Адепт нового бога
Глава 1
- Трахнуть и сожрать?! Не, ну ты редкостная мразота, - черноволосый мужчина с горбатым носом смотрел на своего компаньона, одноухого разбойника с гнилыми зубами, со смешанным выражением восхищения и отвращения на лице, - я всё думаю, то ли весело, что ты с нами, то ли грохнуть тебя как-нибудь, за сволоту твою душевную.
- Вы чего тут? - показавшийся из-за дерева мужчина, был практически копией говорившего, только постарше на вид.
- Да, говорят, что четыре сопляка попылили в ту сторону, - молодой черноволосый махнул рукой в нужном направлении, - а этот хрен одноухий решил поделиться своими стратегическими планами на пленных.
- Эээ... ты чего, взаправду, хотел их... - поднял брови старший.
- Да пошутил я, старшие, - перебил мужик, раздвинув гнилые зубы в заискивающей улыбке, - скучно сидеть, вот, шуткую просто.
- Я со своими догоню, - молодой показал кулак, - а ты давай жарь мясо. Надеюсь, ты с дичью ничего такого не вытворял, перед разделкой?
Одноухий фальшиво рассмеялся.
- Ну вот, пошуткали-посмеялись, всё настроение веселее, ну правда же?
Черноволосые, одновременно, подозрительно нахмурились и переглянулись.
***
Телегу немилосердно встряхнуло и, задремавший было, Брокс, вздрогнул и открыл глаза. Один из братьев Саретто, сидевший рядом с ним словно только и ждал повода, чтобы начать очередную перепалку с возницей.
- А, мгла тебя побери, - заворчал здоровяк Луни, добавив еще пару словечек покрепче, - рыжий, ты вообще не смотришь на дорогу? Ты же скаут, ты зоркий должен быть, а ты прёшь по прямой, собрал все ямы и кочки.
Тощий рыжий парень, держащий поводья, лишь усмехнулся, перекатывая во рту длинную соломинку.
- Луни, ты мглу поминай, когда дома в отхожем месте сидеть будешь, - ответил он, - а когда в такие места едут, то не надо, это я тебе как зоркий скаут говорю, ясно?
Второй Саретто, до этого флегматично глядевший куда-то вдаль, вмешался в их диалог.
- Арлекин дело говорит, - посмотрел он на брата, - и так тошно, от всего этого.
- Да я к слову, - буркнул в ответ здоровяк и затих.
Повисло тягостное молчание. «Видимо, до следующей кочки», - усмехнулся про себя Брокс. Пустая болтовня помогала немного отвлечься от подавленного настроения, но в этот раз разговор свернул не туда, а Брокс так хотел бы на время забыть причину, по которой четверка парней сейчас тряслась в старой телеге. Один из их односельчан недавно вернулся с охоты с неприятной вестью – он нашел открывшуюся каверну. Когда охотник показал старосте на карте найденное место, то стало понятно, что их деревня является ближайшим населенным пунктом от каверны, а это накладывало определенные обязательства. Староста должен был подать заявку на зачистку – отряд бы прислали из центра или сам граф Роттенрург, сеньор этих земель, отправил бы команду. Да только это было не бесплатно, а все жители деревни Светлые луга и так жили впроголодь. Лето стоит засушливое, хорошего урожая ждать не стоит, и это второй год подряд. Так что если они соберут ещё одну пошлину, то придется гораздо туже затянуть пояса, причем, видимо на шее. Еще один вариант – можно было бы никак не реагировать. Рано или поздно каверна разрастется до такой степени, что сеньор и без всяких заявок решит ее закрыть, а то и предложит награду за эту работу гильдии авантюристов. Но и у этого варианта есть большой такой минус – чем больше каверна, тем больше разной нечисти начнет оттуда выползать. И идти они будут первым делом в Светлые луга, Брокс не раз слышал, что потусторонние обитатели хорошо чуют, где они могут полакомиться человечиной. В общем, на деревенском сходе решили собрать команду добровольцев и закрыть каверну своими силами, пока она маленькая. Недостатка в добровольцах не было, многие парни выросли на историях об авантюристах и мечтали стать великими героями, кто-то просто хотел найти в зловещем месте что-нибудь ценное, да накупить гору еды. Жизнь односельчан была для них всех не пустым звуком, выживать приходилось в суровых условиях и все с детства усвоили, что, только держась вместе, всей общиной, можно преодолевать те испытания, которые им всё время подкидывают боги.
Из всех, кто вызвался идти в каверну, решили отобрать четверых. Участие рыжего возницы, по кличке Арлекин, даже не обсуждалось. Он был козырной картой в их колоде – единственный односельчанин с опытом похода в каверны. Арлекин в свои 19 лет официально состоял в гильдии авантюристов, имея класс скаута. То, что он каждый раз возвращался в родную деревню, подолгу не оставаясь в больших городах, вызывало еще больше уважения и восхищения у жителей общины, делая его одним из самых популярных людей в Светлых лугах. Без скаута лезть в каверну было плохой идеей – можно было наткнуться на ловушку, на слишком сильных тварей, в конце концов, просто уткнуться в закрытую дверь и вернуться ни с чем. На фоне бедно одетых друзей, рыжий Арлекин выглядел королём. В то время как Брокс и два брата Саретто могли похвастаться лишь штанами и рубахами из самого грубого льна, да лаптями поверх онуч, скаут щеголял легкими кожаными ботинками и дорогим тканевым костюмом с капюшоном, темно-коричневого цвета. И это было ожидаемо – кто ж в своем уме полезет в лаптях по потолку пещеры, над головой какого-нибудь кровожадного порождения тьмы. Брокс был уверен, что, помимо дорогой одежды, у Арлекина были в запасе сюрпризы посолиднее. Дорогущие артефакты, кристаллы с магической энергией, спрятанные под одеждой, усиления, за эти же кристаллы активируемые. Да только рыжий не спешил раскрывать свои секреты, и, когда Брокс в начале их пути завел разговор о кристаллах, тот, без тени улыбки, попросил задавать поменьше вопросов, на которые никто в своем уме отвечать не станет. Что ж, Брокс неоднократно слышал фразу «болтливый авантюрист – мертвый авантюрист», так что сам поспешил сменить тему. В конце концов, на свете хватало душегубов, которые предпочитали чистить не каверны, а тех, кто эти каверны чистит. И вполне вероятно, что это приносило больше прибыли, чем похождения честных авантюристов.