- Какого рода отношения?
- Ну если говорить на чистоту, то мы старые боевые подруги. Она той еще искательницей приключений была, до того дня, когда встала на службу Зереда Дридраса. И вот был случай, когда она заболела вирусом футанари и ей требовался уход. В общем... хо-хо-хо... это просто лучшие воспоминания моей жизни! Как она меня только не вертела... а ведь я тогда даже забеременела...
- Благодарю покорно, но давайте на этом остановимся.
- Хорошо, не вопрос.
- Чего вы хотите?
- До тебя, Метром, тут уже появлялась полуоркиня. Девочка оказалась выносливой и сильной, и потому она быстро нас покинула, отправившись искать ответы в другом месте.
- В том самом?
- Именно. Единственное место, куда еще не добирались силы разведывательных отрядов Последней Надежды – подОуитые города на дне океана.
- Слишком вы просто вы расстаетесь с такой важной информацией.
- Тебе доказать, насколько крепкие у меня хвостобедренные мышци, чтобы ты мне поверил?
- Соблазнением меня не убедить.
- Что и ожидалось от парнишки, уже настрелявшего в своей жизни. Тогда, дам подсказку: Оу течет там, где что-то происходит.
- Это все?
- Подожди. Ты ведь перепил меня, так что тот контейнер твой. Надеюсь, он тебе поможет. А теперь пора прощаться. Я уже слышу, как стонут мои малютки. – с этими словами, левиафана скользнула назад в приемную, оставив драконера в размышлениях.
- Темпестас ранен!!! – крик одного из повстанцев прорвался сквозь осевшую пыль битвы. Они штурмовали подземный бункер мануфактуры “Чистая Монета” и саламандер возглавлял отряд штурмовиков. Когда они прорвались в координационную, то сошлись в жестокой схватке с солдатами охраны и телохранителями управляющего. Прекрасно обученные стычкам в тесном пространстве, бойцы дворянина оттеснили противника к консолям управления и дали последний бой. Рыжий парень лично прикончил главу, в поединке один на один, но предательски брошенная граната немного испортила триумф. Смертоносный шар взорвался в метре от Темпестаса, обдав его волной острых осколков. Тяжелые ранения покрывали его грудь, ребра и левый бок, создавая ужасное зрелище. Спохватившиеся штурмовики, добивающие оставшихся, схватили раненного и вынесли из бункера.
- Немедленно в лазарет!
- Персонал! Немедленно подготовьте реанимационную! У нас тяжелораненый!
- Саперы! Установите заряды и снесите этот проклятущий кусок Эрдэ! Всем остальным – окружить местность и устроить привал!
Новость о состоянии саламандера облетела всю армию. Для многих повстанцев дворянин успел стать героем и предметом подражания. Из-за своей упрямости и безбашенности, он мог показаться ненадежным, но это с лихвой компенсировалось целеустремленностью, храбростью и инициативностью. Темпестас всегда вызывался возглавить передовые отряды, даже в самые опасные миссии.
Мисертас, насмотревшись на это, заключил странную мысль: Неужели этот вспыльчивый, рыжезадый здоровяк ищет смерти? Он искренне понадеялся, что ошибается. Тем не менее, новость посеяла злобу в сердцах многих солдат. Мораль, которая должна была упасть, внезапно подскочила. Однако осадок остался – ходили слухи, что ранения слишком тяжелые и саламандер не выкарабкается. Пересечение подобного бреда занялась Нокс и ее бойцы, силой или словами успокаивая источники. Ей очень хотелось, чтобы Мортем был среди них. Его голос бы точно расставил все волны над “й” и вернул новорожденное войско в чувство.
- Если бы он и меня вернул в чувство... – немного замечтавшись, девушка страстно посмотрела на закатное солнце. – Это чувство... может ли быть оно... тем самым...
Мортем схватился за левый бок и твердо уперся ногами в пол, чтобы не упасть. Его тело пронзила острая боль, поразив нервы сотней раскаленных иголок и десятками шипастых молотов. Сохраняя равновесие, драконер ощутил как боль постепенно выходит из тела, но психический шрам остался.
- Что случилось?! – напугано спросил Рапидис, подскочив помочь товарищу. Он испугался, думая что неправильно излечил ранения и у него открылось внутреннее кровотечение.
- Я не знаю. Такое чувство будто я ощутил чье-то страдание на расстоянии.
