- Целитель сказал остричь, - засмеялась сестра, - сказал, что в волосах болезнь копится.
- Дела, - покачал головой Брокс, - позовёшь отца?
Сестра обняла его еще раз и выбежала из комнаты.
- Мда… целитель тут конечно, - раздался голос из темноты, - а ещё он тут жег траву, которой вонь в отхожем месте отгоняют, - добавил Аазог голосом ябеды.
- Обидно, - нахмурился парень, - только-только борода начала расти. Опять как юнец буду ходить.
За окном послышалась тяжёлая отцовская поступь. В комнату вошел пожилой мужчина, похожий на Брокса, только постаревшего. Длинные седые волосы перевязаны тесьмой, густая борода также с сединой, простоватое лицо с загрубевшей кожей.
- Живой, сынок, - отец крепко обнял Брокса.
- Чудом живой, - грустно улыбнулся парень в ответ, - расскажи отец, что было, когда мы вернулись?
- Кто «мы», сынок? – переспросил отец, - ты один и вернулся. Я в огороде работал, слышу - кричат, так мол и так, Даокс, беги, наши возвращаются. Ночь хоть была, да мне не спалось, всё думал как вы там. Вот, старые ветки решил пожечь, костерок развёл. А телегу сторожевые наши углядели. Подбежал – ты на облучке, ни жив ни мертв, как только не свалился, не иначе светлые боги уберегли тебя. В телеге Саретто лежат – обнялись. У младшенького лица будто и нет, полголовы вдребезги.
Голос отца дрогнул, и он прервал рассказ. Вышел в горницу, набрал ковшом воды из бочонка, попил сам, и принес воды Броксу.
- Вот так-то сынок, а старшенький вроде с виду и не вредим, да почернел весь, - продолжил рассказывать Даокс, - а, Арлекин что же?
Авантюристы всегда дорожили своими прозвищами, поэтому, как рыжий стал скаутом, так его настоящее имя и позабыли.
- Погиб, - ответил Брокс, - пока остался в каверне. Потом я его вытащу.
- Да как так, - у Даокса расширились глаза, - нешто ты ещё в проклятое место собрался? Уже трое сгинули, никто больше туда не пойдет.
- Ты не волнуйся, отец, - улыбнулся Брокс, - я оттуда вынес самое ценное. Никто больше не сгинет, попомни мое слово.
Брокс показал зажатый в руке амулет Аазога. Отец глянул недоумённо.
- И что это? Ты так и держал его в руке, пальцы не разжимая. Харя, целитель, хотел забрать, да куда там. Выглядит будто что-то… проклятое.
- Наоборот, отец, - Брокс устал и откинулся на лежанку, - оно для нас скорее благословенное. Там узник каверны, которому я помог выбраться. Он меня и вылечил от этой болезни, он лошадь довез до деревни.
- Будто? – отец был сильно удивлен, - может у тебя просто горячка, сынок?
- Он уже вполне здоров, добрый Даокс, - из темноты с поклоном показался Аазог, мужчина так и подпрыгнул от неожиданности. Видимо, чтобы не совсем шокировать смертного, бог смерти в этот раз выбрал более представительный образ. Обычный, хорошо одетый, дворянин средних лет, разве что, слегка просвечивающий.
- А, боги, - Даокс вскинул руку, прогоняя жестом мглу, - чуть сердце не выпрыгнуло, полено тому в печку.
Аазог в ответ лишь рассмеялся.
- Могу лишь подтвердить слова Брокса, что в этот раз наш поход окончится победой, полной и безоговорочной.
- Оглоушил ты меня, будто обухом по голове, - развел руками Даокс, - даже не знаю, что сказать.
Однако, их потусторонний гость, в нескольких предложениях обрисовал бедственное положение деревни, в общем-то, повторив то, что раннее говорил Броксу, а затем убедительно донёс мысль, что деревне поможет только сын Даокса, под руководством высшего существа.
- В общем, почтеннейший, - Аазог махнул рукой, - я доказал, что Брокс не бредит. У нас с ним есть рабочий план и даю своё божественное слово, что парень вернётся обратно живым и здоровым. За сим откланиваюсь, неотложные дела, прошу простить.
С этими словами Аазог растворился в воздухе. После этого короткого и странного разговора, Даокс больше не ставил под сомнения планы сына и даже согласился с тем, что следующей ночью Брокс снова заберёт лошадь. Потом отец рассказал, что вскоре, после прибытия телеги, на деревню напали четверо разбойников на лошадях. Селяне, конечно, сразу заняли оборону, и у нападавших не было никакого шанса, но, всё же, налет был крайне болезненным. Один из бандитов оказался магом и сжёг дом семьи Картавого. Хвала светлым богам, что никто не погиб в пожаре, но теперь семье придётся ютиться по чужим хатам, а селяне будут сообща строить им новый дом. И, скорее всего, по первости дом будет сделан по типу землянки, так как нет ни материала, ни свободных рабочих рук. Что ещё хуже, при нападении погибло три человека, кто от разбойничьих стрел, а кто не успел вовремя отреагировать, из-за внезапности налета. Бандиты отступили, но тот, что владел магией огня, грозился отомстить за гибель брата. Вечером похоронили погибших при налете и братьев Саретто.