Но ищущий да найдёт. Знакомое лицо я заметил в толпе случайно и мельком, у центральных столов, где располагались, в основном, группки людей и вампиров постарше, что обсуждали какие-то свои дела.
Цель, по всей видимости, собиралась уходить. И позволить ей это сделать я никак не мог...
***
— Ну что там с Владом, Ксюш? Он хоть немного оклемался?
— Всё также, Георгий Владимирович. Температура под тридцать девять и головокружение.
Глава рода — худощавый мужчина средних лет, в костюме и очках — слегка разочарованно кивнул.
— Ясно... Ладно, пускай отдыхает тогда. Ты на сегодня свободна, а завтра поедешь в Академию без него.
— Поняла.
Ксения поклонилась и, слегка расслабив галстук, направилась к выходу из зала.
Несмотря на то, что девушка была слугой рода, она в то же время являлась напарницей наследника, а так же адептом. Поэтому позволено ей было куда больше чем обычным слугам, включая и такую мелочь как полную свободу в выборе одежды.
Ксения предпочитала чёрный цвет во всём. Поэтому ботинки, брюки, рубашка, галстук, пиджак, узкие ножны с клинком на поясе и тонкие перчатки были именно чёрными, также как её глаза и длинные волосы. Вкупе с небольшим ростом и бесстрастным бледноватым лицом, со стороны люди видели образ хладнокровного человека, который привык держать свои эмоции в узде.
В целом, это было недалеко от истины. На публике или на заданиях девушка отсекала любые эмоции, позволяя себе расслабиться только в домашней обстановке или в компании с Владом.
Ксения прошла мимо последних столов и открыла небольшую лакированную дверь, что вела в длинный освещённый коридор. Слева в широкие окна проникал холодный свет садовых фонарей, справа висели портреты основателя рода и его сына, деда нынешнего главы — какой-то длинной династии у Иш'меритов не было, как и ни у какого рода адептов, всё-таки первые из них появились только сто с небольшим лет назад...
В полной тишине девушка прошла до середины коридора и посмотрела в одно из окон. На улице шёл не очень сильный дождь — прекрасная погода для вечерней прогулки по парку под зонтом. С другой стороны, в сон Ксению тоже клонило, так что перед ней встала небольшая дилемма...
— О чём задумалась?
Девушка вздрогнула и резко повернулась влево.
— Роман. Заблудился? Уборная в другой стороне.
Юноша в белом костюме криво усмехнулся, и Ксения внутренне подобралась, сбросив с себя остатки сонливости. Экстравагантный вид и наглое поведение наследника рода Иш'тарот всегда сопутствовало возникающим из-за него проблемам, а она уже и так умудрилась не заметить того, как Роман прошёл в коридор вслед за ней...
— Знаешь, я почему-то никак не могу найти Влада. Он почтит нас сегодня своим присутствием?
— Влад болен.
— А... Вот как. Хорошо, тогда отведи меня к нему.
— Нет.
Роман слегка наклонил голову набок, словно в недоумении.
— Нет?
— Он. Болен.
— Да хоть умирает. Отдаст мне обещанную вещь, и пусть со спокойной совестью испускает дух.
Взгляд у Ксении сделался мрачным.
— Влад с тобой свяжется как выздоровеет. И передаст то, что должен.
Роман ненадолго замолчал. Потёр шею, посмотрел в окно.
— Угу... Ясненько. Ну ладно тогда...
Резкий рывок вперёд. Правая рука парня нацелена на горло Ксении, и девушка успевает уклониться лишь потому, что ожидала чего-то подобного.
Короткий шаг влево. Роман уводит руку и без замаха бьёт ногой в бок девушки. Та, отпрыгнув назад, без раздумий достаёт кинжал из ножен.
Ухмылка на лице юноши становится шире. У Ксении на секунду мелькает мысль позвать на помощь — но это значит испортить приём, а делать подобное из-за какого-то придурка девушка не собиралась.
Сокращение дистанции, мощный удар в висок. Роману было вообще наплевать на то, что он бьётся голыми руками против врага с холодным оружием в ладони.
Едва заметное движение головой — кулак проходит мимо, а лезвие клинка стремится к сухожилиям на руке противника. Который, абсолютно этим пренебрегая, вновь пытается схватить за горло, уже левой рукой.
Ксения успевает полоснуть кинжалом по предплечью и волчком уйти от захвата, но уклониться от последовавшего за этим очередного удара ногой было невозможно.
Роман не сдерживался абсолютно. Глухой хлопок, сбитое дыхание — а через секунду в лицо девушке снова летит сжатый кулак, с которого начал стекать ручеёк крови.