Именно он сотворил гигантский актовый зал в тонкой башне, и именно его фигура сейчас стояла на сцене, общаясь о чём-то с преподавателями и деканами.
Я окинул взглядом ряды кресел. Передние были почти пусты, а вот задние полностью заняты, что понятно, смотреть оттуда гораздо удобнее. Но мне, в принципе, было всё равно, да и скопления людей я не очень любил, так что похромал к средним. Ну и Рина за мной.
Взглядом по нам никто не скользил, и мы вообще никому не были интересны. Что неудивительно, ведь от обычных людей ни я ни Рина внешне не отличались, герба Иш'элианов на одежде у нас не было, а серебряными перстнями на руках мы особо не светили. Я вообще не понимал как сегодня можно было хоть как-то встрять, уж скорее это произойдёт на исходе первой-второй недели обучения, когда наши условные недруги во всём разберутся и начнут нас прессовать.
— О, это тебе задание на сегодня? За кем охота?
Когда мы расселись и я решил скоротать время за просмотром папки, Рина оживилась и начала изучать фотографию кирпичной пятиэтажки, которая была расположена в Трущобах, что находились между районами демонов и людей.
— Пока всё выглядит так, что либо на кошек, либо на алкашей... Хотя нет, написано что все дворовые кошки резко пропали три дня назад.
— О, так это упырь. Или тритон, если неподалёку проходят подземные реки и он как-то смог пробраться оттуда в подвал.
— Не скажи, Трущобы это такое место... Там этих кошек могли подкармливать, чтобы потом сожрать.
— Марк, что за ужасные вещи ты говоришь!
Ага, как чуть ли не разорвать заживо разбойника в Районе Желаний, так это нормально, это в порядке вещей, а вот нанести вред кошаку — нет, ужасное преступление. Само собой, я тоже категорически против такого, но слышать подобное из уст этой маньячки слегка иронично.
— Да там и пострашнее случаи бывают... Меня больше интересует вопрос с ключом от подвала. Идти за ним в домоуправление, что-ли? Искать его ещё...
— Просто срежь дужки, он же однозначно навесной там. Или снеси дверь Разломом.
— Я совсем варвар по-твоему?
— Так сам говоришь, Трущобы. Там и замка-то не будет, так что вообще зря заморачиваешься.
— Может быть, может быть...
Тем временем свет потихоньку начал гаснуть, а гомон толпы утих — все обратили свой взор на сцену.
— Кхе-кхе... Раз, раз... Так, вроде фонит немного?
По центру с микрофоном в руках стоял ректор, мужчина на вид лет семидесяти — на деле же за его плечами три прожитых века. Выглядел он как добродушный волшебник из сказок: с длинными седыми волосами, ухоженной бородой, ясными зелёными глазами и слабой улыбкой на лице. Не хватало только длиннополой мантии, но на её месте был серый костюм в цвет волос, который ему шёл — за своим телом архимаг следил, и никакого брюшка не было и в помине.
— Всё? Ага, так нормально. — Старик поблагодарил парня, настроившего аппаратуру, после чего перевёл взгляд в зрительный зал. Несколько секунд он молчал, проходя взглядом по рядам студентов. — Вот знаете... Когда мы основывали Академию пятьдесят четыре года назад, я и представить не мог, что она станет самым популярным образовательным учреждением в Севане. Да и в Астрасе, если уж без лишней скромности.
Ректор взял паузу.
— Полвека. Раньше это был вообще не срок — так, самое начало пути. Причём как для магической школы, так и для самого мага. Но времена меняются, и темп жизни набирает обороты, подчиняясь стремительному прогрессу. Теперь в двадцать с небольшим лет из наших стен выходят перспективные волшебники самых разных направлений, готовые занять своё место в обществе, полагающееся им по праву. Да, со всей ответственностью могу заявить, что после выпуска вас оторвут с руками в какую угодно компанию, НИИ, предприятие. Или, возможно, вы захотите пойти в армию вольным специалистом? Выбор будет за вами, а все дороги абсолютно открыты. Однако...
Ректор ещё раз обвёл нас всех взглядом.
— Ключевое слово здесь — выпуск. И до него вам придётся много работать. Я знаю, что вы все умны, талантливы и трудолюбивы, иначе бы к нам попросту не попали. Но на всякий случай предупреждаю: правила у нас очень жёсткие, а знания и умения превыше всего. Деньги и клан за спиной вам абсолютно не помогут получить наш диплом, уж будьте уверены в этом.
Повисла короткая тишина, после которой старик ухмыльнулся:
— Кхем, ладно, с запугиванием закончили на сегодня. Да и вообще не загоняйтесь, обычный процент выпуска Академии — семьдесят, так что если не будете филонить, то доучитесь абсолютно спокойно. Поздравляю с поступлением! И передаю слово ведущему.