Паника мгновенно охватила Йозэля. Как рыба, выброшенная на берег, он пытался хватать ртом воздух, но бессмысленно. С каждым мгновением силы покидали его, а сознание мутнело. Он попытался руками ослабить хватку противника, но сопротивление того будто только раззадорило.
Сун…
Однако наружу вышли лишь тихие хрипы.
В этот миг Йозэль ощутил, как его будто потянули вперед. Хватка напавшего чуть ослабела, и Йозэль, ощутив резкий прилив сил, смешанный с ужасом, стал отползать назад. Глубоко дыша, он наощупь пытался найти посох, будто надеясь на защиту притихшего божества, а рядом слышалась непонятная возня.
Нужно закричать!
Позвать на помощь!
Но из горла все еще вырывались лишь хрипы.
Все закончилось так же быстро, как и началось. Не успел Йозэль подняться на ноги, как по коридору разнесся оглушительный звон битого стекла.
— Сун!.. Кха…
Йозэль рванулся было вперед, но не смог удержаться на ногах — голова все еще кружилась от недостатка воздуха. Однако упасть на пол ему не дали.
— Как вы? — послышался запыхавшийся голос Суна, поддерживавшего его за плечи. — Кровь не останавливается… — встревоженно заметил он и приложил к шее Йозэля небольшой платок.
Хлопнула дверь одной из комнат.
— Да что здесь за шум?! Вы время ви… БОГИ МОИ! — вскрикнул послушник.
Двери открывались одна за одной, быстро заполнив коридор звуками и людьми.
— Что случилось?!
— Скорее, позовите врача!
— Здесь я!
Кто-то из послушников кинулся к Йозэлю, остальные же, хрустя стеклом под обувью, помчали осматривать напавшего.
— Кто это? Тице?! Элиос милосердная, да он же не дышит!
— У него кусок стекла из груди торчит! Естественно он не дышит! — раздраженно бросил целитель. — Зовите мать Кассию.
— Уже идет! — крикнули со стороны входа.
Сун, все это время прижимавший ткань к порезу на шее Йозэля, замер. Руки его мелко задрожали.
— Неужели…
Морщась от боли, Йозэль успокаивающе коснулся его руки.
— Ты не виноват, — покачал он головой.
— Я убил человека… — шокировано, едва слышно прошептал Сун.
Йозэль медленно обхватил его лицо ладонями и притянул к себе, почти касаясь его лба своим. Ужас, охвативший Суна, был понятен ему — хладнокровно лишить человека жизни, да еще и своими руками, способно лишь настоящее чудовище. И Сун, похоже, счел себя именно таковым.
А ведь ему не пришлось бы этого делать, отправь его Йозэль домой еще у ворот храма. Пусть сам Йозэль вряд ли бы пережил эту ночь…
— Мы всего лишь защищались, Сун. Это он напал. Он преступник. Не ты. Ты ведь не собирался его убивать, просто так сложились обстоятельства.
Сун молчал. Тело его по-прежнему дрожало. Может, он и хотел верить словам Йозэля, но не мог. Йозэль положил руку ему на плечо. Само собой, ему понадобиться время, чтобы ужиться с этой мыслью.
— Убийство в храме милосердия! — раздался скрипучий старушечий голос матери-настоятельницы. — Просто немыслимо!
Йозэль почувствовал, как руки Суна безвольно упали после этих слов, как участилось его дыхание. Казалось, парень вот-вот разрыдается.
— Позовите стражу. Как они закончат, уберите здесь все и подготовьте тело к передаче в храм Моры. А вы двое…
— Смилуйтесь, мать Кассия! — подался вперед Йозэль, пытаясь перевести внимание с Суна на себя — едва ли мальчишка сейчас был способен говорить в свою защиту. — Этот человек… Он напал на меня с ножом! — Йозэль на мгновение убрал мокрый от крови платок от шеи. — Мне повезло, что Сун еще не успел уйти!
Голос его намеренно звучал надрывно, на грани истерики. Пусть сам Йозэль быстро пришел в себя, демонстрировать сейчас подобную стойкость было бы фатальной ошибкой. Слова его не были ложью, но сидя рядом с трупом, сложно убедить кого-то, что убить пытались тебя.
— Брат Зел, — холодно произнесла мать Кассия, — вы считаете меня совсем глупой? Мне доложили, что вы только вернулись. Да и не представляю я, как слепец и дрожащий мальчишка могли бы пойти на столь злостное преступление! — хмыкнула она. — Учитывая ваши особенности и отношения с Тице, я догадываюсь, что могло произойти. Думаю, в этом есть и моя вина — уж слишком мы привыкли воспринимать Тице как безобидного старика, — тяжко выдохнула женщина. — Я верю вам, брат Зел.
— Значит… мы можем быть свободны? — осторожно поинтересовался Йозэль.
— Боюсь, нет. В храме, который доверили мне, произошло убийство. Как настоятельница, я не могу просто закрыть на это глаза. Мне придется передать вас страже.
— Я понимаю, — Йозэль смиренно склонил голову.