Здесь было уютно. Высокие потолки, смешные круглые окошки, выложенные кусочками разноцветного стекла. Крохотная кухонька, комната с доской для игры в дартс на стене и спальня, которую почти целиком занимала огромная кровать.
При виде кровати я побледнела и сглотнула. И тут же с визгом подпрыгнула, потому что офицер Ройс ущипнул меня за попу.
– Раздевайся, красавчик.
– А можно сначала в ванную?
– Конечно. Потереть тебе спинку?
– Нет!
В ванной я разделась и с каким-то потусторонним ужасом уставилась в зеркало на мускулистое обсидианово-черное тело.
Оно было красивым! Примерно такими я представляла героев своих романов. Мощные плечи, широкая грудь, руки с выступающим рельефом вен. У офицера Ройса даже были те самые кубики на животе, которые на самом деле вовсе не кубики, а просто заметные, если напрягать пресс, мышцы.
Я закрыла глаза и на мгновение позволила себе помечтать. Представила себя в своем теле рядом с ним. Мы совсем разные: я – маленькая, едва достаю ему до плеча. И моя бледная кожа на фоне этой черной, с глянцевым отливом, будет казаться еще белее…
Ай! Какой ужас! Отзываясь на не совсем пристойные мысли, проклятый орган между ног шевельнулся. И тут же словно в насмешку перед мысленным взором возник образ моего жениха. Низкорослый, толстобрюхий, похожий на жабу.
Я жалко выругалась и отвернулась от зеркала.
Сама не знаю, надеялась я или боялась, что Дэймонд будет ко мне приставать, но он только швырнул в меня чистой пижамой и исчез за дверью в ванную комнату.
Я задула свечи и легла в постель, но сон не шел. В приоткрытое окошко под потолком был виден кусок темно-синего неба с парой ярких звездочек. Из окна тянуло запахами ночного сада. Я перебирала в голове все события этого ужасно долгого дня, пытаясь разобраться в своем отношении к произошедшему.
Это оказалось нелегко. Весь день меня трясло от противоречивых эмоций. Я не могла навести порядок ни в своих мыслях, ни в чувствах и жутко завидовала офицеру Ройсу, который откровенно наслаждался ситуацией.
Он и в моем слабом теле оставался самоуверенным и умеющим командовать мужчиной. А я и в его была глупой беспомощной девчонкой.
Хлопнула дверь в ванную, и я напряглась в ожидании страшного. Шлепанье босых ног по полу, кровать чуть скрипнула с другой стороны.
Сейчас он ко мне полезет, а я… я ему…
Но тянулись минуты, и ничего не происходило. Я почувствовала разочарование.
Неужели он правда собирается спать?!
– Офицер Ройс? – еле слышно прошептала я.
Молчание.
– Дэймонд! – я повысила голос.
– Чего тебе, Рисса? – его голос прозвучал устало. – Не спится?
– Да.
Я почувствовала, что краснею. Нет, мне не хотелось, чтобы он ко мне приставал. Я и так была переполнена впечатлениями настолько, что еще капельку – и через край прольется. Просто мне остро было нужно, чтобы он меня утешил, сказал, что все будет хорошо.
Мне хотелось… на ручки. Как маленькой.
– Пожалуйста, не пойми меня неправильно. Ты не мог бы меня обнять? Просто обнять.
Стоило произнести эти слова, как я пожалела, что нельзя взять их обратно. Сказанные низким мужским голосом в темноте спальни, они прозвучали двусмысленно и слишком эротично.
– Конечно!
Горячие ладошки легли на плечи. К груди прижались две мягкие выпуклости, и я снова – в который уже раз за сегодняшний день – ощутила свою ужасную неуместность. Я не хотела находиться внутри этого сильного тела с кубиками на прессе. Я хотела лежать рядом и обнимать его. Чувствовать себя маленькой и слабой рядом с ним.
– Если не снимем проклятие в ближайшие дни, заставлю тебя ходить на тренировки, – хмыкнул над ухом офицер Ройс моим голосом.
– Что?
– Мое тело нужно поддерживать в форме, лапушка. Каждое утро часовая пробежка, отжимания, рукопашный бой и обливания холодной водой.
– Жуть!
– Ничего не жуть. Тебе понравится. Когда вернешься в свое тело, не захочешь бросать.
– А ты веришь, что мы вернемся? – горько спросила я.
– Конечно, – узкая ладонь успокаивающе погладила меня по плечу. – Что, не терпится замуж, адептка Рейденберг?
От этого напоминания я вздрогнула:
– Нет!
Слова полились из меня рекой: я больше не могла, не хотела молчать. Он слушал, не перебивая. Про мое поступление в академию и мечту нести пользу империи, про разорение отца, предложение Видго Брумса, про сестру, которую он выбрал вместо меня, если я откажусь быть его парой… Я говорила и говорила, понимая, что должна остановиться, но он так замечательно слушал…