***
Адептов и правда оказалось немного — четверо. Форма на них была темно-зеленого цвета. Двое худощавых черноволосых парней, похожих как две капли воды, возмущенно уставились на меня. Близнецы?
Но тут я заметила, что стройная черноволосая девушка также сильно похожа на каждого из них. Ух ты, тройняшки! И судя по породистым профилям и надменным взглядам, родословная этих ребят длиной от ворот общежития и до столицы Западного герцогства.
Четвертым оказался кряжистый русоволосый адепт с добрыми карими глазами.
— Что ты здесь делаешь? — озадаченно спросил он.
— Пытаюсь войти в общежитие, — ответила я, чувствуя себя на редкость глупо.
Да, пепла от створки вышло много… Такое под коврик не заметешь и под кустом не спрячешь. Еще и остальные не дадут замять эту историю.
В этот момент девушка сердито хмыкнула и высокомерно произнесла:
— Это общежитие для адептов генерала Арстана Рилуна. Барьер пропускает только тех, у кого есть браслет и печать адепта. А о том, что какая-то первогодка, которая даже магию контролировать не научилась, испортила ворота, генерал обязательно узнает. Возмутительно! Тебе что, пять лет?
Издевательский тон заставил меня стиснуть зубы и процедить:
— Я с третьего курса. И вот мой браслет адепта.
С этими словами я подняла руку и повернула к ним тыльную сторону запястья, показывая чешуйку. О том, как должна выглядеть печать адепта и где ее искать, я понятия не имела. Рилун держал меня за лоб. Но не на лбу же он ее поставил, в самом деле!
Вот тут парни разом открыли рты. Девушка прищурилась и распахнула веер, который держала в руках, а затем снова сложила. Мелькнула мысль, что это оружие, а не безделушка. Слишком сильная магия чувствовалась внутри него.
Приободрившись, я представилась:
— Меня зовут Паола Сартори. Меня перевели сюда из Академии Хранителей. И теперь я тоже адептка Академии Драконов Востока и… генерала Рилуна.
— Тогда почему тебя не пустил барьер? — подозрительно спросил один из парней-близнецов. — Из Академии Хранителей на боевой факультет драконьей Академии? Бред!
— Намекаешь, что я вру? — мрачно спросила я.
Русоволосый примирительно вскинул руки:
— Подождите. Печать адепта иногда проявляется не сразу, это же от силы магии зависит. Она полукровка и поступила только что. Без печати барьер тоже не пропустит. Так что сейчас ей просто нужна помощь.
С этими словами он сделал шаг вперед и протянул мне руку.
Я ухватилась за его ладонь и позволила парню втянуть меня во двор. На этот раз ничто не помешало мне переступить порог. Мой неожиданный помощник разжал пальцы и торжествующе объявил:
— Видите? Раз барьер ее пропустил, значит, отпечаток магии генерала у нее все-таки есть.
Скепсиса во взглядах его товарищей не убавилось. Второй из близнецов фыркнул:
— Охота тебе возиться с полукровкой, Хэй?
Его сестра обошла меня по кругу и с сомнением протянула:
— Третий курс? Не чувствую в тебе вторую сущность. Где твой дракон и твои крылья, Паола?
— Моя магия только проснулась, — сообщила я. — у меня есть полгода, чтобы пробудить их…
Троица расхохоталась, а лицо Хэя вытянулось. После этого девушка, наконец, соизволила представиться:
— Я — Дэйю Канг, а это мои братья Дэмин и Танзин. Мы тоже третьекурсники. Правда, крылья обрели еще в начале второго курса.
Она сделала выразительную паузу, и Хэй поспешно добавил:
— Но некоторые учатся пользоваться силой дольше. До третьего курса. Я впервые поднялся в воздух перед самым экзаменом.
Его слова меня ничуть не утешили. Но он хотя бы не выглядел таким снобом, как мои однокурсники.
— Ты тоже на третьем курсе? — спросила я с надеждой, что у меня в группе будет хоть один нормальный.
Но парень качнул головой:
— На пятом. Через полгода выпускаюсь.
Троица развернулась и пошла прочь, возмущенно перешептываясь. А Хэй добавил:
— Прости их. Тройняшки Канг не всегда такие. Попасть к генералу Рилуну весьма почетно, мы заслужили честь остаться здесь тяжелым трудом. Никто не ждал, что здесь появится адептка другой Академии. Вы поладите, просто не сразу.
С этими словами он вежливо кивнул на прощание и направился прочь. Я спохватилась и окликнула его:
— Где у вас комендант общежития? Мне нужно получить комнату.
Хэй бросил через плечо:
— Коменданта нет, выбирай любую свободную. Только духа-смотрителя задобри!
— А… ворота? — крикнула я ему вслед.
— Сама расскажешь генералу завтра, — отмахнулся он. — Не бойся, на первый раз он придумает какое-нибудь лёгкое наказание.