- А волны Нулевого Начала прекрасно сделали свою работу. Отпустите его, но остальных держите еще сильнее.
Давление исчезло и Мортем бросился на противника. Но перед самым носом врага, из-под пола выскочило мощное стазис-поле. Благодаря своим рефлексам, драконер успел частично отскочить, но его рука в перчатке адепта попала в зону действия, обездвижив владельца.
“Нулевое Начало?” – этот вопрос озадачил драконера, и он желал получить ответ. Метка на внешней стороне ладони снова засветилась, показываясь всем вокруг.
- Метром... – сдавленный голос капитана Лигрин был полон страха и трепета. – Что...А-а-а!
- Тихо. – ударная волна психического звука заставила левиафану скорчиться на полу.
- Видите? Этот парень помечен тем кошмарным пространством, которого все так бояться. Но это благословение, а не проклятье! Он сможет помочь нам понять истинную сущность Оу! Возрадуйтесь же сестры!
Вокруг поднялся гул из причитающих голосов, похожий на искаженную пародию святой мессы. Те, кого пристрелил Мортем, а точнее их останки тоже начали подрагиваться в такт ритму, как отвратительные зомби.
- Симфа, хочешь убедиться в этом сама?
Два телохранителя Эаи погибли от выстрелов в спину. Стеклянные глаза замещающей правительницы были направлены на драконера, когда она медленно скользила вперед.
- Симфа... почему... – черная русалка заскулила в руках более стойкого, но все же парализованного Рапидиса.
- Тихо, девочка. С тобой поиграю потом. Давай, Симфа! Потрогай его! Ощути его излучение! – русалка опустилась перед инженером, дрожащими пальцами потянувшись к зависшую руку в перчатке. Сфокусировав взгляд на ней, усовершенствованные глаза драконера увидели точно такой же символ на ее левой ладони.
“Она поддалась” – безумные и полные чувств глаза подтвердили наблюдения юнца. Если адепт сдавался “Аэзеровому Хаосу”, его сразу же поддавали уничтожению в Фуеговом крематории. Мортем этого избежал, но даже он не мог полностью гарантировать, что этот “кошмар” не сведет с ума и его. Нежно обняв голову парня, Симфа приставила его висок к своему и уперла что-то твердое ко лбу – дуло ее сколопида.
- Наши жизни уйдут в Аэзер, а кровь послужит началу Освобождения... – прошептала она, больно надавив металлом. – ...Собрат.
Это слово вызвало сильнейшее отвращение у всех лоялистов и их союзников.
Когда драконер уже приготовился свернуть помешанной девке шею, новая переменная встряла в сложное уравнение. Это было похоже на жужжание электростатики или ручья. Мортем увидел, как на противоположной стене появилось маленькое трясущееся пятно. Оно казалось слишком маленьким, но модифицированные глаза засекли блеск длинного ствола внутри этой дыры. Беззвучно вспыхнув, непонятное оружие выплюнуло четыре сгустка зеленой энергии. Заряды поразили держащих аэзеровые поля пираток, убив на месте. Сафагинья-предательница шокировано застыла – из ее груди вылезло серебряное лезвие.
- Сколько же от тебя шума, рыбка. – хоть этот голос и звучал только ментально, но инженер узнал его. А когда из-за плеча появилась темнокожая голова с леденящей душу улыбкой – последние сомнения разлетелись в дребезги. – Привет, дракончик.
Двойница еще глубже вонзила палашентис в спину дергающейся предательнице.
- Пора убрать мусор. – все лезвие серебряного меча заискрилось молниями, странно не реагирующими с Оу. Хоть звука и не было слышно, но ужасная боль искривила рот сафагиньи в безмолвном крике. Медленно и отвратительно все ее дергающееся тело испарилось, будучи дезынтегрированым этим кошмарным клинком. Пиратки в недоумении уставились на убийцу их новой предводительницы. Улыбнувшись, двойница взяла голубую сферу с алтаря и исчезла.
- Какого?.. Потом раздался очень громкий удар и соседняя стена покрылась трещинами. Драконер изогнулся и сломал сумасшедшей русалке шею.
- А теперь я сделаю это с каждым из вас. – бросив тело на пол, он без усилий раздавил голову убитой, как гнилой фрукт. Но потом его внимание отвлекло сильное давление на чувства. Послав импульсы во все стороны, разум Мортема начал работать на максимальных оборотах. Из недр Эрдэ неслась огромная волна энергии Второго Начала, способная устроить экранизацию старого фильма “Послегодье” в реальности.
