувшей ночки ещё не скоро сможет спать спокойно, был очень серьёзным соперником.
Интересно, справится ли с ним братишка?
Глава 10
— Младший Сокол показывает свою решимость! Подумать только — он устоял под градом таких ударов! Наследник рода Туриновых безжалостен, как и всегда.
Арсений оказался страшен в битве. До этого он как-то не особо распалялся, но теперь прям вошёл во вкус.
Мне аж завидно стало.
Но Стас…
Я даже начал его немного уважать, признаюсь. Стойкий парень.
Это хорошо, потому что иначе наше противостояние было бы слишком скучным.
Бились они без уникальных способностей. Только обменивались стихийными снарядами, причём всеми видами.
Правда, Стас чаще предпочитал ветер, старался держаться выше и бить сверху. А Туринов напирал с упорством зверя, атакуя комбинациями земли и воды.
Ландшафт арены менялся с чудовищной скоростью. Если мы с Каменевым сражались плюс-минус на одном участке, делая ставку на техничность, то эти двое рвали и метали по всему пространству.
— Вот это да! — снова ворвался комментатор. — Туринов схватил Молодого Сокола и не собирается отпускать!
Арсению удалось поймать Стаса в каменные клещи. Нога братишки оказалась в плену, лишая манёвренности.
— О, нет! Снова удары посыпались со стороны Туринова! Выдержит ли Молодой Сокол на этот раз?
Ух, сомневаюсь.
Стас поначалу отбивался, но затем плотность атак возросла настолько, что снаряды Арсения закрыли его полностью.
— Твою мать! — выругался рядом Дмитрий.
— Похоже, мне одному отстаивать честь рода, — усмехнулся Святополк.
Кузены уже прошли свои поединки. Святополк разделался с наследником неких Остаповых, а вот Димке попался Болконский.
Битва выдалась жаркая, но Соколовы впервые оказались в графе проигравших.
Виктор был в ярости. Я не мог удержаться от ухмылки, глядя на него.
Димка трясся от предстоящей взбучки, а Святополк только подтрунивал над ним.
А теперь вот и Стас слетел с дистанции.
— Не зазнавайся, кузен, — сказал я. — Если ты дотянешь до финала, жалеть я тебя не собираюсь.
— Ты-то⁈ — захохотал Святополк. — Если ты выиграешь турнир, я лично присягну тебе на верность!