Дочитать лекцию я не успела – в комнату настойчиво постучали. Прижимая тетрадку к груди, осторожно потянула на себя дверь. За порогом стоял злющий, как тысяча демонов, Винсент. Я непроизвольно сделала шаг назад. Он – синхронно шаг вперед. И дверь прикрыл за своей спиной. Мамочки…
– Это все проклятие, – пролепетала, сделав еще один шаг назад. Сердце колотилось, словно я только что пробежала тридцатиметровку. Фейерверку моих эмоций мог бы позавидовать персонаж любовного романа. Я одновременно ненавидела и любила Руэду. Мне одинаково сильно хотелось проклясть его и прижаться к нему.
– Угу, – только и сказал парень, делая еще шаг ко мне.
– И мы его сейчас снимем, – шаг прочь.
– Снимем, – согласился Винсент. О Бездна, какой у него голос! И как же меня бесит его присутствие…
– Мне нужно только дочитать… – еще один шаг.
– Дочитаешь, – согласился парень, прожигая меня взглядом.
Продолжать тактическое отступление было некуда – я выбрала не самую удачную траекторию и теперь уперлась в письменный стол тем самым местом, которое у обычных людей ищет приключения.
– Отойди… – прошептала я, когда Винсент сделал последний шаг и замер на расстоянии ладони от меня.
– Не могу, – еле слышно, на выдохе.
Я заглянула в его глаза и утонула. Меня затягивал этот бездонный синий океан чужих эмоций. Его печаль, его злость, его смятение, его упрямство – весь он манил меня и отталкивал. И не было сил сопротивляться. Винсент неестественно медленно склонился ко мне.
– Прости меня… – Я скорее догадалась, чем услышала. Почувствовала слова дыханием на свои губах.
Винсент замер на мгновение, продолжая гипнотизировать меня своими бездонными глазами, и… и поцеловал. Долго, медленно, нежно. Словно боялся спугнуть. Словно боялся сломать.
Я прикрыла глаза, почти физически чувствуя, как моя воля плавится горячим воском. Проклятая любовь почему-то оказалась сильнее проклятой ненависти, что жутко возмущало меня. Но возмущало где-то на грани сознания, не особенно отвлекая от процесса. Тетрадка с лекциями выпала из рук, когда я, повинуясь порыву, обняла Винсента за шею. Что характерно, парень руки держал по швам.
Мое поведение в целом можно объяснить. А его? Может быть, всему виной дуэль на рассвете? А может быть, он меня действительно полюбил? Но я же не в его вкусе…
И тут меня посетила одна простая мысль. На Винсента со всей силушки действовал откат. Я огромным усилием воли разорвала поцелуй и уперлась руками в его грудь.
– Отойди, – не поднимая взгляда.
– Хель, я…
– Отойди. Ты под откатом от проклятия.
Выдох сквозь сжатые зубы. Шаг назад.
– Сейчас мы снимем эту дрянь. И все будет хорошо.
Я подняла взгляд на Винсента. Синие глаза сверкали, дыхание у парня сбилось, он медленно осмысливал услышанное.
– Это все ненастоящее, Винсент. Я просто проклята и не люблю тебя. А ты сам еще утром сказал, что я не в твоем вкусе. Тебя влечет ко мне из-за отката.
Руэда упрямо поджал губы. Взял стул и демонстративно сел в самый дальний от меня угол. Я же подняла тетрадку с пола и начала быстро пролистывать страницы, ища нужную.
– Здесь несложно, – через четверть часа произнесла я. Винсент же не проронил за это время ни слова. – Но нужен запас энергии. Моего может и не хватить, но ты ведь маг, магия тоже сойдет, так что…
– Хель, у меня ни капли магии.
Я удивленно посмотрела на Винсента:
– Как так? Ты же учился…
– Учился, – жестко усмехнулся парень. – Смотри.
Он поднял руки, словно собирался хлопнуть в ладоши. С одной ладони на другую проскочила яркая искра. Затем искра поменьше. Затем просто свет. И дымовой след.
– Тебя выжгло… – Я с ужасом посмотрела на парня. И с не меньшим ужасом поняла, почему каждый раз он мрачнел, когда я смеялась и называла его магом. И поведение его одноклассников стало еще более омерзительным.
– Это была дуэль? – спросила быстрее, чем осознала собственную нетактичность. – Прости, я не должна спрашивать.
– Это была «светлая». – Винсент взъерошил волосы. Я же закусила губу.
«Светлая» – это когда на одного мага в открытую нападают несколько. И бой продолжается до тех пор, пока не закончится магический резерв у одной из сторон. Нетрудно догадаться у которой.
– Ты помнишь дроу, что была со Скамом? Это моя невеста. Точнее, была ею. Безупречно красивая, пламенно-страстная, невероятно умная. А еще хитрая, бездушная, расчетливая. Но я был влюблен и идеализировал ее. Примерно так же сильно, как ты меня сейчас. А она… она искала лучшей жизни. Сначала со мной. Потом со Скамом. Ослепленный ревностью, я был уверен, что только сила может вернуть мне невесту и собственное уважение. Но Скам никогда не играл по правилам. И вот перед тобой некогда лучший ученик Академии Темных Искусств, вынужденный обучаться проклятиям.