- Ты в порядке?
- Да. Дай мне немного времени. – применив простую аэсому, парень использовал энергию Начал чтобы успокоить боль. Но это его забеспокоило. Что спровоцировало такой внезапный шок?
Мортем приблизился к контейнеру, который они выиграли. Нажав на несколько кнопок верхней панели, инженер открыл крышку. Легкая озадаченность заползла на его лицо, когда он увидел содержимое. В этом резервуаре с Оу плескалась маленькая русалка. Выплыв на поверхность, она улыбчиво уставилась на грозного драконера. Судя по размеру, она была всего лишь ребенком, а наивный интерес без страха это подтверждал.
- Привет, меня зовут Эаи. А тебя? – подобный вопрос был довольно обычен при первом знакомстве, но он ввел парня в легкий когнитивный диссонанс. Просто его собеседник представлял из себя довольно уникальное создание – маленькая девочка имела черную чешую и волосы, серые глаза и мулатскую кожу. Ни в одном из регистрационных документов Оуитовых видов не было ни одной черной русалки. Такое можно было назвать чистокровным феноменом.
- Что-то не так? – наклоним круглую головку набок, малышка мило захлопала ресницами.
- Все в порядке. Я Метром.
- Приятно познакомиться. Вы друзья теть-в-синем?
- Теть-в-синем?
- Думаю, она имеет ввиду пираток “Русальей Девственности”. – предположил Рапидис, подойдя сбоку. Когда он появился в пределах видимости, черненькая русалка посмотрела на медика широко раскрытыми глазами. Такое внимание даже кеджоуро повергло в недоумение и смущение. Казалось, прошел целый час. Внезапно, Эаи нырнула глубоко к дну контейнера, и через мгновение выскочила из него прыгнув прямо на ошалевшего медика:
- Давай поженимся, любимый!
Мортему хотелось пристрелить того, кто создал этот мир миров со всеми его обитателями. От разнообразия заскоков, которые у всех рас и народов были разные, у него уже болела голова. Но критическая спервовзглядная влюблябельность русалок его таки довела. Даже будучи живым оружием в руках собственных соплеменников, когда его родная галактика еще была относительно мирным местом, парень чувствовал себя спокойней. Переживая из-за таких “мелочей”, драконер ощутил себя консерватором, хоть и не истинным. И потом...
- Может уже перестанешь к нему липнуть? – сдерживая скрежет зубов, парень обратился к черной русалке. Девушка наполовину вылезла из контейнера, который Рапидис нес на своем поясе, и обнимала последнего.
- А почему нет? Я ведь его будущая жена. – с этими словами, Эаи еще и потерлась головкой о его ребра. Так как кеджоуро носил композитную броню, ему было щекотно от такого прикосновения.
- Вы слишком выделяетесь. – все же Мортему пришлось смириться. Бедный медик бросал извинительные взгляды, когда их глаза пересекались. О странной троице уже, наверное, знал весь квартал.
Сейчас они направлялись в место спуска в Оу – теперь их путь лежал в глубинные города на дне океана. Ответы на вопросы должны быть там, если верить словам капитана Шенергет. Как добираться туда – пока драконер не знал. А спрашивать кого-то остерегался – он уже довольно долго ощущал на себе тайные взгляды, хотя это чувство у него не пропадало еще со времен квартала Полуокруга. Если им повезет, то они смогут дойти до места назначения по рифовым тропам. А если нет... Он старался не думать об этом.
- Вот, надень это. – в руках драконера лежали 12 колец, ошейник и пояс. Все они были черного цвета и разного размера.
- Я не фанат садо-мазо. – шутливо ответил кеджоу, принимая предметы.
- Это устройства “стихийного плаща”. Они расталкивают Оу вокруг тела, позволяя находиться на океаническом дне, как на Эрдэ. Проще говоря, игнорирует сопротивление окружающей жидкости, не смущая движений. Это нам понадобиться, если встретимся с местными обитателями.
- Ого! Никогда не слышал о подобных механизмах!
- И не услышишь. Это я их изобрел.
Как ни странно, но русалка попросила отпустить ее в океан, так как ее зовут сородичи. Она обещала, что встретит их в главном городе. Эаи дала Рапидису украшение из своего уха, напоминающее маленькую черную тучку. Этот предмет, наверное, имел аэзеровую гравировку, так как в нем сосредоточена немалая мощь Второго Начала.