Я взглянул на Марию, которая снова уселась на кресло и старательно делала вид, что читает книжку.
Вверх ногами, правда.
Ладно, не буду пока донимать вопросами. Вася теперь подвластен Тьме и Хаосу, а значит — мне.
Пора бы уже на Соколовых переключаться… С кого бы начать?
━─━────༺༻────━─━
Евгений Янович Коваль
━─━────༺༻────━─━
Из больницы выписали после полного осмотра. Вообще не хотели выписывать и предлагали полежать ещё пару дней, но я отказался. Дома, как говорится, и стены лечат.
Даже если дом — съёмный.
Однако прежде нужно было разобраться с ещё одним делом, которое всё откладывалось из-за форс-мажоров.
А я не люблю откладывать дела на потом.
Мы заглянули на ремесленную улицу и зашли в магазин-мастерскую Коваля.
Как ни странно, он даже не был одет в рабочую форму, а просто стоял за стойкой, ожидая покупателей.
Это хорошо, а то от жары мне сейчас было бы плоховато.
— Евгений Янович, добрый день! — приветствовал я, створкой брякнув колокольчик у входа.
Странно, его вроде бы тут не было раньше.
— И тебе здравствуй, — низким могучим голосом ответил главный ремесленник. — Зачем пожаловал?
Я подошёл к прилавку, ненароком оглядывая арсенал. Захотелось ознакомиться с ним поподробнее, но пришёл-то сюда по другому поводу.
— Моя сумка. — Решил не тянуть и говорить прямо. — В ней были не только зубы демона, не так ли?
Коваль усмехнулся, достал из-под прилавка вышеупомянутую сумку и положил перед мной.
— Всё на месте. Чужого мне не надо.
Ого. Ну, стоило, наверное, этого ожидать. Даже пересчитывать не стоит.
Однако это ещё не всё.
— Не так быстро. У меня есть ещё одно предложение. Если договоримся, всё добро останется у вас.
— И что же это за договор такой? — хмуро буркнул Коваль. — Добра тут и правда немало.
Ага. Как бы хватило ещё…
— Возьмите Милану с Ингой в ученики.
Евгений Янович тут же нахмурился пуще прежнего, шумно вздохнул, вздымая могучую грудь, и шевельнул усами.
— Я уже говорил, что думаю на этот счёт.
— Не знаю, что у вас случилось с их отцами, но девчонки не должны отвечать за их поступки! Они жутко талантливы, умны. Они не только научатся у вас многому, но и сами привнесут новые идеи в ваш…
— Знаю я эти идеи! — вдруг вспыхнул гневом Коваль. — Из-за них и…
Он осёкся. Кажется, я задел старую рану. Чёрт возьми…
После небольшой паузы я решил попробовать ещё раз:
— Прогресс не стоит на месте. Но его можно направить в нужное русло, и это уже, и кому как не вам этим заняться? Милана с Ингой действительно способные. И уж простите, но они, мне кажется, смогут превзойти даже вас. Как ученики превосходят своих учителей.
Кажется, мои слова посеяли сомнения в разуме Евгения Яновича. Он снова шумно вздохнул через ноздри, сверля меня глубоким суровым взглядом.
Снаружи доносился шум из мастерских, голоса прохожих. И, кажется, скрипнуло что-то в кузнице за стеной.
Наконец Коваль прищурился и, загребая мешок обратно под прилавок, сказал:
— Слышал, ты алхимику нашему демонический кристалл отдал. Не той ли твари, по чью душу пошёл, чтобы зубы повыбивать?
Вот чертяга!
На душе отлегло, но интерес к демоническим кристаллам мне не очень понравился. Он же не хочет такой же, правда?
Возвращаться в гнездо Ящерокрылов как-то не хочется. Да и не в состоянии я сейчас на подобные подвиги.
— Отдал, — кивнул я.
— Хм-м-м… — протянул Коваль, поглаживая усы. — Мне бы тоже пригодился демонический камень для одной затеи. А их сейчас не достать — дефицит, однако. Да и денег стоят немало…
Теперь шумно вздохнул уже я.
Хорошо хоть Коваль не стал тянуть:
— Читал, ты там в Норе побывал, чтобы закрыть Прорыв. Да и на поверхности с демоном схватился. Страж Прорыва, кажется?
— Ага…
— А в Норе кто был?
— Чёрная Креветка, — стараясь не выдавать досады, ответил я.
Коваль же пошевелил усами в раздумьях, прикинул что-то…
— Хорошо. Я согласен выполнить твою просьбу. Гони Стража.
С этими словами он похлопал своей ручищей по деревянному прилавку.
Вот… делец, блин.
— Господин?.. — угрожающе ледяным тоном спросила Мария, делая шаг вперёд.
Но мне пришлось её успокоить.
— Всё нормально. Это вполне нормальная цена за обучение.
С тяжёлым сердцем я отдал демонический кристалл. Похоже, придётся искать новые.
Блин, и Стража жалко… Его особенности очень подходили для моей задумки.
Тут колокольчик снова зазвенел. Дверь в магазин отворилась, и внутрь вошли Милана и Ингой.