Помимо скаута, из добровольцев отобрали еще троих человек, из тех, что лучше всего себя показывали на боевых тренировках, и, при этом, были из наиболее многодетных семей. Тренировки им периодически проводили инструкторы, приезжающие из центра сектора. Случалось это, конечно, не особо часто, но, по крайней мере, все парни, да и многие девушки, с детских лет знали, как правильно держать меч и дубину. Это не удивительно – любому сеньору выгоднее, если вышедшую из леса банду гоблинов-людоедов поднимут на вилы крестьяне в далекой деревне, чем потерять платящее налоги поселение, да еще и потом долго гонять тварей по лесам своими отрядами.
- Вот и приехали, - вздохнул Арлекин, сворачивая с наезженной дороги к ближайшей роще.
Телегу нещадно затрясло. Брокс начал дышать медленно, стараясь унять нервную дрожь. Пройдет минуты три, и он увидит настоящую каверну, первую, в своей жизни. От этой мысли внутри всё нехорошо сжималось. Рыжий натянул ремень, заставляя лошадь обходить рощу по кругу, видимо вход в проклятое место был с другой стороны, и с дороги его не было видно. Брокс краем глаза покосился на братьев Саретто, оба они вцепились в борта телеги и застывшим взглядом уставились вперед, ожидая, что же вот-вот покажется за деревьями после очередного поворота.
Наконец из-за дерева показался кусок черной земли, резко выделяющийся на фоне зеленой травы. По мере движения телеги, взору Брокса открывалось все больше подробностей – глубокая дыра в центре выжженного пятака земли, лестница из черного камня, ведущая вниз. Внизу лестница упиралась в здоровенные ворота из потемневшего железа.
Луни что-то пробурчал под нос, голос его дрогнул и сорвался, в результате чего парень издал звук похожий на хныканье грудного младенца. Рыжий, вздрогнув, повернулся к ним.
- Ну-ка не плакать, - нахмурился он, - не подрывай нам тут боевой дух.
Скаут выпрыгнул из телеги и пару раз слегка подпрыгнул.
- Давайте, парни, вылазьте и немного разомнитесь, - скомандовал он, - сразу станет полегче.
Брокс последовал примеру и тоже спрыгнул на землю. Он начал махать руками и сгибать ноги, сам, при этом, не отрывая взгляд от входа в каверну. Откуда эта дрянь появляется, вопрос сложный, и уж точно не Броксу на него отвечать. Может королевские маги да ученые могли бы что-то рассказать. Он же слышал только, что их мир не единственный такой, бывают и другие миры, например те, в которых живут светлые и темные боги. И вот, иногда, стена между мирами трескается, и кусок того, другого мира, вываливается к ним, «на радость» местным жителям. И, видимо, в мирах, где живут светлые боги стены крепкие – ни одной истории не слышал Брокс, чтобы с каверной в мир пришли добрые целители или красивые, благочестивые девы. Всегда какая-нибудь мерзость, как будто в их жизни без каверн дерьма недостаточно.
- В общем, так, - заговорил Арлекин, - иду первым, вы сидите тут и никуда не суётесь. Если через пару часов не вернусь – ехайте, нахрен, отсюда. Жив буду – пешочком добреду. А жив я точно буду – не могу ж я в такой мелкой пещерке обмишулиться.