Забросив революты в кобуры, Мортем подбежал к алтарю. Имея округлые пропорции, он был сделан из прозрачного льда. Сейчас по постаменту пролетали молнии трещин, вызванные мощными толчками изнутри. Драконер стал бегло изучать надписи. Ответ оказался одновременно простым и роковым – сфера, которую украла двойница, была странным устройством, имеющим в себе маленький портал, ведущий в “Аэзеровый Хаос”. Дальше шло что-то про удержание и необузданный источник, но разобрать большую часть уже не представлялось возможным. Этот текст воспринимался на уровне чувств, а не разума.
- Нужно закрыть Тоннель. – поддерживая раненную Саму, Эаи быстро подплыла к сосредоточенному инженеру.
- Как? Моя анима чувствует колоссальнейшие потоки Оу, приближающиеся к нам. Если “Аэзеровый Хаос” мог “блокировать” такой запас энергии, то мы не сможем ничего сделать!
- Этот источник питает весь Соверен Галеас своей Оу. Потому ингибитор пропускал часть силы. Нужно найти замену.
- Тогда попытайтесь найти что-нибудь в окружающей писанине. Я не знаю, что может остановить... – еще один громкий удар потряс структуру. Обломки кладки начали падать из трещин, будто что-то хотело туда пролезть. Внезапно, из самой широкой расселины показалось что-то коричневое и кривое.
- Что за?! – следующего удара стена не выдержала. Разбрасывая тяжелые обломки, в зал влезло множество длинных и толстых корней. Пока парализованные пиратки приходили в сознание от пинков Линрин, из самого толстого появилась юная девушка с салатовыми волосами и изумрудными глазами.
- Тян? – это оказалась та самая дриада, которую драконер встретил в Квартале Полуокруга. Вот только...
“Когда это у нее успели так отростить себе...” – поток мыслей, рассуждающих о внезапно выросших достоинствах некогда ребенка, был прерван протянутым к парню корнем. Деревянная хватка разжалась, бросив ему на ладонь семя, размером с мандарин. Не теряя времени, Мортем со всей силы вогнал его на место украденной сферы. Соприкоснувшись с источником Оу, оно начало быстро расти.
- Уходим!!!
Быстро распускающиеся ветки, корни и стволы начали заполнять помещение, разрушая пол, стены и потолок – таково было количество рвущейся из источника энергии. Инстинкт самосохранения подхлестнул всех и их необузданная толпа рвалась к выходу рушащейся цитадели. Возглавлять ее было некому – когда у тебя за спиной все валиться, ты думаешь только о спасении собственной жизни (кроме Мортема).
В тот день по всему Соверен Галеасу произошло множество потопов, приливов и прорывов ранее слабых источников. К счастью, Последняя Надежда имела под собой твердую основу, что и уберегло город от внепланового события, случившегося когда-то с Ноем. Это явление потрясло всех, но вскоре спутники стали замечать, как в пустынной местности принялись с ненормальной скоростью появляться оазисы. Потом эта дата превратилась в праздник, который жители планеты будут отмечать многие поколения – Гейзерный Полдень.
Опасения Мортема, как ни странно, не подтвердились. Когда они выбежали из дворца, некоторое время еще шло Эрдэтрясение, а округа вибрировала от колоссального количества энергии Второго Начала. Однако, здание осталось стоять, пока все не успокоилось. К площади начали сходиться члены противоборствующих фракций, гражданские и солдаты-защитники. У некоторых оружие отсутствовало, у других – спрятано в ножны. Атмосфера изменилась в корне. Жажда крови, ярость, ненависть, презрение – все это ушло, а на его место пришло только смятение и трепет. Сафагины, русалки, епископы, нерейды, наяды и другие один за другим опускались на колени в глубокой молитве.
Из недр дворца появилось существо, излучающее внушительное количество силы Оу. Безликий архонт был ядром того источника, который блокировало устройство с проклятым вместилищем, как потом оказалось. Он притронулся к Эаи, которая вышла ему на встречу, и вся черная чешуя на теле русалки начала опадать. На ее месте отросла удивительно узорчатая и красивая серебряно-синяя, составляющая рисунок божественной красоты. Что-то шепнув девушке, воплощение Оу вернулось назад. Когда Эаи обернулась к собравшимся, молитвы быстро стихли, и каждый присутствующий здесь житель Лагенара преклонил колени (для кого что, учитывая кракенов и прочих) перед новой правительницей. Даже уцелевшие пираты “Русальей Девственности” склонили головы. Только драконер и кеджоуро остались стоять ровно, непреклонны пред неоспоримой аурой наследницы.