Повсюду сновали слуги с вещами, то и дело доносились крики и ругань. Кто-то что-то забывал, кто-то что-то разбивал…
Бардак одним словом.
А всё потому, что завтра мы отправлялись в академию. Предстояло довольно долгое путешествие с пересадками.
Сначала в аэропорт, потом на самолёте несколько часов, а затем на поезде до самой академии.
Она находилась слишком близко к Диким землям, чтобы обеспечивать безопасное авиасообщение.
Дикие земли были довольно глобальной проблемой для империи. Они рассекали её от Северного океана практически до Ангары, а в ширину тянулись от Лены до Енисея, вырывая огромный кусок пространства.
На территории империя не жаловалась, но такая огромная зона с повышенной активностью Прорывов знатно досаждала всем. С собственным Востоком империю связывала только железная дорога, по которой колесили бронированные поезда, вооруженные пушками.
Я как раз размышлял о том, что Дикие земли могут расшириться, если Тьма со Светом не найдут баланс.
Делал я это на крыше особняка. Чтобы не раздражала вся эта беготня.
Свои вещи мне удалось поместить в небольшой чемодан ещё утром. А что там собирались с собой тащить остальные, даже думать не хотелось.
Вдруг моё внимание привлёк кортеж из чёрных машин. Даже издалека были заметны красные министерские номера.
— Только не говорите, что он заявился… — вздохнул я, уже понимая, что всё именно так.
Август Азарьев приехал в наше поместье.
Зачем?
Глава 4
Князь Азарьев вышел в сопровождении целого отряда охраны. Сразу видно — большая шишка.
Анастасия отлично это понимала и прямо-таки расстаралась, приветствуя нежданного гостя.
Тут же погнала поваров готовить угощения, даже отложила заботы о сборах.
Я надеялся, что меня эта хрень не коснётся, но Азарьев сам захотел меня увидеть, поэтому пришлось наряжаться и спускаться в гостиную, где уже организовали небольшой фуршет.
— А вот и он! — воскликнул Август, когда я появился. — Чемпион Его Величества. К сожалению, не удалось сделать это вовремя, так что позволь пожать тебе руку сейчас. Ты показал настоящую стойкость духа.
Признаюсь, было довольно приятно видеть кислые рожи Вороновых, когда он отдавал мне почести.
Особенно Лена. Я не стал допытывать её за ночное происшествие, но было забавно замечать, как она отводит взгляд и старается меня избегать.
— Но я прибыл не только по этому поводу. — Азарьев подал сигнал своему помощнику, и тот протянул вытянутый дипломат, который до сих пор держал в руках. — Заслуги Победоносного Сокола не забыты. Это личный подарок императора в честь очередной славной победы.
Помощник раскрыл чемодан, и мы увидели украшенную золотом и драгоценными камнями саблю в искусных ножнах.
Несмотря на парадный вид, я мог с уверенностью сказать, что это было полноценное боевое оружие.
Азарьев взялся за ножны и вытащил клинок.
Покрытое волнистым узором лезвие с красноватым отсветом сверкнуло в воздухе.
— Отличная работа самого Густава Штольца — придворного кузнеца! — заявил Август, держа саблю кверху.
— Какой драгоценный подарок! — воскликнула Анастасия, глядя на него так, будто он предназначался именно ей.
Затем Август перевернул саблю в руке и протянул в нашу сторону рукоятью вперёд.
— Прошу.
Мы со Стасом одновременно выступили вперёд, чем вызвали у Азарьева лёгкую усмешку. Что-то подсказывало, он специально сделал это.
— Благодарю. — Я первым успех выхватить саблю, чем заслужил прямо-таки пронзающие взгляды всех собравшихся.
Из союзников у меня была только Мария.
— Его Светлость будет благодарен, — натужно улыбаясь, поклонилась Анастасия.
Сабля действительно была сделана крайне искусно. Идеальный баланс, благодаря которому вес казался почти незаметным. Удобная рукоять — чуть большеватая для моей руки, но и предназначалась она не для меня. Украшения скорее помогали его сохранить, а не мешались и не цеплялись, как это иногда бывало с парадными железками. Кромка лезвия, казалось, могло разрезать материю на расстоянии.
Но всё же мой собственный меч был лучше.
— Держи. — Я вручил саблю Стасу.
Тот отчего-то так удивился, что без задней мысли принял её, но не нашёл, куда её деть. И передал телохранителю.
Кстати!
Я узнал-таки имя этого телохранителя — Василий.
И, кажется, Вася неровно дышал к Марии. Хотя та этого совершенно не замечала и вообще не факт, что интересовалась чем-то подобным.
У меня, конечно, были мысли проверить… Но лучше не смешивать работу и постель.