Когда один из горожан улыбнулся и, по-доброму, заговорил с путниками, Брокс почувствовал облегчение — предоставилась хоть какая-то возможность сориентироваться в дальнейших действиях. Заговоривший мужчина стоял у широко распахнутых ворот большого дома, вокруг которого был таких же немаленьких размеров двор. За воротами виднелась длинная поперечина коновязи под крышей и этот факт, а также вывеска над воротами, говорили о том, что телега как раз проезжала мимо постоялого двора.
— Смотри, парень, будешь без дела толкаться с телегой в городе — стражники выпишут штраф, — с улыбкой заявил ярко разодетый мужчина, с приглаженными черными волосами, блестевшими от какого-то нанесённого на них средства и щегольскими черными усиками.
— Ну… — замялся Брокс, — я вообще по делу. Кое-чего купить-продать, кое-какие дела есть по гильдии.
— Да? — рассмеялся щёголь, — и бумаги у тебя имеются, подтверждающие твои «кое-какие дела»?
Брокс растерянно зашлепал губами, пытаясь что-то ответить, а мужчина уже перехватил лошадь под уздцы.
— Друг, не занимайся ерундой, — уверенно сказал тот, — твоё растерянное лицо, со шлёпающими губами, как хлебные крошки для карасей в пруду. Стражники одуреют от такой прикормки. Они тебя живенько оберут, придумав мыслимые и не мыслимые правила, которые ты нарушил. Откуда ты?
— Я из Светлых лугов.
— Ммм… это какой сектор, напомни?
— Благость Айнуры.
— О! Как же, как же. С вашего сектора постоянно люди останавливаются на нашем дворе. Так что, давай к нам, может и односельчан встретишь.
— Но у нас…
— Парень, поставишь телегу, дашь отдых лошади, сударыню оставишь отдыхать с долгой дороги, и спокойно пойдёшь по своим делам. У тебя там какие-то тяжести? У нас и тележка в аренду есть, сгрузишь свои тяжести и спокойно доедешь до торговца или куда там тебе нужно.
Брокс не нашел в себе сил, чтобы сопротивляться настойчивому щёголю, и дал ему завести лошадь с телегой за забор постоялого двора.
— Как насчёт дворянского номера? — продолжал тараторить мужчина, — стоит всего серебрушку в сутки, можно заказать еду прямо в комнату, кровать широкая и удобная, а вечером нагреем ушат воды, можно будет хорошенько вымыться в помещении бани. Есть, конечно, и дешевле, но видно, что вы люди по меркам вашего сектора обеспеченные и в тесных клоповниках ютиться не привыкли.
— Да ну, — усмехнулся Брокс, — прямо-таки и видно?
— Почтенный сударь, — закатил глаза тот, — я родился в семье управляющего этим местом и, поверьте, в людях я прекрасно разбираюсь. Лошадка у вас чуть ли не верховой породы, могу держать пари, этот добрый жеребец понятия не имеет о том, как в Светлых лугах, да благослови их боги, пашут поля. Нешто я не прав?
Парень лишь кивнул в ответ. Очевидно, что этот конь никогда не тянул плуг.
— В телеге ящики бряцают металлом, — продолжал щёголь, — уж что-что, но металл всегда в цене на этом свете.
И это тоже было правдой. Секретарь на прощанье подарил ребятам несколько простых, но добротно сколоченных деревянных ящиков, чтобы металлические трофеи не валялись под открытым небом. И кое-где в стенках ящиков попадались щели, сквозь которые было видно выглядывающие лезвия клинков. Так что, о природе товаров врать смысла не было.
— А барышня выглядит не хуже достопочтеннейшей супруги его величества, — подытожил управляющий двором, — хоть и одеты вы слегка проще королевской четы. Поэтому, я не трачу ваше время понапрасну, а сразу предлагаю подходящий по вашим деньгам вариант.
После такой речи Брокс просто не мог обсуждать более дешевые комнаты, поэтому, вздохнув, согласился на дворянский номер. Впрочем, поглядев на довольную улыбку, которая расцвела на лице Адель, парень тут же выкинул из головы мысли о желании сэкономить. Также он сразу отдал управляющему шесть медяков за постой лошади.
Получив деньги, управляющий перешел на следующую ступень любезности. Агитируя ребят на дорогую комнату, он сменил обращение с «ты» на «вы», а уж попробовав на зуб серебряную монету, он согнулся в поклоне, а затем протянул руку.
— Кажется, я до сих пор не представился, любезный сударь, — расплылся управляющий в улыбке, — Елисей Таврус, управляющий этим прекрасным пристанищем для усталых путников.